肖丙子不见了。听说肖丙子已经不见了两天，小卖部一片混乱，吴红英哭得死去活来，鼻涕把门口的大枫杨树皮都涂满了。树上的乌鸦都吓得不敢张嘴，瑟瑟发抖地缩在树叶中听树下的女人哭诉叫骂：
“你个该死的流氓呀！不顾家的老混蛋呀！你个贼性不改、吃里爬外、嫖赌成性、好吃懒做的二流子呀！……”
先是，金满仓拐着腿痛不欲生地来找洪家胜，说他会长不能搞了，无法胜任，要村委会换个人来负责协会的工作。洪家胜好劝歹劝，说关键时刻你满仓不能抽腿。再是，来了好几拨外村人来村里告状：你们村肖丙子欠我们钱不还，我们讨了一年，今天拖明日，明日拖后日。洪家胜问是什么钱，来人说是肖丙子生产的水泥立柱倒了，答应赔他们一半钱的，至今没兑现。要钱的来了，许会计就跑，说是拉肚子。洪家胜让他们去村口的小卖部直接找肖丙子，可他们说怎么找也不见人，说他老婆不管，还骂他们是来敲诈的。后来，吴红英就来村里闹了，说他家死鬼肖丙子不见了。这村里的烂事糗事！
“呃呃呃，他死了，我就不活了！呃呃呃……”吴红英的这一个哭，夸张得像是湖上的鸟群遭了土铳，惊天动地。
洪家胜让她冷静说。
吴红英说：“他两天没回了，我在柜子里一看，他衣服鞋子都清走了，连毛巾也拿走了，这怎么得了啊？”
钢子说：“净身出户，跟你离婚啦？”
吴红英说：“他敢！晓得是不是被哪个女人勾魂勾跑了！呃呃呃……”
许会计说：“我希望他是去浙江倒腾葡萄苗去了。”
吴红英说：“就是你们天天逼债把他逼死的！”
这是啥话嘛，许会计说：“父债子还，告诉你，肖丙子欠的钱，肖小安肯定得还。只是让你红英得了便宜，终于解脱了，可以改嫁再找个年轻男将啦。”
有个找肖丙子讨债的人在村委会待了一整天，对吴红英说：“你们这是两口子在演戏，故意让肖丙子躲起来的。”
吴红英气翻了，说：“我故意？故意让他躲起来？你品品我的眼泪，是淡的还是咸的？”
她抹了一把泪就往那人的嘴里填，那人躲着绊了一跤，差点摔到地上。
洪家胜说：“吴红英别闹了，报警！”
烈日下的沥青路晒软了，路边的榕树摇曳，有海风不紧不慢地吹，但腥味重，湿气大，人难受。这初冬的天气还这么热，肖丙子热得浑身冒烟，将衣裳全脱了，只剩下个背心，还是汗流浃背，张嘴喘息。
肖丙子背着帆布旅行包，还背着脱下的几件衣服，在一条狭窄混乱的小巷里走着，按照纸片上的地址询问和辨认。他疲惫不堪，对眼前的景物感到排斥和警惕。一辆摩托像鬼魂从他身旁呼啸而过，把他吓了一跳，他嘴里嘟囔着骂了一句：“赶去火葬场烧去的！托生去的！”
一栋老楼房前，到处是横七竖八的电线和累累的小广告，他踏上黑咕隆咚的楼梯，昏暗的楼道里堆满了各种纸箱、旧物、煤炉，不小心就绊了脚。一只老鼠从他脚下窜过，吓得他寒毛倒竖。他往上看了看，头上是蛛网、没有灯泡的灯头、剥落的墙顶……
他去敲一扇生锈的铁门，门开了，出来一个高个子、尖下巴的人，他就是肖丙子的表弟肖庚子，亲热地喊：“丙子哥！”
肖庚子跟肖丙子一样长着一张刀削脸，加上光线不好，看上去就像肩膀上扛着把杀猪刀，加上两颗大哨牙，眼睛通红，更像是个屠夫。他老婆在一旁笑着，像个痴呆，也不开口说话。
肖丙子哼哼着将大包放下，肖庚子说：“丙子哥你搞突然袭击自己来了，我派车去车站接你呀。”
肖丙子用手扇着风说：“不用不用，我也没给家里你嫂子说。”
肖庚子的老婆给肖丙子倒了一杯茶，肖丙子坐在一个刨花板钉的小凳上，看了下屋内，乌漆嘛黑，脏，没有家具，桌子也是几块板子拼接的，或是垃圾堆里捡的。肖庚子掀开T恤用一只手在肚皮上搓着。
