严晓东并不是到外地“跑买卖”，而是去担任一部电视剧的“监制人”。在小婉的乞求下，他赞助了那个拍电视剧的“野班子”三万元，为讨小婉欢心，使她担任女主角。
那部电视剧的剧名还没最后确定，也许叫《壁橱里的女尸》，也许叫《幽夜鬼影》，或者叫《一个“倒爷”和一位女模特的罗曼史》什么什么的。如果叫第一个剧名，小婉演“女尸”。如果叫第二个剧名，小婉演“鬼”。如果叫第三个剧名，小婉演女模特。反正全剧算上“女尸”就这么三个女角色。导演说她爱演“女尸”就演“女尸”，爱演“鬼”就演“鬼”，爱演女模特就演女模特。她演什么，就将什么往主角上靠。导演对她一应百应，言听计从，因为主要的一笔“赞助”是她拉的。
小婉觉得演“女尸”血滴乎拉的，太吓人。演女模特假酸捏醋的，会引起观众“逆反”。她说她要演那个“鬼”，又嫌“鬼”的戏太少。
导演说：“行！咱们给‘鬼’加戏，干脆拍成一部高水平的鬼戏！历届电视剧金鹰奖、飞天奖，还没有过演‘鬼’而获奖的女主角呢。演好了，大爆冷门，兴许能拿个最佳女主角！”
在导演的鼓动下，小婉对演好那个“鬼”信心十足。
严晓东总想读读剧本，可剧本不是“正在进一步修改”，就是“送去打印了”或“有关领导正审查”，所以他始终没读到。起初他很怀疑那帮人不是“搞艺术”的，他们一个个行为乖张，口出秽语。
小婉要求他彻底打消怀疑：“大哥，相处这么久，你还不了解我吗？我会骗你吗？我演出名了，你也跟着出名啊！你当监制人，电视剧一播放，几亿人都记住有个严晓东了！监制人那得比导演更有水平，对整部剧的艺术质量负责！”
而且那帮人个个有名片，全组有介绍信。说拍，选定了场景，支起摄像机真刀真枪地实拍。不由他不信。
他责任心很强地看他们排了一场精彩的戏：男主角爱上了小婉演的那个美丽的“鬼”。两情相悦，爱意畅浓，所谓“身不由己”。
导演对那场戏要求极严，反反复复拍，还是大摇其头道：“不理想，不理想，重来！”
摄像不耐烦，说：“操，这场戏还需要鸡巴导演吗！定准机位，塞盘带子，让他俩随便安排去！明早来取带子！”
导演板脸坚持：“中心情节，半点儿不能马虎！”
严晓东觉得导演是位好导演了。
第二天他告辞，临行说：“导演，我信得过你！我不用整天跟着监制了。别忘了把我严晓东的名字打在字幕上就行！”
导演回答，那是绝对忘不了的。打算着夺奖，岂能缺少了一位监制人吗？
当夜下火车，小赵前来接站，一路向他贩卖“新潮系列”：“打‘奔驰’的，绣外国蜜，吸鬼子烟，喝威士忌。掷保龄、碎电子、跳霹雳。吃西餐、炒美元、切港币。穿牛仔裤、披新潮装。得艾滋病，洗桑拿浴。喇疯狂的爱，挣火红的‘屉’。哎呀我要飞跃，英特纳雄耐尔就一定要实现！”
“什么乱七八糟的，不懂！”
“白领倒爷”一片糊涂。
“大哥，你听我解释：出租小汽车怎么叫？英文叫‘的士’吧？坐出租小汽车，起码那得坐‘奔驰’牌的，坐杂牌子的，那掉价！现如今有资格的，早就不跟中国女孩子‘玩戏’啦！跟外国的玩，那多显身份！绣，‘绣蜜’。大哥你听听，这是学问，是文化。没点儿文化能造成这么个词儿吗？病了？什么病？肝癌？直肠癌？那活该！死人的事是经常发生的！得艾滋病，那什么自我感觉？明摆着就不是等闲之辈嘛！”
严晓东笑道：“才几天不见，你又出息不少！”
小赵回答：“我不落后！现如今我光怕落后！”
“哎，你这是引我走哪儿来了？”
“到画家那儿去！”
“哪位画家？”
“大哥你真是贵人多忘事，卖你‘伟大的女奴’那一位呗！”
“这么晚了，我又不想再买他的画了，到他那儿去干什么？”
“大哥，你无论如何得跟我去！这不拐个弯就到了嘛！他叫我今天不管多晚，也得把你带去！他要当场作画，让你开开眼！”
小赵一片热忱，严晓东不愿扫他的兴。两人说着走着，不一会儿来到了画家的单身宿舍。
四十多岁的光棍画家，开了门，客气地将他们请入，说：“我立刻开始，你们别急！”
地上摆了一只大洗衣盆。盆四周，围着二十几只颜料瓶。但见他，拿起一瓶，咕咚咚，全倒入盆中。又拿起一瓶，咕咚咚……再拿起一瓶，咕咚咚……放下一瓶，拿起一瓶，一声不响，将二十几瓶颜料全倒入大洗衣盆中。盆中就非常之奇观。直看得严晓东二人张口结舌，目瞪口呆。
画家用画笔杆儿在盆中搅了几下，歪着头瞅瞅，又搅了几下，然后将一方雪白画布，缓缓铺入盆中，独自吸起烟来。吸完一支，缓缓从盆中拎出画布，展放桌上，又铺入一方画布。如法炮制几幅，严晓东二人大惑不解。
“严老板，你也请来作一幅吧？”画家将搅颜料的画笔杆儿递向严晓东。
“我，不敢不敢！”
“来吧，别不敢嘛！”
严晓东犹犹豫豫地接过了画笔杆儿。
“搅哇！随便搅！”
严晓东一阵**，如搅麻酱一般。
