金甜甜的病已经好了，这与乔汉桥和顾老师对她的精心照料分不开，那个陷入恐惧和动**的金甜甜，现在是温润、宁静、知足和美丽的少妇。她的生活在烫发、美容、购物和烹调中如云舒卷。汤逊湖与步道，花园与露台，一杯咖啡，一壶普洱，一声鸟叫，一个午睡，就会滚落一天的夕阳，结束一个美妙的日子。生活就是这样，幸福的生活就是重复，而不幸的生活就是折腾。
可这种日子正在改变，金甜甜慢慢发现乔汉桥对她的热度减退了，而且减退得很快，很莫名其妙。乔汉桥的态度越来越生硬和无情，是的，无情，不近情理。但是，金甜甜不知道为什么。
早晨，乔汉桥提起公文包对甜甜说：“我上班去了。”没有称呼，没有温情，就像是一种生硬的报告。
她还是喊他“乔哥”，一如既往地喊，就像某一天改口时那样喊。
“乔哥，不行，你把身上的衬衣脱下来，没烫，你再换一件。”
她从衣柜里拿出一件整烫好的衬衣，强行要乔汉桥换上。她给乔汉桥解衬衣，乔汉桥像火烫了一样阻止说：“我自己来，让妈看见不好。”
金甜甜说：“有啥不好的，咱们不是夫妻吗？”
“不用。”他推开金甜甜。
金甜甜闷在那里，有一点点伤心。她还是不死心，问：“你为什么非要自己来？”
乔汉桥不耐烦地说：“我不喜欢！”
顾老师听着楼上的对话，在楼下门口等着他。乔汉桥下楼将汽车从车库开出，见妈过来，把车窗打开。顾老师低声问：“汉桥，你怎么对甜甜凶巴巴的？”
乔汉桥说：“没有啊。”
顾老师说：“人家甜甜对咱们多好，真是天下难寻，你到哪儿找这么贤惠的媳妇去？找甜甜，是咱们家祖坟冒青烟了。”
乔汉桥无语：“……妈，我今后注意，今天要早点出去办事，你就陪甜甜一起吃早点吧。”
他早出晚归，而且越来越早地出，更晚地归。回来的时候，总是带着一身酒气，醉醺醺地回家。
金甜甜在检讨自己，是不是对他没有过去那么依恋了？是不是她做的饭菜不好了？是不是花钱太多了？她克制着去商场和美容院的冲动，甚至素面朝天，不再化妆和烫发，想方设法做一些荆江县的美食让他品尝，把家里收拾得一尘不染。晚饭前，金甜甜就给他发了短信，告知他晚上做了他爱吃的牛肉火锅，还配有他爱吃的羊肚菌、火腿、上海青、苕粉，炒了乔家母子都喜欢的豆豉回锅肉，还有他喜欢的腌藠头。但他没有回短信。
可她希望此时乔汉桥回家，夜已经来临，电话他不接。金甜甜只好将火锅、炒菜端上桌，将火锅的配菜暂放一边。
金甜甜打开餐厅的灯，喊在打瞌睡的顾老师：“妈，我们吃饭吧，汉桥可能在外面有应酬。”
顾老师坐上桌，金甜甜盛饭给她，又拿出一个盘子说：“这个回锅肉，留一半给他。”
她用公筷搛出盘子里的菜，放到保温盒里，然后二人开始晚餐。
吃到一半，乔汉桥回来了，推开门，扶着门手柄站那儿，头发凌乱，一看就是喝醉了。
“汉桥，你吃了没？”顾老师问。
乔汉桥吐着酒气说：“吃了，今天有事。”
他坐在沙发上喘气，金甜甜放下筷子，给他沏了一杯茶，并脱下他的外衣。他往沙发上一靠，就睡着了。
金甜甜收拾碗筷，细声对顾老师说：“妈别管，我来收，让汉桥睡一会，他是累了。”
顾老师埋怨说：“喝酒喝累了。”
收拾好之后，金甜甜唤醒乔汉桥，搀扶着他上楼歇息。她让他在**躺下，脱下他的鞋，给他盖上被子，然后坐在床沿看着酒气浓烈的他，几滴无声的泪珠滚出来。她握着他的手，抚摸着，又拿来热毛巾为他擦拭。
乔汉桥咕咕哝哝翻身睡了。她环视着房间里的一切，他们的合影、衣物、器物，不知何时也在沙发上睡着了。