肖庚子见肖丙子到处瞄，说：“丙子哥，条件不好，租不到好房子，正准备搬家，租的两室一厅，到时候你可以住我那儿。”
肖丙子疑心大了，直截了当问：“庚子，你的车呢？”
肖庚子刀削脸皱成了老苦瓜，说：“呃……朋友借走了，你来了好，走，请你喝酒去！”
两个人在一家路边小餐馆坐下，里面是一些口音各异的外地人。
一个外地人头发蓬乱，手上拿着一大扎广告资料，来到他们桌上说：“欢迎你们加入我们的销售队伍。”
肖庚子一把将那些宣传单打开，有的就散落在脚下，对那人恶狠狠地说：“走开些！”然后咕哝道，“这些鬼人！”
肖庚子点菜时，又凑过来了一个，对他们宣传说：“先生，你们来自哪里？……看看我们的营销提成，是全国最高的，你销我一套产品五千，提成一千八百八十八元……”
肖庚子烦了，鼓着发黄的眼珠子说：“走走走！滚远点！”
撵走了这些人，他问肖丙子：“丙子哥吃点什么？”
肖丙子在火车上就在想肖庚子是不是在搞传销，大约也清楚是传销，那么多人，发财的还是不少，说不定自己就发财了哩。但这里的菜已经超出了他的想象，很排斥，就说：“随便，随便……回锅肉吧。”
肖庚子说：“好，回锅肉，再来个红烧鱼块。”
两个人喝着难喝的散装白酒，直呛喉咙，辣心。肖丙子面红耳赤，心慌气短，神情恍惚。搛了一筷子大蒜苗，有东西磕牙齿，拿出来，蒜梗里有泥巴。这心里的憋气正无处发泄，就举着带泥的蒜梗喊老板：“老板，你这菜里是什么？”
朝天鼻子大眍眼的老板过来了，一看，知道了，说：“没有戏（事）的嘛，一点点泥巴没戏（事）嘛。”
肖丙子因激愤叫声更大：“那可不行，我不能吃你的泥巴，说不定是粪便！你说怎么办？”
肖庚子吓得拉住肖丙子，让他别动火，忙对老板说：“你走啦，没戏（事）的，没戏（事）的，没你的戏（事）啦。”
那老板已经变了脸，被肖庚子推走了。肖庚子对肖丙子悄声说：“丙子哥，出门在外，能忍则忍，别穷讲究，你说你带了多少钱来？”
肖丙子说：“我吃出泥巴与我带钱来有啥关系！”
肖庚子压低声说：“算了，算了，你声音小点。”
他付了钱，拉着肖丙子匆匆离开了。
可肖丙子不依，想闹事，想把事闹大，依然大声叫唤，故意呕吐，“为啥不找他赔？我吃了粪便，我他妈吃粪便还付钱么？！”
他在那儿干哕着，肖庚子有些恼火又发不出，说：“丙子哥，你醉了，我带你去醒醒酒。”
肖丙子说：“我醉了？我会醉吗？这点小酒能打倒我？”
肖庚子说：“你真的喝多了，一点泥巴算么事！等你赚成百万富翁了，你会怀念在海边一个小镇上吃过带泥的蒜苗哩。”
肖丙子双眼通红流着泪说：“百万富翁，就这破地方我能成百万富翁？”
肖庚子说：“这个小镇如今走出了十万个百万富翁，你信不信？跟我走，你就是下一个百万富翁！”
肖丙子几乎是被表弟肖庚子架着进入一个废弃的旧楼房，踏上楼梯，有摇摇欲坠的感觉，还有四处的垃圾和发臭的水。爬上半道，就听到一片喧闹混杂的声音，好像是个集贸市场，有人在大声吵架。
肖丙子吐着酒气问：“这是哪里，你把我搞到哪里了，庚子？”
肖庚子说：“这就是财富大楼，你药（要）发财啦！”
肖丙子短着舌头结结巴巴地说：“我、我、我么，我肖丙子？我天露湾的倒霉蛋肖丙子，要发财？”
肖庚子嘴角吃力地扯着怪笑说：“当然是你，肖丙子，听明白了么？”
肖丙子趴在肖庚子肩上，“那、那我就靠你庚子老弟了，你要帮我一把，成为天露湾村的首富……”
