太平軍攻州奪縣，永安封王，氣焰比陳亞貴囂張得多。而廣西巡撫周天爵、廣西提督向榮等將主要精力放在鎮壓天地會起義，誤認為“拜上帝教”隻是天地會的分支。
鹹豐元年二月，朝廷見太平軍在廣西的動靜越鬧越大，感覺事態嚴重。鹹豐痛斥李星沅昏庸無能，周天爵屍位素餐，將兩人革職，任命首席軍機大臣、大學士賽尚阿為欽差大臣；任命順天府尹鄒鳴鶴為廣西巡撫，協助賽尚阿辦理糧台。
眾所周知，賽尚阿是鹹豐的親舅舅，將他調到廣西前線，足見朝廷對廣西事情的重視。
賽尚阿趕到廣西以後，才知道廣西局勢非常複雜，官員之間矛盾重重，而且將帥也不和，廣西提督向榮和廣州副都統烏蘭泰之間互相拆台，李星沅與周天爵在鎮壓太平天國的問題上意見不一致。八旗、綠營鬥爭導致內部不團結，各路清軍到達永安以後，軍事指揮權始終沒有統一，行動不能一致，讓他這個首席軍機大臣頗費腦筋。
賽尚阿當然不甘心一事無成，便調秀水知縣江忠源到軍前效力。江忠源父喪丁憂在家，曾國藩是主張孝大於忠的，知道這件事情後馬上寫信阻止江忠源去廣西。不想朝廷詔書先至，江忠源在新寧聞命即行，自己掏錢又讓其弟江忠濟招募五百新寧楚勇到廣西作戰。
江忠源從新寧出發時收到曾老師來信，信中說：“幾年前在家鄉辦團練，保衛地方，情有可原。如今要去廣西圍剿太平軍，實有不妥。可稱病請辭，上不違君命，下不廢喪禮，兩行其可。文官沒有奪情一說，賽尚阿、烏蘭泰和我有交情，你宜投烏蘭泰軍。我已投書賽大人，烏大人會照顧你，你不要做官，不要擔任實職，將來功成，凡有保奏一概辭去。如有不從，則請病假回新寧，切記！”
江忠源接到此信，感動得熱淚直流，朝北遙拜，然後到永州大營報到。賽尚阿命令江忠源到烏蘭泰軍前效力，江忠源到達廣西永安，在烏蘭泰帳下擔任軍事參謀，深得器重。江忠源遵守師言，將新寧楚勇的軍事指揮權全部委托給弟弟江忠濟處理。新寧楚勇到廣西，開湘軍出省作戰之先河。