金甜甜給洪大江打來電話的事，村裏傳得比電話還快。洪大江當天晚上就去金家報信，大江分析說甜甜應該是在武漢，說她要去華中農業大學去看他，那口氣，不像被騙被拐。
洪大江興奮得一夜未眠，清晨就去了湖邊，到那棵野櫻桃樹下，用鋤頭刨出了埋在下麵的大青花碗，這碗是他與甜甜一起埋下的。他小心翼翼挖開，取出，拿到湖邊洗淨，對著太陽照了照，又用衣裳擦幹淨水，用大荷葉包好拿回家去，悄悄裝進了為上學準備的旅行箱裏。
去學校報到的日子到了。
天剛蒙蒙亮，村裏的鄉親們都來送洪大江，仿佛他是他們的親人。是啊，洪大江是村裏第一個正兒八經的本科大學生，過去有幾個考取中專的，還沒有人考上這麽好的大學，許會計在村裏一個勁兒宣傳華中農業大學是好大學，說人家也是教育部直屬的 211 大學，還說天露湖東岸有個華農大的教授，現在是中科院院士，搞水稻研究的。經他的宣傳，仿佛華中農業大學成了世界第一大學，清華北大都不在話下。
連馬三爺也拄著他的龍頭拐杖來了，有送來煮雞蛋讓他路上吃的，有送來鋼筆的，有送來蓮蓬、棗子往他兜裏塞的……洪大江站在拖拉機上給鄉親們招著手，幾次忍住沒讓淚掉下來。
離開了家鄉，天露灣和天露湖漸漸離他遠了。天高雲淡野鷺飛，道路漫長，蘆葦搖**，水澤深曠，魚在湖汊裏跳，牛在草灘上叫。一陣風吹來，到處是稻浪起伏，野草鼓動，安靜的湖區，美麗的田疇，小路條條，杉樹行行，溝渠筆直，湖岸蜿蜒，這裏真是美啊，時刻想考學出去，可臨別的這一刻卻又依依不舍……
坐了大半天長途汽車，到了武昌長途汽車站，一出站就順利看到了學校的學生舉著華中農業大學的牌子接站，他們穿著“華中農業大學”毛體字的T恤衫，洪大江好想擁有一件這樣的T恤。