她感到有人在给她盖被子，醒了，一看，是乔汉桥。
乔汉桥说：“你上床睡去，甜甜。”
金甜甜说：“你睡吧，乔哥。”她看钟，都凌晨四点了。
乔汉桥问：“请你原谅，我是怎么上楼的？”
金甜甜很陌生地看着他，说：“你都忘了？”
“不好意思。你不要这么看着我，我会难受的。”
“你很疲倦，乔哥。”
“是的，你睡眠也不好，眼圈有点发黑。”
“比几年前好多了，还记得吧，那时候不抓着你的手我就不能入睡。”
乔汉桥浑身不舒服似的，说：“你好了就好。”
金甜甜说：“得感谢你，耽误了你许多个晚上，整夜整夜地陪我。”
乔汉桥说：“那时候精神和身体还好，现在，老啦。”
金甜甜说：“不老，乔哥，怎么说老呢，你在我心目中还很年轻。”
“你别安慰我了。”他打着哈欠。
“我说的真话，你千万别让自己沮丧，乔哥……”
其实，他妈对儿子与甜甜的感情变化，看在眼里，苦在心里，好几次想问问儿子是咋回事。这天早上乔汉桥下楼，发现妈在提水帮他洗着车子，乔汉桥说：“妈，不用您洗，到处有洗车的，很便宜。”
顾老师将他拉到假山那边，问：“你对甜甜是咋回事？又是对她态度不好，又是天天出去喝酒，不是外边又遇上什么小妖精了吧？”
乔汉桥说：“怎么会呢，我的妈！”
顾老师说：“那是啥原因，你今天实话告诉我。”
乔汉桥说：“妈，难道您不明白我心里的苦楚？不能这样下去了！我不口出恶言，甜甜她还会黏着我，我不想害她一辈子。这事总要捅穿的，人家也是家里的独生女。”
他妈担心的事终于让乔汉桥说出来了，顾老师一阵绝望：“你不是说做试管婴儿去的么？”
乔汉桥说：“我不想养别人的伢，说到底，那不是咱的，不是咱乔家的血脉。”
顾老师心碎欲泪，说：“汉桥，你妈和你爸对不起你。”
乔汉桥安慰妈：“从好的方面想，我不是傻子就是万幸。甜甜太年轻，我们不能耽误人家。”
顾老师说：“当初……你是怎么想的？”
乔汉桥说：“当初啊，当初？……已经过了当初，人生没有后悔药，我必须面对现在，我听到她几次在梦里喊大江大江……”
“就是她的那个老乡，华中农大的小伙子？”
“他们青梅竹马，还是同学。”
“他们现在背着你还在来往？”
“正因为没有来往，我才难受。那小伙子很优秀，中国农业大学的硕士，在上海工作，唉，我于心不忍……”
“是甜甜当初受了刺激，晚上离不开你，坚持要同你在一起的呀。”
乔汉桥重重叹着气：“我没有拒绝，我就是犯罪……”
晚上，乔汉桥又没有回来吃晚饭。在金甜甜给顾老师送去消夜的小甜点和牛奶时，乔汉桥才醉意踉跄地回来，钥匙在锁孔里捅了一分钟还没打开。金甜甜听着有人在开大门的锁，问：“谁？”可是没有声音，还在捅锁，小偷不敢这么大胆。她将门打开，乔汉桥扑了进来，就要倒了，金甜甜忙抱住他。她没问他为什么这么晚才回，可他断断续续说了，今天是请市监局的人，他们进的葡萄和苹果农残超标，市监局要罚五万元，只好请他们吃饭，希望少罚点。
金甜甜看他醉得灰头土脸，神情倦怠，心疼得不行，说：“如果我负责鲜果采购，这种农残超标的事就不会发生，明天我去上班吧。”
乔汉桥听说后，坐了起来，眼睛也亮了，人也清醒了，问：“你说什么？”
“我去上班，帮帮你，你太累，那些人不负责。”
“不许，在家待着，没你的事，我会处理的。”
“我一定要去！”金甜甜说。
第二天乔汉桥到了商行，在办公室坐下后，艾晓兰就来给他说，金甜甜上班来了。乔汉桥到了鲜果采购部，果然看到金甜甜穿着许久没穿的西服套装，在她的办公桌前看着电脑上的果品行情。
