这一种不安，成了他心口的痛。倘肖冬梅不拿好眼色看他，痛得就分外剧烈。而自从肖冬梅回到“疗养院”，没拿好眼色看过他一次。他心口的痛也就几乎成了顽症。他一路上有时随着胡雪玫引吭高歌，或听胡雪玫讲了一段什么笑话以后过分夸张地哈哈大笑，那纯粹是一种自疗的方式，好比颈肩病人以疼麻的部位去抵磨树杈。
有一天下了火车出站时，别人们走在前边，胡雪玫叫住了他。
她板着脸问：“你怎么一点儿礼貌都不懂？不替校长拎皮箱！”
他就默默替她拎起了皮箱。
她将一只手袋也搭在他肩上了，自己空着手走在他身旁。
李建国说：“这不好吧校长？”
她白了他一眼，反问：“怎么不好？”
李建国说：“自己拎着这只手袋，也累不着你。”
她说：“你怎么知道累不着我？给你机会为我服点儿务，是瞧得起你。我怎么不给赵卫东这种机会？不喜欢他！”
李建国说：“校长，那你也别喜欢我得啦！还是一碗水端平，也赐给赵卫东一次为您服点儿务的机会吧！”
她站住了，瞪着他说：“别跟我耍贫嘴，你对我的宝贝儿干了些什么，当我不知道？她原原本本地告诉我了！”
李建国也不由得站住，脸顿时白了，脑门儿上出了一片大汗珠儿。
她笑了，又说：“不过你也不必惴惴不安的。我已经给她吃过事后避孕的药了。跟事前吃一样万无一失。你也不必一路上再偷偷打量她的肚子了，她的肚子绝对不会大起来的。我是看你担惊受怕怪可怜的，才给你也吃一颗定心丸儿……”
李建国感激之情难说难表，脸色由白转红，嘿嘿傻笑不已。
那之后，他才真正地“旅途快乐” 起来。并且，任劳任怨地充当胡雪玫的仆从……
半个多月以后，确切地说，是在第十八天接近中午的时分，一行七人终于到达了四名红卫兵三十几年前离开的那一座县城。
之前，县里的，不，市里的领导，专门为此事召开了一次常委扩大会议，并请几位政协委员、人大代表以及几位名流贤达共同商讨之———那县城现已改成了地级市。规模拓展了十几倍，人口已近百万了。
市长和市委书记认为，这么一档子事儿降临本市，市里任何方面都不做出一点儿反应，置若罔闻，也不行啊！可该以什么样的姿态做出反应，又拿不准原则性。所以想听听各方面的意见。
有人自然首先想到了一定要与“上边” 保持一致，不可自行其是，于是问省里是否有指示。
市委书记说：指示省里是有的。不过太含糊了，只一句话———酌情灵活对待。
于是有人说，态度已经包含在这句话里了嘛，以平常心对待就是了嘛！
于是有人说，什么叫“以平常心对待” 呀，这话就不含糊？含糊得等于没说。有兄弟省民政部门的同志带队，一位还是处长，没人出面接待成何体统？
有人建议由本市民政局长出面接待，市长和市委书记哪一位可以陪着吃顿接风饭。
此建议无人反对，当即采纳，记录在案。
又有人建议应该举行个欢迎仪式。
立刻有人强烈反对———对红卫兵，欢的什么迎啊？！他们还光荣啦？！
于是有人反对反对者，说凡事头脑都要灵活点儿嘛！说三十几年前的人活了，又是四名红卫兵，这也非是寻常事啊！总是要新闻公开的吧？多具轰动性的新闻啊！与本市发生了密不可分的关系，是本市的幸运啊！省里不是也指示要“灵活对待”么？利用这件事，合理炒作新闻，定能一举大大提高本市的知名度啊！知名度提高了，不是也有利于发展旅游业，有利于招商引资，有利于经济文化的发展么？发展不是硬道理么？……于是有人提出，起码应调查调查，四名红卫兵三十几年前“文革” 中有什么严重的劣迹没有？