在清太祖努爾哈赤的後宮，大妃舉足輕重。大妃，滿語為大福晉，相當於皇後。努爾哈赤的大妃，先後有兩次作為主角，出現在曆史記載中。一次是天命五年（1620 年），大妃被告發與大貝勒代善關係曖昧，因而被努爾哈赤休離了，也斷了代善、莽古爾泰的繼位之夢；另一次是天命十一年（1626 年），大妃被逼為努爾哈赤殉葬，使阿濟格、多爾袞和多鐸三兄弟失去生母依靠，而四貝勒皇太極繼承了汗位。
然而，如此重要的曆史角色，努爾哈赤的大妃，到底是誰？是同一個人，還是先後有兩位大妃？因為滿洲早期留下的資料少，後宮更是諱莫如深，所以直到今天，清史學者還在探索中。
一、眾多福晉
清朝太祖努爾哈赤時，草昧初創，後宮妃嬪，沒有製度。皇太極改國號大清、改年號崇德，開始建立五宮——一後四妃。順治入關後，“清承明製”，建立後宮製度。康熙朝加以完善。〔1〕努爾哈赤的妻子們沒有專門的位號，而稱作“福晉”。“福晉”是滿語的音譯，也譯為“福金”。“福晉”一詞的來源，有說源自蒙古語“可敦”，有說源自漢語“夫人”。由於努爾哈赤時期後妃沒有位號，給大妃是誰的確定造成了困難。
清太祖的妻子，根據文獻記載，有名分的共十六人。先後排在前四位的是：（一）佟佳氏，名哈哈納紮青，是努爾哈赤的原配發妻。
努爾哈赤在萬曆五年（1577年）十九歲分家時，已經當了佟佳氏家的女婿。明萬曆六年（1578 年）生長女東果格格，八年（1580 年）生長子褚英，十一年（1583 年）生次子代善。這位原配妻子何時去世，史無明文記載，可能是在代善出生後不久逝世的。
（二）富察氏，名袞代，先 嫁給努爾哈赤的堂兄威準，生下三子——阿蘭泰珠、充善和昂阿拉。威準陣亡後，袞代便與努爾哈赤再婚。