他进去把门关上了。金甜甜见是乔汉桥，没有动，她看到乔汉桥变了脸，对她严厉地说：“回家去。”
“我身体没有问题，为什么要待在家里？”
“要你回去，我们不用在公司里吵。”
“农残的问题我来解决。”金甜甜说。
“用不着你在这里逞能，这儿没有你管的事。”
“我不回去。”
乔汉桥粗暴地拔掉了电脑的电源，电脑黑屏了，金甜甜气得要摔手边的东西，茶杯，或者砸了电脑。但她不会做。
乔汉桥打开门，做了个让她出去的动作。门口有人在看，乔汉桥会很尴尬，商行会混乱，有人会看笑话。金甜甜拿起包，出去了，对门口看热闹的人强笑着说：“我来拿个东西。”
她走下楼，哭了。她走了一段，直到看不见商行，叫了一辆的士，上了车。
晚上乔汉桥许是生气了，还是没回来吃晚饭。金甜甜洗好盘碗，清理好厨房，将饭菜热在锅里，对顾老师说：“妈，我去休息了，您也早点休息。”
顾老师喊住她问：“甜甜，汉桥他没跟你睡一个房间么？”
金甜甜咬着嘴唇不让自己哭出来，如果一说出她就会崩溃，她不会说。她扬起脸笑了：“没事的，妈，我打鼾，是鼾声把他撵走了，他第二天要上班呀，不能影响他休息。”
顾老师要上楼，说：“这还了得！让我把他的被子抱到你房间去。”
金甜甜说：“不用不用，妈！”
顾老师不由分说，上楼将乔汉桥的被子枕头搬到金甜甜的大卧室里。金甜甜说：“妈，真的不要这样，会影响他休息的。”
午夜时分，楼下出现了汽车声，熄火。乔汉桥步履沉重地上楼来，金甜甜听见他盥洗，假意睡着的她等待乔汉桥来到房间。
乔汉桥蹑手蹑脚地进房了，他发现他的被子枕头已经铺好了。他没有躺下，将被子枕头又轻轻地抱走。
金甜甜坐了起来，说：“你能不走吗？”
乔汉桥停在卧室门口，扶着门框，满身酒气，没说话。他在沙发上坐下来，对金甜甜说：“你今天去商行，是什么意思？”
金甜甜说：“我不回来了吗？”
“但人家在讲我闲话。”
“舌头是别人的，你管那么多！你罚款问题解决没有？”
“让他们罚吧，罚光了才好。”
说着他要呕吐，金甜甜急忙起来给他倒茶，说：“乔哥，你这么难受我很伤心，你这样喝，是什么也不顾了。”
乔汉桥说：“……那我们明天见。”
他抱起被子出去，被金甜甜拉住了。乔汉桥突然有点清醒地看着她，看着她滚出眼眶的泪水。他突然问自己：“我做错了？”
金甜甜流着泪说：“也许是我做错了，我想帮你，你不愿意。你曾说要给我一个最幸福的家，家在这里，我不知道现在是不是叫幸福，你这是在折磨我，在惩罚我，一定是我做错了……”
乔汉桥低下头，无可奈何地说：“你没有做错，是我，是你乔叔。从今以后，你还是叫我乔叔。”
“不，你是乔哥。”
“是乔叔。”
“乔哥！”
她伏在他肩膀上呜呜地哭起来，哭出了声。乔汉桥傻了。这半夜的哭声相当响亮，是夜半怨妇的哭声，是遭受委屈的哭声，这哭声让乔汉桥惊慌，不知所措：“……甜甜，你别哭了，你怎么哭我的心肠也不会再软，请你原谅。”
他在公文包里找寻什么，终于找出一张医院泌尿科的检查报告单，递给金甜甜。
金甜甜去看，报告单是乔汉桥的，上面的结论是：死精症。
金甜甜像木雕一样坐在那里，在灯下幽暗的光线里显得无助、茫然、绝望。
乔汉桥抓着自己的头发说：“甜甜，是我欺骗了你，因为当时太爱你，没敢说。我前妻也是这个原因离开我的，你曾说想让我介绍与她认识，我们早就没有联系，我还害怕她说出我身体的问题……这是上天对我的惩罚吧。我妈和我爸，是姨表兄妹，在那个年代没有明确禁止结婚，我不该出生，我是多余的，在这个世界上我就是个多余的人，我真的好可怜……”