若有，不但欢迎会不能开，恐怕还要借此事在宣传上彻底批判“文革”，倡导“安定团结”……政协委员中，有一位是三十几年前一中的学生，现任校长。而且是赵卫东的同班同学。对肖冬云姐妹和李建国也自言曾特别熟悉。他介绍情况说：肖冬云姐妹俩是一中老校长的女儿，当年都是很可爱的女孩子，“文革” 中不曾做过任何伤害别人的事。这一点他可以拿人格担保。说李建国是三十几年前老县长的小儿子，“文革”中跟随别的红卫兵抄过几次家，听说还扇过当年的教育局长一耳光。但他那样，显然是由于父亲成了“走资派”，因而急于证明自己的“革命”性。此外再没听说有什么更为严重的劣迹。三十几年过去了，原谅了吧！
谈到赵卫东，他反而话少了，出言谨慎了。众人以为赵卫东一定是打砸抢分子了，要求他只管如实讲，别有任何顾虑。如实讲了，大家的意见才好统一嘛！
他说大家误解了，赵卫东“文革” 中并无打砸抢之恶劣行径。他觉得不便说，乃因他与赵卫东当年有点儿情敌的关系，都是肖冬云的暗恋者。都企图俘获她的芳心。他是怕评价之词一个用得不当，有忌妒之嫌，授人以柄。
他说他对赵卫东的总体印象其实一句话就可以概括———一个善于将自己层层包缠起来的人。没有朋友。对任何事从不发表看法。“文革” 中不知为什么特别活跃了，但也仅仅表现在思想言论上罢了……之后众人又经过了一番讨论，辩论，最终达成一致意见———欢迎！大张旗鼓地开动本市宣传机器，不过要在“科技强国” 方面做锦绣文章———克隆羊算什么呀？我们把三十几年前的人都救活了，我们中国人已经站在生命科学的最前沿了呀！这是“改革开放”的伟大成果之一啊！
于是有一位诗人当即成诗。
诗曰：
欢迎走失的孩子归家，
咚咚铿！
今天的孩子敲锣又击鼓。
大道昌兮，
国运盛兮，
连天空也祝贺以彩霞！
……
于是众人鼓掌。
市长连道：“好，好，就用‘欢迎走失的孩子归家’ 一句做一幅欢迎大横标！组织小学的中学的高中的学生夹道欢迎！要全市动员，为了‘欢迎走失的孩子归家’大搞一次全市卫生！要赶印精美的请柬，邀请本市的商企界人士和外省市投资人士做嘉宾！当然，还要从省城请几位歌星来！愿意前来的外省市包括北京的新闻界朋友，食宿费一律报销。另外还要给补贴！总之，为了提高本市的知名度，一定要将此事的新闻性利用足！有一百分新闻性只利用到九十九分都不行！该花的钱，一定花！花在刀刃上的钱，不必心疼！……”
于是当场批了拾万元欢迎会筹备金。
……
然而一行七人到时，天空并无彩霞。沉郁地阴霾着，而且刮三四级风。市里多处地方在施工，即刮三四级风，便飞沙扑面了。许多夹道欢迎的孩子都迷了眼。于是与上前献花的小学生一道上前献诗的诗人，不得不将“连天空也祝贺以彩霞”一句，脑筋急转弯地改为“风儿送来了细沙／这是大地在表示它的惊讶！”……
七人全都没有想到会有欢迎的仪式在等待自己们。在车上互推了半天才下来。下来之后又互推一阵，谁都不肯走在前边。七人中胡雪玫是见过类似的场面的。最终还是她大大方方地走在前边接了花，并满脸堆下礼节性的微笑，耐心地听诗人朗读他那首不知所云且又冗长的诗。幸而诗人手中的诗稿被风刮走了几页。他去追时，少先队员们吹起了队号，敲起了队鼓，动静闹得特大……接下来该市民政局长一一与七人握手，将他们陪上了主席台……再接着是市委的一位副书记代表市委领导讲话，大意无非是勉励今天的学生们努力学习，热爱科学，长大都当科学家，使祖国成为科技强国……随之是商企界代表讲话，不失时机地进行商品推销……最后是一行七人的代表讲话。郝处长说毫无准备，推荐胡雪玫讲几句。胡雪玫觉得自己讲名不正言不顺，又推荐肖冬云。肖冬云认为资格理应让给赵卫东。而赵卫东竟耍大牌地瞪着她说：“我不是傀儡，谁想利用就可以利用一下。”