烂醉如泥的肖丙子被表弟扶进了一个屋子，很大，很空旷，许多人席地而坐，身边是各种各样的旅行包、被子，屋里乌烟瘴气。台子上有一张歪歪欲倒的桌子，有一块黑板。
肖丙子被肖庚子引领着在一个角落坐下来，一个穿着宽大西服、打着一条红色领带、脑袋尖如竹笋的光头男人上了台，那台子也是空箱子垫的。竹笋头西装男人拍了拍手上的麦克风，几声啸叫，平息下来，他说：“各位新老朋友们，兄弟姐妹们，大家好！”
台下发出雷鸣般的应和声：“非常好！”
那气氛热烈，肖丙子酒劲上来，情绪亢奋，也跟着喊：“非常好！非常好！”
一些人转过头来看着他，像看史前怪物，肖庚子将肖丙子的头狠狠压下去。肖丙子在迷迷糊糊中算是听明白了，这竹笋头男人是推销摇摆机的，他把摇摆机吹得天花乱坠，号称“给你生命的能量，还你伟大的青春”……
竹笋头男人跳上摇摆机，几个女孩也站上摇摆机。竹笋头男人说：“大家跟我喊：万年摇摆机，生命能量机，每天摇一摇，活到一百一！”
台下的人群浑身摇摆着疯狂呼叫：“万年摇摆机，生命能量机！每天摇一摇，活到一百一！”
肖丙子跟着这股势力喊叫：“万年摇摆机……”突然一阵反胃，吃的带泥的蒜苗全稀里哗啦吐出来了……
肖庚子一看坏了，忙问：“丙子哥！你咋的了？”他架着肖丙子就往外走，肖丙子身上已经沾满了秽物，坐在走廊里，后头屋里的喊叫声依然如狂潮一样往外喷涌……
南方海边的夜晚，有海潮追赶的声音，很像有风的天露湖夜晚发出的浪涛声。星空格外安静高远，海风格外平缓柔和。楼边的椰子树被风推搡着，枝影婆娑。肖丙子和表弟肖庚子坐在楼顶平台的凉席上喝茶抽烟，啪啪地打着腿上的蚊子。
肖丙子头疼脑涨，吐过之后喝了几杯解酒的茶，稍微清醒了点，时不时地呜呜喘着气。肖庚子对他说：“我说丙子哥，你还是回去算了。”
肖丙子本来就觉得这个表弟是在哄他，就是让他来成为下线的，但他的确没带钱来，寻找了好久，没发现老婆吴红英将存折放哪儿，老婆守口如瓶。他是想来看看，投靠表弟让他帮帮自己，可这个表弟却在打他的主意，见他没带钱来，就明显对他冷淡了。唉，人情淡薄哪！就说：“是你让我来的，又要撵我回去，我还等一百万买车咧。”
肖庚子用手搓着肚皮说：“丙子哥，你知道这是靠钱生钱的，你不投入，你就没有业绩，你没有业绩，就没有提成。”
肖丙子跟他杠上了：“我不回去！”
肖庚子龇开哨牙干笑着：“那你连带泥巴的蒜苗也没有吃的。”
肖丙子纠正他道：“应该是带粪便的蒜苗！”
肖庚子说：“丙子哥你火气大，不是在外头混的性格，我断定你一场空。”
这话太瞧不起人，简直是羞辱他。肖丙子已经忍无可忍，起身道：“行！我不靠你！我非不走，我非要搞出点名堂来不可！”说着拍屁股往楼下走。
肖庚子喊他：“哎，丙子哥，这么晚了去哪儿？”
肖丙子甩下一句：“死活不用你管！”
肖丙子提着旅行包走上街头，街上游弋着一些穿拖鞋短裤的年轻人，打台球的地方很热闹，也有消夜的人。但这里一切是陌生的，今晚到哪儿歇息呢？他突然有了一种无家可归的漂泊绝望情绪，就像个游魂。
肖丙子想到那个破旧的讲课楼，想着它的位置，是从哪儿来的，凭记忆，他走到了那个荒弃的楼前，见楼上有人声和灯光。他黑灯瞎火地摸索着上楼，因为醉酒，四肢乏力，腿上就像绑着两个磉磴。终于爬上了那个讲课的楼，里面果然还有一些像他一样刚来没地方住的人，他心里才有了一点儿暖意。
他在一处避风的地方放下旅行包，找了两块隔热的泡沫板，把旅行包当枕头，在地上斜躺下来。
有几个女人在电灯下凑一堆说话，好像是在讨论加盟费的事儿，肖丙子就凑过去听她们说。
