田家鎮一戰，彭、楊居功甚偉，李孟群卻斬獲不大。他向曾國藩請命，願率本部人馬攻打九江。曾國藩考慮再三，命李孟群為前鋒，彭玉麟為後援，進攻九江。塔齊布、周鳳山率陸軍沿江北攻打武穴、孔壟、小池。
江西巡撫陳啟邁，字子皋，湖南常德人，與曾國藩是同年進士。曾任江西左江道遷按察使，直隸布政使，江寧布政使，聞湘軍水師田家鎮大捷，決定在江西創建一支水師，便向曾國藩求援。曾國藩派水師將領丁善慶、陳本欽、唐際盛、李概等人進入南昌，協助陳啟邁訓練水軍，又令黃冕到江西造船，鑄造大炮，仿湘軍水師造長龍，快蟹戰船。陳啟邁大喜，令江西糧道鄧仁堃協助湘軍將領造船鑄炮，訓練江西水師。
鹹豐四年十月二十六日，湘軍水師在九江打了勝仗，陸路方麵，塔齊布、羅澤南在蘄州蓮花橋大敗太平軍，斬殺一千多人。
太平軍想奪回田家鎮，派兵前來進攻，被塔齊布打敗。湖廣總督楊霈命令多隆阿、桂明乘機收複蘄州、梅川，塔齊布東攻黃梅。太平軍前來接戰又敗，遂決意死守，不再出戰。胡以晃守孔壟、濯港，韋俊守小池、大河埔，秦日綱防守黃梅縣城東北，每座營寨駐紮兩三萬人馬。
秦日綱在田家鎮戰敗，喪師失地，楊秀清又將秦日綱、石祥禎逮到天京各打三百皮鞭，派往鎮江、丹陽守城，三軍歸石達開統一指揮。羅大綱逃到瑞昌以後，奉石達開軍令率一萬人馬從湖口渡過長江，會合陳玉成，進至孔壟，阻擊湘軍。
孔壟地處皖鄂贛三省交通要地，東瀕龍感湖，南接分路鎮，西依蔡山，北鄰濯港，北邊是黃梅、宿鬆，南邊是小池。
胡以晃虎背熊腰，膂力過人，非常凶惡。退到孔壟後，在此修築營壘，命木一總製吳如孝將騎兵散布於營外，木三總製曾鳳傳、木四總製張萬順率步兵守在營內，嚴陣以待。塔齊布率湘軍進攻孔壟，胡以晃率騎兵迎戰，兩軍對壘，胡以晃的一柄大斧重六十四斤，曾經劈死清兵無數。