肖冬梅从旁听了非常来气，在胡雪玫眼色的怂恿之下，也不经张、郝二位同意，倏地站起来就大步走到了麦克风那儿，抓住麦克风不假思索地张口就说：“我叫肖冬梅，三十几年前的红卫兵，当年一中的校长是我父亲。我觉得我对不起他。
因为在他特别需要亲人照顾的时候我没在他身边。我现在要为在另一个世界的父亲唱一首歌……”
接着她就唱起了第二次到“大姐”家去跟着收音机学会的一首歌《父亲》：小时候，最疼你的那个男人是谁？
让你骑在自己肩上的那个男人是谁？
有时候对你很严厉的那个男人是谁？
你摔倒了，鼓励你自己爬起来的那个男人是谁？
岁月流逝，往事如烟，记忆如水，哪个男人还能爱你爱得那么纯粹？……当肖冬云望见“欢迎走失的孩子归家”的横标，心中顿涌一阵悲伤的温馨。
她没有料到妹妹会“挺身而出”。当妹妹一提到父亲，她霎时泪如泉涌。而当妹妹唱那首歌时，她已双手掩面，无声抽泣了……肖冬梅唱完，李建国有话忍不住要说。他对在“文革” 中抄了别人家的事表示了忏悔。他在台上当众打了自己三记耳光。他说第一记耳光是替三十几年前的教育局长打的；第二记耳光是替自己的父亲教训自己，因为父亲已经不在人世了，不能教训自己了；第三记是替自己打的，当年自己胡作非为，现在懂事了，理应和从前的自己当众决裂……于是当年那几户人家的男女老少纷纷上了台，虔诚地表示对他的宽恕。当事人们皆已故去。他们的儿女也已五六十岁。一位四十来岁的妇女说她对李建国印象很深。李建国问：“大婶，那是为什么？”
那妇女说：“你别叫我大婶。你当年与一伙红卫兵抄我家时，我才四岁，比你小十几岁。我之所以对你印象很深，是因为你不但一脚踏扁了我的塑料娃，还对我凶恶地吼：‘记住你红卫兵爷爷的大名———李建国！’ 所以直到今天我还牢记着你的姓名……”
这种当众揭发自然使李建国狼狈不堪。幸而那时他的哥哥，大腹便便的电力局长一家三口走上了台。哥哥的女儿已是二十四五岁的大姑娘，大学毕业后在电力系统工作。她亲亲密密地叫了李建国一声“叔”，之后端详着他，终于忍俊不禁嘻嘻地笑将起来……
而哥哥摸着他的头说：“好，好，回来了就好！你侄女从网上知道你已经挣了三万五千多元钱，真有出息！不愧是我的弟弟，明天就把钱交给你嫂子保管着吧！让她替你炒股。她炒股有经验，只赚不赔！……”
嫂子嗔道：“瞧你说起来就没完。有些应该家去再说的话，何必在这种场合非急着说，也不分个家里外头！”———随即握住他的一只手，以悲悲切切的语调又对他说：“兄弟呀，你可是受了苦啦！能回来就好。只当我和你哥多生了一个儿子，往后我们就拿你当儿子吧，嫂子我保证让你活得快快乐乐的……”
他觉得那是他嫂子的女人看去未免太年轻了，似乎只比他的侄女大五六岁。
也觉得她对他的亲，显然的不那么真诚可靠。
逮个空儿他把他心里的奇怪讲给胡雪玫听了，胡雪玫说：“我也注意到这一点了。那女人肯定不是你哥哥的原妻。”
他这才恍然大悟，又逮个空儿，避开嫂子，将他哥哥扯到一旁悄问：“哥我起先的嫂子死了么？”
