如今，曲秀娟被她“三顧茅廬”請來當了生產副廠長。
曲秀娟上任的第一天鄭重地對她說：“你得給我實權。不給我實權，我還是不幹。”
她也鄭重地問：“你要多大的權？”
“既然讓我當生產副廠長，一切生產方麵的權力都歸我。你下生產指示，我保質保量完成生產任務。至於我怎麽完成，你不得幹預。”
“這正是我所希望於你的嘛！”
“我試著當好副廠長，你試著愛上劉大文。我當不好副廠長我滾蛋，你愛不上劉大文你另擇良婿。”
“那好，咱們一言為定。”
於是她們像小孩子似的三擊掌……
由於馬嬸的死，使她想到了當年和她一起幹過活的那些老的醜的女人們。她和馬嬸在這個地方立穩事業的腳跟之後，那些老的醜的女人們，曾來找過她和馬嬸，要求成為這個廠的第一批職工。她拒絕了她們的要求。馬嬸和她們是有著深厚感情的，她們動員了馬嬸說服她。馬嬸千說萬說，竟沒有說服得了她。最後馬嬸譴責她：“淑芳你真狠得下心，連我的麵子都不給！”
是的，她當年是狠下心來創業的。她不想當一位養老院院長，因為誰也不會給她一分錢的社會福利基金。她招收的第一批職工，是五十名待業的姑娘。因為這樣可以不交所得稅。在那段最初的艱難的日子裏，她隻講實利，不講良心……
中秋節那一天，她讓工會買了十幾份禮物，用一整天的時間，拉上曲秀娟陪同自己，坐著廠裏的小麵包車，挨家挨戶去看望當年和她一起幹過活的那些老的醜的女人們。她們有的已經死了，沒死的更老了。她向十幾位老太太補發了蓋有百花玩具廠鮮紅大印的退休職工證書，補發了幾年來的退休金。答應她們，在本廠以後招收工人時，優先考慮她們的子女。