乔汉桥捧着脸也哭了，没有出声，但泪水从他的指缝间流了出来。金甜甜拉开他的手，脸上全是湿的。
“……你当时因为江中翻船遇险后离不开我，我既幸福，也痛苦，我瞒着你，就是骗你，我同你结婚，我就是不道德。我天天在心里骂自己，等于是一天天加害你。我是个可怜人，我有时就恶毒地想，我为什么不能让另一个女人也可怜一下？我给了她钱，帮她父亲治病，给她家盖房，这样我心里就慢慢好受些了，就听不到良心的谴责了。我是多么可恶，我连累的是这个世界上最好的女人，最不能伤害的女人……可一切都晚了……不！不晚，我请你离开我，你还年轻，你有权过一个正常女人的生活，有自己的孩子，有天伦之乐，你和你的孩子都是你爸妈的期盼，是他们的希望，而这一切，我不能给你，我必须请你离开！”
金甜甜替他揩着泪水，说：“不，我不离开，这是我的家，除了这里，我将无家可归。你不用自责，乔哥，你用最善良的心证明我爱上你是对的，你没有欺骗我！”
乔汉桥说：“这还不是欺骗么？只不过，我用的是软性欺骗，是装成好人的欺骗，是专门针对你的单纯、善良和年轻的欺骗，是精巧设计的欺骗，不知不觉，一步一步，我的目的达到了，你的一生也完了……”
“乔哥，不是的，不是这样的，结婚之前，你问过我一百遍，你说，你真的要跟我结婚吗？以后不后悔吗？我说过一百遍，跟着乔哥不会后悔，永远不会！”
“甜甜，你呀，一个傻大姐，傻丫头！那时候问，你已经中了我的圈套，你已经被我洗脑，你怎么会拒绝？我是个毒蜘蛛，我织的一张网，你粘上了；我挖的温柔陷阱，你掉下去了，你有什么能力拒绝？你还这么小！”
“不就是没有孩子吗？只要我们两个人在一起幸福，孩子算得了什么！”
“算了吧，幸福？有多少人假以幸福之名，行欺骗之事。我不会再骗你，请你走！金甜甜，走，走，去寻找你真正的幸福！……”
他躺在沙发上睡着了，鼾声如雷。
金甜甜像拖死猪一样将他往**搬，费了九牛二虎之力，才将他弄上床。
她累瘫在地上，勉强支撑起来，拧来热毛巾为他擦脸和手，然后坐在床沿上无声垂泪。灯光凄怆，宛若谢幕。
乔汉桥这天给金甜甜发了个短信，让她到他们常去的“湖鱼小院”吃饭，有事说。这个湖边小院精致、幽静，有一些花草，有废弃的石磨做桌凳，有游鱼小沟、茂盛的铜钱草和菖蒲，面对落霞，视野宽畅。
乔汉桥点的是甲鱼火锅，他给金甜甜舀了一碗，金甜甜没动筷子。几天的折腾，乔汉桥头发深长，有了斑驳的白发，脸上灰暗，像从洗煤厂下班回来的。金甜甜眼圈深黑，爱笑的脸上僵绷着，恢复了一个乡下女孩初来城市举目无亲的茫然和可怜。乔汉桥心里十分痛楚难受，他不知道应该怎么恢复她的过去，他越来越感到罪孽深重。
“你吃呀，甜甜。”他说。
“吃不下。”
乔汉桥想大哭一场。他看着落日辉煌，这让他心里的自责淡了点，因为世界有值得留恋的地方，譬如这样的落日时分。后面不远就是那么大的别墅，那么好的别墅区，湖水轻柔地**漾着，能抚平所有人——幸福和不幸人心中的皱褶，他想让这种感觉暗暗传导给金甜甜。
“上个月我出差去上海，在东方生态农场看一个朋友，你猜我打听到了谁？”他说。
金甜甜没说话，显然她在听。
“你的同学洪大江，就在那个农场上班，是最年轻的高级农艺师，他搞的大冠稀植葡萄很有名，你知道高级农艺师是什么概念吗？至少是副教授级别。”