他哥窘态毕露地回答：“死倒没死。不过……嗨你问这个干吗？父母讲亲的不亲的，嫂子还讲这个么？”
他固执地问：“那你是跟我起先的嫂子离婚了？爸妈要是还活着会怎么看你？”
当哥的摆起局长的官员面孔道：“别刚见面就教训我啊！轮不到你教训我。”———似乎自感话太冷了，又摸了他的头一下，缓解地说， “我是位局长嘛！
又是电力局长，树大招风，当然吸引女人。可我一不能嫖，二不能养情妇，背后不知有多少双眼睛盯着我，我敢那样么？所以呢，只能光明正大地离。放心，我把你原先的嫂子以后的生活安排得很好，要不你侄女也不肯仍认我这个爸呀！”
当台上的秩序恢复了，该坐在台上的重新都坐定了，民政局长在讲话时，李建国觉出自己手心攥着东西。他缓缓张开五指，见是一个纸条。想了想，想起是侄女塞在他手里的。扭转身偷偷展开看，纸条上两行字写的是———要高度警惕我后妈那个诡计多端又见钱眼开的女人，提防她把你的三万五千元全骗去！
炒股我比她行，信她信我你可要三思而行！
……
欢迎会结束以后，市长市委书记获得的汇报可用四字概括：圆满、成功！
圆满倒也似乎可以说是圆满的，后来场面有些失控，接近混乱无序的前提下，一没学生散去，二没坏人生非，三没出什么不测之事，怎的能不令组织者们感到圆满呢！而即使混乱，男女老少的情绪，仍那么无法形容地激动着，台上唏嘘，台下抹泪；台上表演拥抱，台下热烈鼓掌；台上破涕为笑，台下投掷花束，**迭起，配合得像彩排过一般，仿佛集体地被气功大师所催眠，处于什么气功态的笼罩之中。尤其那些小学生，在风沙一阵阵鞭身扫面的情况下，保持队形，肃立如兵，太难能可贵了啊。端的一次人人以大局为重的活动，又怎能不令组织者们感到成功呢？屈指算来，本市已久没举行过偌大场面的活动了，那一天本市人着实过了一把参与的瘾。
市长和市委书记一高兴，当晚双双出席接风宴会。在最高级的一家酒楼，楼上楼下摆了十几桌。楼上是各方面领导和“归家” 的孩子及张、郝二同志及胡雪玫；楼下款待有功的组织人员。
李建国和哥哥一家被安排在一桌。除了哥哥、嫂子和侄女，还有嫂子方面的三伯四舅、七姑八姨。哥哥论资排辈了一番，说了几句动感情的话，便带头豪饮，大快朵颐。
肖冬云姐妹已无亲人，由胡雪玫相陪，与父母当年的友好的后代们围坐一桌。
赵卫东那一桌差不多都是一中当年的学生干部，其内自然包括他当年的情敌。他望着对方老气横秋且已秃顶的样子，想想自己仍在二十岁以里，不禁倍感**，甚而幸灾乐祸。暗说你死了的时候，我还会比你多活二十几年呢！你就嫉妒我吧！又暗说，就你现如今这副其貌不扬的德性，肖冬云虽然不爱我了，却也不可能再爱你了呀！我没得到的，你也根本得不到了，上帝没收了我的机会，不也大大地捉弄了你一番么？你认命吧！
于是一次次偷偷往杯里斟矿泉水，一次次与对方碰杯，并总意味不良地说：“为青春常在，干！”