一个说：“……加盟这么多钱，咱到哪儿弄去呀？”
一个女人拿着一张“万年摇摆机代理收益简表”，用近似荆州的口音指着上面的内容说：“加盟和成为区代理，最低六个摇摆机，差不多两万四，然后发展下线，发展一个提成三千，经营按业绩的百分之十五领取，有的一年轻松赚几十万……”
肖丙子借着昏暗的灯光看了一下，插话道：“这钱哪里筹咧？”
那个女人说：“我也说哩，两人三人搭伙，一年赚一二十万也了得呀。”
肖丙子听那口音与他们近似，就问：“你是哪儿人？”
那个女人说：“我是湖南澧州的，你好像也是俺那里的？”
肖丙子说：“我荆州的。”
那个女人说：“喔，我们隔得不远啰，你贵姓？”
肖丙子说：“姓肖，你呢？”
那个女人说：“噢，肖哥，你叫我小代就行了啰……”
人逐渐散去，肖丙子回到自己的泡沫板地上。这时那个小代又过来，递给他一个芒果，说：“肖哥，给。”
肖丙子问她：“你加盟了吗？”
小代说：“钱不够，我都急死了，你呢？”
肖丙子说：“唉，我只带了一点生活费，不知道要这么多钱，钱其实我家里也有……”
小代说：“得先加盟才是……”
小代在黑暗中隐去了。肖丙子看到里面有几个房间，还有床，有一块大布当了门帘，撩开时看到有些女的，小代就在里面。
肖丙子睡着了，醒来闻到了蚊香的气味，看到一点红，不知是谁给他点了盘蚊香。敞开的窗户里有大海吹来的风，潮湿但舒服，肖丙子睡不着，点燃一支烟，望着黑魆魆的大海。
吴红英整天守在电话旁，这天晚上刚躺下，依稀听见电话铃声响了。卧房和小卖部还隔着个院子，但铃声异常响亮，这么晚的电话，肯定是肖丙子。她穿了件衣服就去小卖部接，果然，肖丙子哼哼哧哧地在那头说：“红英，哎哟，哎哟……我被车撞了，医院里要钱，没有钱腿就要锯掉，你得赶快给我打钱来，我这里有护士给你说话……”
电话里有一个女的对她说：“你是肖丙子病人的家属吧，我是这里人民医院急诊科的护士长，现在老肖腿还在流血，没有钱连片子也不能拍。”
吴红英哭着说：“护士长同志，你让老肖接电话……我说肖丙子，你腿撞成什么样了？撞成几截了？……我刚被汽车撞成脑震**，你到外头又撞断腿，咋这么倒霉！你到那里去干什么？你不是茅坑里打灯笼，找死？”
肖丙子说：“我、我想贩海产品，听说很赚钱。红英，你一定要救救我……哎哟，我的腿好疼啊！哎哟，哎哟！……”
吴红英问：“你要多少钱？咱哪里有钱？”
肖丙子说：“你打一万块钱来，要接骨头……”
吴红英说：“你杀了我也没有一万块钱！我去偷，去抢？！”
肖丙子说：“有多少打多少。”
吴红英还在哭着：“丙子你可不能出事，你要挺住！……就五千块钱，准备给小安定亲的，我现在打不了，明天早上去汇行不行？”
那个护士长说：“只要你答应汇，我们可以先抢救，你一定要汇呀。我们医院的账号你记一下，是……”
吴红英将账号记下了。
肖小安也跑来了，在后面问：“妈给我定亲的？”
吴红英一抹眼泪，说：“定鬼！一切给那老死鬼治病！搬梯子来！”
肖小安搬来梯子，进屋，梯子竖在墙上，吴红英往上爬，肖小安傻傻地张着嘴扶着梯子。
吴红英停下了，对肖小安说：“别扶，到别处去，离我远点，别看！”
肖小安乖乖地走了，在门边往这里看。
吴红英爬上梯子顶，将一块砖抽出，在里面摸索出一个塑料袋，再把砖复位，看不出痕迹。下来，对肖小安说：“明天一早，你去镇上银行汇款，也不知你爸这老鬼的腿能不能接上，天天笑人家金满仓，这下落到自己头上了，现世报呀！呜呜呜……”