彭玉麟接到湖口炮戰的消息，率水師來援。此時，十位號手在船舷邊吹起來長短不一的螺號。湘軍長龍、快蟹先後揚帆駛向湖口。大炮吼了起來，聲音震耳欲聾，天崩地裂。石鍾山上麵的太平軍將士將身體貼在土壕裏，隻見長龍、快蟹的船腰處不斷噴射火焰，灘頭陣地完全被炮火覆蓋。
彭玉麟剛進入湖口，太平軍船隊就像水上受驚的鴨子，一驚四散，分左中右三支船隊逃竄。
曾國藩命令船隊一分為三，湘軍主力艦在中，航行速度快，很快就追上太平軍船隊，又是一排炮火，太平軍船隊不斷中炮起火，船上士卒紛紛跳入鄱陽湖。湘軍將士在船上哈哈大笑，不到一個時辰，中路太平軍二十幾隻船被殲。
曾國藩十分高興，下令返航。哪知回頭一看，身後密密麻麻排滿了太平軍戰船，江上一片黃，打著太平天國翼王的旗號。
湘軍戰船繼續往前衝，不到半個時辰，幾條走在前麵的戰船動不了了，親兵曾百川來報，說前邊是魚腹浦，水位太淺，無法前行。
曾國藩聽到報告，即令船隊全部掉頭，朝太平軍戰船衝去。太平軍戰船馬上讓開一條通道，等湘軍船隻靠近，一齊開火。湘軍開炮還擊，太平軍戰船旁邊忽然躥出許多小船，船上裝滿幹草和硫黃等物，船頭和船身都裝有帶鉤的鋼釺，小船隻要和大船一衝撞，非常鋒利的鋼釺就會插進大船的船頭和船幫。太平軍再對著湘軍大船開炮，火藥一起落入小船，小船的幹草、硫黃立即起火。湘軍一百多隻戰艦都著了此道，鄱陽湖上頓時成為一片火海。
太平軍岸上的大炮也向湘軍發炮，封鎖湖口，彭玉麟見長龍、快蟹被焚，命令士卒拚死相救。湖口內外雙方炮戰不斷，太平軍全軍出動，與湘軍展開決戰。
姑塘內，湘軍水師舢板失去長龍、快蟹指揮，亂作一團，任憑太平軍打擊，士卒落水不計其數。李孟群被羅大綱困在湖心，彭玉麟衝進包圍圈，救出李孟群。