张、郝二位，自然是与民政局长、市长、市委书记同在一桌的。因为主客还不稔熟，交谈都比较的谨慎，无非反复说些官场上的礼仪性的话而已，故那边厢的气氛就矜持有余，活跃不足……中国人的宴餐，近年也像福建同胞们的善饮功夫茶一样，东西南北中，到处比赛马拉松式的持久的能耐了。一般是一个小时以后才渐入佳境，两个小时后才原形毕露。按下前一个小时不表，单说后一个小时也快过去了那会儿。那会儿，无论男女，脸皆红了，亦皆忘乎所以起来。酒已到量的，话开始多了。酒还没喝足的，就挨着桌寻找对手。“一口闷” “对嘴吹” “围点打援” “三英战吕布”，五花八门的形式全来了。猜拳的猜拳。行令的行令。此桌“哥俩好”，彼桌“对螃蟹”。更有那好色的男人，借着几分醉意，对惹自己心猿意马的女人动手动脚，出言猥亵。也有那雌性大发的女人，施展出狂蜂浪蝶的本事，投合着打情骂俏……肖冬云姐妹那一桌，本是相对安生的。后来就似乎成了“兵家必夺” 之地，些个红了脖子紫了脸的男人，一拨一拨相继滋扰不休。倒都不是冲肖冬云姐妹来的。斯时她们仿佛真是被家长领来的孩子了，在那些男人们的意识里已全没了特殊的身份。他们都是冲着胡雪玫来的。公平而论，胡雪玫并未成心挑逗他们注意自己的存在。但她的存在是一个客观性的存在，而且她又不会隐身法，所以她就只能为自己的姿色频频迎战。但胡雪玫是走南闯北惯了的江湖“大姐大”啊，早就培养出了饮酒如水的好酒量。又特有心计地预先服了一片解酒药丸。所以一副大将风度，来者不拒，说干就干。结果三四个男人被她“干” 倒在桌子底下了。最后她自己也撑持不住，抽身溜到厕所去吐了一回。刚一归座，楼下有醉汉闯上楼来，口口声声大叫“阳光底下人人都是平等的！” 要当面质问市长市委书记：“为什么楼上楼下把人分成了三六九等？”
市长市委书记倒也不尴尬。
市长望着那人宽容地笑。
市委书记无奈地摇头道：“这个李秘书长啊，若少了他，他有意见。可若加上他，他回回都醉！”
于是招至身旁一人，悄悄吩咐：“把他哄回家去吧！要不，就干脆把他灌得不省人事。那样他也就安静了！”
他举起杯刚要劝郝处长酒，某桌上有女人突然放声大哭，接着另一桌上有女人骂道：“臭婊子！还敢当着老娘的面儿吃醋？”
市委书记再也没法儿不尴尬了。
而市长皱眉愠怒道：“怎么回事儿？这成什么样子？！”
于是有人趋前悄悄汇报，说没什么大不了的。说文化馆的小王，见馆长和自己老婆挺亲昵地并肩而坐，心理上接受不了……市长更生气了：“人家和人家的老婆亲昵，跟那个小王有何相干？”
市委书记插言道：“甭细说了，明白了。把小王也弄回家去，让馆长两口子到楼下去，就说是我的指示！”
领命的人去执行了，市委书记对市长解释：“冯馆长不是和小王关系暧昧过一阵子嘛，你忘了，去年搞得风风雨雨的……”
于是市长替市委书记敬那一杯受到干扰的酒，并连说“见笑，见笑！”
郝处长也司空见惯地笑道：“都一样的，哪儿都一样的。喝酒的场合，没有醉态反而奇怪了！”
张同志赶紧附和郝处长的话：“那是，那是，可以理解。”
肖冬云姐妹那一桌上，肖冬梅悄问胡雪玫：“大姐，这就是你说的丑陋面和阴暗面吧？”
胡雪玫摇头。
肖冬梅大诧：“还……不是？……”
胡雪玫附她耳道：“当然。这是生活呀！很好玩儿的生活现象不是么？你皱眉干什么？你要学会当成白看的小品……”
肖冬云姐妹其实都没吃什么。一道道菜在桌上码成塔的情形使她们看着眼晕。吆五喝六的嘈杂声使她们心慌，头疼。哪儿还有胃口呢！
肖冬梅又悄对姐姐说：“姐，这会儿，我倒有点儿想‘疗养院’那个地方了。”
肖冬云颇有同感地说：“我也是。”
李建国坐他哥哥的车走了。肖冬云姐妹和赵卫东都是在家乡没了家的人，当夜住在宾馆。胡雪玫紧挨着她俩的房间自费开了一间房……第二天一早，有拨记者前来采访。肖冬云将记者们留给妹妹去对付，自己一心去看望她中学时的好同学刘小婉。
