蘇梁和楊柳是二〇〇七年結的婚，他們起先想要買套房子，那一年南京的房價是四千五左右一平方米，離市區近的更貴些，而且多半是大戶型，蘇楊二人剛剛工作，平時是吃光用光，哪裏有什麽存款？楊柳父親跟女兒女婿提建議，說，要不你們買遠一點兒的房子，就買一小套，七八十平方米，付個首付，其他的貸款，以後慢慢還貸吧。楊柳媽趕緊表達意見，說，首付嘛，小蘇你們家能不能幫幫忙？你曉得，我們這裏，你曉得，底子嘛是薄的，將來還要送楊柳她弟楊曦出國上學，他腦子那麽好，不出國留學多可惜是不是？連他們老師都這樣子講。可是國外嘛學費生活費多高啊，錢肯定像水一樣“嘩嘩”地流出去，這是不用想的。我們呢，也不會虧待女兒，嫁妝會有。
蘇梁是個別人說什麽他就聽什麽的人，倒也不全然是因為好脾氣，不過是他天生的一股子散漫勁兒，隻要不讓他自己費腦子想辦法，有人給出主意，他便拿個現成，多麽省事，至於這主意如何落實，他也不曉得。
蘇梁傻乎乎地把楊柳父親的意思帶回家，傳達給自己母親，武小慧冷笑不已。蘇梁被媽媽笑得摸不著頭腦，五心煩躁起來，像一隻小獸齜牙咧嘴跟在母親身後轉來轉去，連聲問，你笑什麽呀笑什麽呀？
武小慧說，你怎麽想起來跑到那種地方去住呢？那種都是征了農民的地蓋起來的房子，四周沒有菜場隻有菜地，望出去老遠也看不見一個人影，吃完晚飯到外頭散個步，說不定腳底就踩著根人骨頭，那些地方原來就是墳穴堆兒。
蘇梁傻乎乎地說，那，近的地方我們也買不起啊。
武小慧又笑，兒子啊，你怎麽這樣傻。他叫你買房？這是要彩禮啊。哦喲他也太獅子大開口了。我們家娶媳婦，他們家嫁女兒，新社會一樣的呀，真買房他們也得掏一點兒。他能貼你錢嗎？貼你個十萬八萬？哪怕貼你三萬五萬也好啊，你問他能拿得出來嗎？他舍得貼給你嗎？人家還有個兒子呢。再說，就算他貼你三萬五萬的，四五千一平方米啊，八十個平方米就是多少錢？你要欠著銀行多少錢？你們都是才工作的人，一個月能拿多少錢？全還給銀行，你們不吃不喝不穿不戴？我當媽的自然不會把兒子媳婦餓死，但是兒子啊，你們以後還要不要生孩子養孩子了？我一個退休職工，一個寡婦人家，哪有那麽多錢能借給你。