他从包里拿出了一份报纸，是《人民日报》，有一篇不长的文章——《高级农艺师洪大江：葡萄大冠稀植的探索者》。乔汉桥将报纸给她：“小洪在搞大冠稀植的试验，出名了。”
金甜甜没有看，一动不动地说：“我不想知道。”
乔汉桥说：“那就算了，反正他是个人才。我知道这几年你没有与他联系，我在那儿得到的确切消息是，他至今未婚，也没有女朋友。”
金甜甜说：“这关我什么事？”
乔汉桥依然说：“他不仅破格晋升为高级农艺师，还听说要升任主任，就是中层干部。”
金甜甜说：“你为什么老要提他？”
乔汉桥说：“我不止一次听到过你晚上梦中喊大江哥，我不是说你忘不了他，我是说，一个人有一个青梅竹马，两小无猜，屙尿和泥巴的好友，太珍贵。我算什么呢？我不嫉妒，我是真心羡慕……”
金甜甜说：“我已经是结婚的女人，而且是你的老婆。”
乔汉桥从包里拿出一份打印好的离婚协议，还有一个存折，说：“请你在上面签个字。另外，这是五十万的存折，算是我对耽误你青春的补偿，但这点钱不足以补偿你给予我的一切。还有，这是洪大江农场办公室的电话，我希望你跟他联系一下，这是我唯一的请求，一切都还来得及，我真的对不起你……”
金甜甜没有反应，说：“你叫我来就是说这些？”
她起身就走了。但她想起来，转身把那张报纸拿上了，乔汉桥看她将报纸往包里塞。
她沿着湖边漫无目的地行走着，她不知走向哪里。夜色袭来，湖风渐凉，浪涛骤响，步步惊心。这儿荒凉，这儿陌生，这儿不是她的家，她突然感到自己真的无家可归，想到天露湾的小院，父母的恩情、笑脸，对她的溺爱，那一切，那种爱，是无条件的，无心思的，是与生俱来的，是那块土地自然赐给她的。
她坐到很晚才回家。乔汉桥没有回来，但是那张离婚协议和一个存折却放在床头柜上。
她和衣躺下了，却睡得非常沉，梦都没有。一觉醒来，鸟的叫声格外急遽，温暖的阳光射进了落地玻璃窗。她拉开窗帘，洗漱、收拾衣物用品。
她拿起那张离婚协议，在上面签上了自己的名字，然后把那个存折原样放在协议上。
她拉好箱子，准备出门，又放下了。
她到楼下厨房，为顾老师准备早餐。这个老奶奶她叫了几年妈。
看到那些熟悉的厨具，她突然悲从心来，泪水涟涟，拿盘的手在颤抖，一不小心，一只盘子从手上滑落地下，摔得粉碎，发出尖锐的响声。
顾老师听到声音，来到厨房门口，看到此景，问她：“甜甜，划到手没有？”
金甜甜说：“还好，妈。”
顾老师看到她的泪痕，问：“甜甜，你怎么啦，汉桥又惹你生气了？昨天他回来没？……”
金甜甜将早餐端上桌，坐下来，等顾老师吃得差不多了，她说：“妈，这可能是我给您郎嘎最后一次做早餐了。”
顾老师说：“甜甜，你要离开我们？”
金甜甜点头，又似摇头。
顾老师问：“你去哪儿？你为啥要离开我们？”
金甜甜只是让泪水畅快流出，没有回答。顾老师搂住金甜甜，为她轻轻擦去眼泪。
金甜甜说：“……以后，我会常来看您郎嘎的。我本来想，可以跟您郎嘎在一起很久……看来，我没有这个命……每天，您郎嘎要记住按时吃高血压的药和钙片，早晨一定要喝一杯牛奶，最好是每天吃一个鸡蛋，鸡蛋是防止老年痴呆的，就白水蛋……”
金甜甜泪如雨下。顾老师知道事情无可挽回，也拼命抽泣，说：“是不是我们汉桥都跟你说了？唉，这是迟早要穿帮的，不管咋样，甜甜，你可是天下最好的闺女，我们家汉桥遇上你，是八辈子修来的福分。你要知道他心里压力大，老早就想告诉你。这孩子，不会说假话，也是个苦命。本来我和他爸，就不该组建家庭，我们那时也年轻，听信了亲上加亲，当时法律也没禁止，结果，唉……”