有人预先替她打听清楚了住址，并有车将她送了去。
刘小婉家住在一幢旧楼里。家家户户的门两旁以及楼道两侧堆满了破东烂西，证明着穷人连破烂都舍不得扔的规律。
肖冬云敲了几下门，一个女人心烦意乱的声音在屋里尖叫：“谁呀？”
肖冬云在门外说：“我，你的中学同学肖冬云啊！刘小婉，我来看你！”
“我记不得什么肖冬云了！用不着你来看！”———屋里，女人将什么东西重重地放在案上，发出很响的一声，将门外的肖冬云吓了一跳。
肖冬云不知再说什么好，又不甘心离去，犹豫一阵，只有接着敲门。
“讨厌，找骂是不是？！”
肖冬云还敲门。女人骂骂咧咧地将门开了一道缝，肖冬云看到的是一张青黄浮肿的脸，蓬头垢面的。
肖冬云用一只脚卡住门，不使女人再关上，望着那张青黄浮肿的脸说：“小婉，你真的不记得我了？”
而她内心里却犯着嘀咕，难以判断那女人究竟是不是刘小婉。
“我已经说过了，我不记得什么肖冬云！我怎么会跟你同学过呢，笑话！”
肖冬云终于可以得出结论，屋里的女人正是刘小婉。
“小婉，小婉，你忘了，中学时，我是文艺委员，你是学习委员，我俩好成一个人似的！你还是我的入团介绍人呐！有一年夏天你家房子修房顶，你在我家住了一个多月……”
肖冬云说得很快，唯恐刘小婉没耐心听完她的话……然而刘小婉注视着她，渐渐地将门开大了一些。
肖冬云可算进到了屋里。那是个一居室。除了一张双人床一张写字桌和一张圆饭桌，几乎再就难容它物。**的被子还没叠，大人孩子的衣服与裤子凌乱一床。刘小婉双袖高卷，两手和小臂水漉漉的，分明正在洗什么。厨房的门和厕所的门对开着，腥膻味儿和霉臊味儿相混杂，充满着空间。洗衣机在厕所里发出拖拉机般的响声。
刘小婉说：“你看，我没洗脸没梳头的，真不好意思。”
肖冬云说：“那有什么呢！”
她一时不知该往哪儿坐。
刘小婉又说：“现在我想起你来了。”
肖冬云笑了笑，被想起来了，反而不知该说什么了。
刘小婉用块湿抹布将一把椅子肮脏的椅面胡乱擦了一下，淡淡地说：“那你坐吧！”
于是肖冬云坐了下去。
刘小婉将地中央的一只男人鞋踢向床底后，坐在肖冬云对面的床沿上了。
一个是五十来岁的、被狼狈的人生耗得疲惫不堪的下岗女工；一个是十七八岁的、死而复生的当年的女红卫兵，两个相差三十几岁的初中同学关系的女人（如果肖冬云也可称作女人的话），默默地互相注视着，都觉她们之间其实已没什么共同的话语了。
肖冬云临来之前，设想了种种见面的情形，也设想到了这一种彼此无话可说的情形，最怕的也是这一种情形。
她并不怕被冷淡。如果刘小婉特别冷淡，她转身便走就是了。
但刘小婉在想起她以后，对她的态度显然不是冷淡。
刘小婉的目光里有温情，些微的一点点。就如同几乎已经坍塌了的炉灶的炉膛里，仍有些微的一点点柴火星儿还没灭。
望着刘小婉那一张青黄浮肿的脸，以及同样浮肿的双手，肖冬云心里一阵被盐杀般的难受，倍感那一种沉默的无情折磨。刘小婉的十指有三指缠着胶条，另外七指的指甲也皆凹瘪龟裂，而且呈灰白色。
肖冬云很想去握刘小婉的双手。她努力克制住了冲动没有那样。她缓缓将脸转向窗外，怕眼泪流下来。窗玻璃上蒙着厚厚的尘土，像是有色玻璃了。使照进屋的一束阳光，也如刘小婉的面色一样青黄。
刘小婉说：“你别转过脸去啊！来看我，却不让我好好看一看你呀？”
肖冬云只得又将脸转向了刘小婉，嘴在微笑，泪在眼眶里转。
刘小婉又说：“你一点儿没变，还当年那样。”
肖冬云更加不知说什么好。
又是一阵沉默。沉默中肖冬云垂下了头。
刘小婉自言自语：“我这大半辈子，简直像梦似的。”
突然厕所里的洗衣机发出了更大的响声。
刘小婉赶紧起身冲向厕所———是洗衣机漏了，水流了一地，机筒在空转……肖冬云一眼看见拖布，便操起来拖水。
刘小婉踢了洗衣机一脚：“这破玩意儿！对不起，我可不能陪你多聊了。今天上午我必须把自己家这些衣服用手洗出来，因为下午要到好几家去替别人洗衣服。”
肖冬云就说：“我帮你洗！”
刘小婉拗不过她，只得由她帮着。二人一个搓；一个用水清洗，渐渐也就都能找到些话说了。
刘小婉告诉肖冬云，一九六八年她下乡了。因为没有门路，十一年后才返城。又因为她当年下乡那个农村，后来只剩她一名知青了，又是女的，不嫁人根本没法生活下去。所以二十五岁那年，违心嫁给了村里一个比自己大八岁的男人。她很是后悔地说，她本是可以嫁一个只比自己大一二岁的男人的，甚至也有过机会嫁比自己小一二岁的男人。但由于自己下不了决心，他们就都成了别人的丈夫。怕连那个比自己大八岁的男人也不属于自己了，仓促地就嫁了……她说她丈夫到现在还没解决户口问题，因而属于城市里的“黑人”，自然也从没有过正式工作，目前在某建筑工地打短工……她说她返城之后倒是分到了一家国营塑料厂。前几年那厂子垮了，因而自己就失业了。靠街道介绍去别人家干小时工每月挣点儿钱。否则日子就没法过了……肖冬云问到她的孩子，刘小婉说是女儿。说第一个是儿子，夭折了。说女儿才小学五年级，昨天参加欢迎会穿得太单薄，感冒了。今天上午丈夫带女儿看病去了……
肖冬云因自己也是被欢迎者暗觉内疚。
问到当年自己父母的遭遇，刘小婉叹口气说：“你父亲疯了，你母亲却在‘牛棚’里关着，不许她照顾你父亲。要不你父亲哪至于被汽车撞死呢？”
帮着刘小婉洗完那些衣服，已近中午。刘小婉说该做午饭了。肖冬云就说她也该走了。
“你不留下和我们一块儿吃么？”
“不了。”
“那我也不强留你了。我只不过热些剩莱，和他们父女俩胡乱吃一顿……”
“那我走了……”
肖冬云拉开门，正要往外迈步，听刘小婉在她背后低声说：“冬云……”
她收回脚，关上门，刚一转身，被刘小婉紧紧地紧紧地搂抱住了……刘小婉哭了……
刘小婉哭着说：“冬云啊冬云，其实我怎么会记不起来你呢？我是不愿见你啊！你看我这算是什么人生，过的什么日子……”
肖冬云也呜呜哭了。
她哭着说：“小婉，小婉，你别哭啊，哭得我心都快碎了！告诉我小婉，我能为你做什么？告诉我啊，我多想为你做点儿什么……”
刘小婉终于止住哭以后说：“那，让我们一家三口，今晚到你住的宾馆房间去洗通澡吧！你看我这家，没法在家里洗。花钱洗，又心疼那几个钱……”
离开刘小婉家，肖冬云一路都在回忆三十几年前自己那个好同学———俊俏、活泼、爱写诗，对人生充满理想主义的憧憬……她猛地悟到，在自己不曾经历过的中国的三十几年间，不被记载的最重要的事件之一，也许是许许多多普通人的人生也彻底给毁了。而这一点又肯定是和“文革”有关的……
刘小婉的脸和双手于是浮现在她眼前。
她不禁打了个哆嗦。
她暗暗庆幸自己那一死，“死得其所”……回到宾馆，妹妹告诉她，两位带队考虑到他们的实际需要，发给每人一千元钱，以供他们走亲访友买东西用。