金甜甜给顾老师拭着泪，“妈，你们都是好人，我会记得你们一辈子的，我不会忘了你们……”
她收拾好碗筷和厨房，又把洗衣机里洗完的衣服晾好，把楼上楼下细细地用拖把拖了一遍。她临走时把窗户都关上。将卧室五斗柜花瓶里的一束红玫瑰添了水，闻了闻。把被子、床单抻了抻，然后，拎起箱子，下楼换上鞋子，把自己的那双卡通拖鞋轻轻地放进鞋柜，又看了一遍楼内楼外，喊道：“妈，我走了……”
顾老师看她拖着箱子，说：“甜甜，你现在别走啊，等汉桥回来再说！”
顾老师拉住她的箱子，金甜甜已经将箱子拖出大门。她转过身来，朝顾老师双膝跪下，磕了个头。然后站起来，毅然走了。
顾老师还在后头呼喊着：“甜甜，甜甜，现在别走！……”
当一个人无家可归之后，才知道应当怎么行动，因此，金甜甜反而心静意定了，而且步子迈得稳，目光不游移。
她突然想起一件事，从口袋里拿出乔汉桥给的电话号码，打通了，说：“请帮我找一下洪大江。”
对方说：“洪大江已经辞职了。”
金甜甜问：“他到哪儿去了，您能告诉下我吗？”
对方说：“不知道他去了哪里。”
还想问什么，已是嘟嘟声。
乔汉桥在商行的办公室睡了一夜，他睡得不错，仿佛回到了刚刚创业的时候，至于家里怎样，好像不是他管的事了。但妈来电话，气咻咻地告诉他甜甜走了。妈在电话里对他破口大骂，她从来没有这么激愤过，说，都是你做的好事，你为什么不能对她负责到底，你安的什么心？如果人家女孩子有个三长两短，看你跑得掉的！
乔汉桥心乱如麻，没想到他要的结果是这么难受，真到来的时候，心如刀割，如天塌了一般，世界都不存在了，什么公司商行，什么大楼马路，什么别墅花园，统统都像没有一样，过去的想法是一种愉快的自虐，不是他真正想要的。他颤抖着双手开车，回到别墅。没有甜甜的别墅还叫别墅吗？那是一个多么无聊的空寂的去处，在那么远的荒湖边，就像一座空城，一个荒冢。绝望山呼海啸一般袭来。
他打开门，他妈闭目端坐在客厅里，没有任何响动，在逆光中，他妈像一个遗像。
乔汉桥生怕惊醒了妈，他慢慢走进去，站在妈的面前。他听见妈说：“我们母子相依为命吧……”
乔汉桥飞身上楼，希望这不是真的。可是，这就是真的。
他在收拾得清清爽爽的卧室里看了一遍，直到相信甜甜确实走了，没有了她的气味和身影。床头柜上，那张离婚协议已经签字，上面放着存折。在底下还有一张纸，是写给他的信，他揿开台灯：
乔哥，我走了，感谢你和妈，这些年给予我的一切，也给了我一个温暖幸福的家。你是一个仗义仁慈的好心的大哥哥，无私地为我父亲治病，保住了他即将失去的一条腿，还为我家建了那么好的房子。在我精神出现问题的时候，又是你给予我最贴心的照顾，让我慢慢康复，你和妈对我的关爱与呵护，让我享受到了人间最美好的家庭之情。虽然，在婚前你未能告诉我你的苦衷，但我不认为你是在欺骗我，我从来没这么想，我甚至认为这不是一个事，两个人好可以要小孩也可以不要，我毕竟比你小二十多岁，我完全可以像你的女儿一样，得到你的父爱，也会像女儿那样照顾你。俗话说人好水也甜，但这一切都不可能了，所有关于美好未来的想象都到此为止。我一直认为，我的一生会系在你和妈身上，但现实残酷，一切一场空，这就是命吧。乔哥，保重，如有需要我照顾妈的时候，随时告诉我，我知道感恩，因为你们给了我大恩。人生何处不相逢，也希望我们有再见面的一天……
乔汉桥读到这儿，噙泪呆坐。汤逊湖的风吹来，浪打来，那么荒凉……