妹妹占了便宜似的说：“这下咱俩合算啦，加起来两千。”
她沉思了一会儿说：“把我那一千给我。”
妹妹目道：“姐你要跟我闹经济独立？”
她正色道：“别说废话，我有用。”
妹妹见她特严肃，一声不吭地点了一千元扔给她。
她也一声不吭，一张张从**捡起，总共十张百元钞。
她第一次手里拿着一千元钱。第二次见到百元钞。第一次是在历险于城里那天，在出租车上，司机拿在手里晃给她看的……第一次她在受惊受怕的情况之下没细看。
现在她可以细看了，如同第一次拿到身份证的人，细看印在上边的自己的照片。
她想，不管那上边印的是谁，它都只不过是钱啊！
进而想，看来自己以后的人生，也注定了将由钱来左右了吧？
三十几年前，她的头脑中，从没产生过如此现实的想法。现实得比ｌ＋１＝２还简单明白。
她又打了个哆嗦……
下午，姐妹俩去养老院看了她们八十多岁的老母亲。当她们一左一右噙泪叫妈时，痴呆了的老母亲似乎竟认出了她们……因为老母亲的眼角也溢出了一滴老泪。
姐妹俩一直在老母亲身旁侍守到晚……刘小婉的丈夫没来洗澡，不好意思来。只刘小婉领着女儿来了。小姑娘很瘦弱，看上去营养不良。
肖冬梅当年也是认识刘小婉的。但肖冬云为了让母女俩洗得无拘无束，还是预先将妹妹支到胡雪玫房间里去了。
母女俩洗完澡出来，那小姑娘说：“妈，要是小姐姐一直住在这儿多好，那我们不是可以经常来洗澡了么？”
刘小婉纠正道：“不许叫小姐姐，要叫阿姨。”
肖冬云寻思应该给孩子买件什么东西，就问她喜欢什么？小姑娘想了想，怯怯又悄悄地回答：“喜欢洗澡。喜欢在这样的地方洗澡。”
肖冬云便将那一千元往刘小婉手里塞。
“什么呀什么呀？你怎么给我钱？你哪儿来这么多钱？这我可不能要，不能要不能要！”
刘小婉哪里肯接。
肖冬云恳切地说：“你拒绝，我可生气了！”
刘小婉这才不再往她手里塞还了。
肖冬云又说：“也不知够不够买一台洗衣机？如果够，就买一台吧！瞧你那双手都啥样了。你不心疼自己，我看了可心疼你……”
刘小婉一扭头，落泪了……
两位带队心很细，考虑到赵卫东的姐姐弟弟家境困难，给了他两千元。
那天晚上，他在他的房间里接待了他的弟弟。
他弟弟是自己前来的。
他弟弟，才五十岁不到的人，已老得像一个小老头了。
他对他的弟弟又怜悯，又嫌恶。仿佛自己的一部分，完全是由于弟弟的不争，也变得彻底的没了希望似的。
哥哥和弟弟之间只握了一下手，像两个第一次见面的人，态度都淡淡的。
在弟弟一方，是由于自卑；在他这一方，是由于沮丧。
弟弟使他沮丧加沮丧。
弟弟说，来时去找过姐姐，姐姐不愿见他。
他说：“也好。”
弟弟又说，其实姐姐不愿见他，不是因为对他半点儿感情都没有，而是考虑的太多，怕他将来住到姐姐家去，成了姐姐的拖累……他说：“我怎么会。”
弟弟吭哧半晌，憋红了脸又说，自己的家境也不好，那是照顾不了他这位哥哥的……
他说：“你也考虑得太多。”
于是哥哥弟弟之间，几乎再就无话可谈了。
弟弟起身告辞时，他给了弟弟一千元。
弟弟既未问他哪儿来的钱，也不拒，立刻就伸手接了。
他说———以外交通告似的口吻说：“以后，如果我混好了，会经常给你寄钱。
如果你没收到我寄的钱，那就证明我混得不好。那你也不必打听我在哪儿，不必给我写信，写信要钱更是白写。我也不会给你写信。你就当我已经死在三十几年前了，没我这哥哥吧！”
弟弟说：“行。我听你的。”
……