画家笑道：“没事儿没事儿，照我的样，铺一方画布！”
严晓东在画家的指导下，怀着种稚子学艺的虔诚，完成了一幅。
“不错！相当不错！”画家表示满意。于是将那些着了颜料的画布，一一用小夹子夹在晾衣绳上。那几幅色彩斑斓的画布，悬挂一起，玄妙各异，倒也相映成趣。
“这算什么？”小赵忍不住发问。
“《一九八六年——中国组画》！”画家高傲地回答。
“什……么？！”
“《一九八六年——中国组画》！”
严晓东给镇住了。不是被那几幅画镇住了，而是被画家的话和那种自信的样子给镇住了。《一九八六年——中国组画》那几方廉价的色彩斑斓的画布，一赋予这等气吞山河的标题，似乎就非同小可了。
他低头瞧瞧自己亲手搅过的那一大洗衣盆染料，又瞧那组画，仿佛感觉到无数种生命在那些画布上呈现出来，相互渗透着，混淆着，一种覆盖一种，一种衬托一种，每一种都宛如在画布上流淌着，使整幅画布也仿佛**了起来。他认定了它们是有价值的，远比“伟大的女奴”更有价值。尽管它们是简单操作之下的“产品”。他要买下《一九八六年》，买下《中国》。
“卖给我？”
“不卖。”
“我出高价！”
“出高价也不卖。”
“为什么？”
“我要凭它们在画展上夺奖。”
“……”
“以前卖给你的，是骗钱货。这一组画，是为了争得名声。钱和名声，我都缺少，都需要。像需要钱一样需要名声，像需要名声一样需要钱。这你不难理解吧？”
“我……理解。”他失望极了。
“那幅‘伟大的女奴’，你多给了我三百元，我一直对你心怀感激，也没个机会表示……这样吧，你自己完成那一幅，归你了。”画家友好地在他肩上拍拍，将烟盒举到他面前。
也许是因为三个人对《一九八六年》的创造性劳动，对《中国》的异想天开不拘一格的“诞生”感到满意吧，都显得挺高兴，都似乎还有些话需要交谈。尽管夜很深了，画家却好客地找出半瓶茅台，花生米、罐头什么的，诚恳挽留两位似乎颇懂行的“鉴赏家”小酌一番。
于是为《一九八六》年干杯。
为《中国》干杯。
于是望着《一九八六年》，大谈一九八六年。望着《中国》，大谈中国。正所谓“书生意气，挥斥方遒，指点江山，激扬文字”。这一个肯定，那一个否定，第三个否定之否定，争论得不亦乐乎。意中言下，都有那么点儿“煮酒论英雄”“粪土当年万户侯”“数风流人物还看今朝”的当代弄潮儿气概。
小赵发誓般地说：“大哥，电工我是绝对不当了！我无论如何得奔个体。骑着摩托车背着秤，又能花来又能挣！那什么精气神儿？”
严晓东几盅酒下肚，丢入嘴里一颗花生米，津津有味地嚼着说：“你这茅台是冒牌货！”
画家笑笑，承认道：“是冒牌货。连我自己也是冒牌货。除了你们，没人欣赏我的画。”
一心巴望“严老板”金口玉牙，封自己个柜前伙计的小赵说：“现如今，连冒牌货也有冒牌的！猪往前拱，鸡往后刨，争名夺利，各有各的高招，谁也甭笑话谁！”
于是“心有灵犀一点通”。
于是又干杯。
与画家告别，严晓东在小赵的搀扶之下，不辨东南西北地往家走。
“大哥，你过量了吧？”
“胡说，仨人喝一瓶假茅台，我严晓东会过量？”
“假茅台那是酒精加水……”
“不加水也喝不醉我！”他一甩膀子，甩开小赵的搀扶。他的确没醉。只是因为佐酒之物不对口，有点儿烧心。
一路没碰见个行人。夜风习习，吹来一阵凉爽，他头脑清醒了许多。眼前，但见残垣断壁。那是一幢拆除得尚不彻底的旧楼废墟。一九八六年，不管人们怎么说，城市毕竟还在迅速地发展着、建设着、变化着，而且无可争议地是朝崭新的面貌变化着。
“咱们迷迷瞪瞪地走哪儿来了？”严晓东站定，四周瞅瞅，连盏路灯也没有。马路对面，一片空旷。是“都市里的乡村”还没被都市征用的菜地。
“我……也不知道……”
突然，废墟间发出一声女性的惨痛的叫喊。
“你听！”
“大哥，咱们快走！”
又是一声叫喊，分明是被掐住了脖子拼命挣扎着叫喊出来的。
“大哥，别管闲事！”小赵拖他走。
“放开我！”他大吼一声。一种强烈的解危救难的英雄豪杰式的冲动，顿时遍布他周身的每一根大小神经！城市，城市，你还算对得起我严晓东，终于给了我一次做英雄人物的机会！这个机会叫我严晓东等得好苦！“白领倒爷”甚至有些振奋地想。
他狠狠一掌将小赵推倒，如同一头凶猛的豹子，朝那片废墟冲跃过去。
接下来的事情了结得极快。一个人持刀进攻他，搏斗中，那人哼一声，倒在地上蹬蹬腿，不动了。只不过两三分钟之内的事情。
忠心耿耿的小赵逃走了。
全部英雄行为的意义是，一位可能不但会遭到强奸而且可能会遭到杀害的姑娘得救了。
“妈的，装死！”
他踢歹徒一脚，啐一口，从断壁下扯起缩成一团、瑟瑟颤抖的姑娘。
他十分沮丧，那歹徒竟不是他的对手。自己连点儿轻伤都没受，太缺少刺激性。两三分钟内的打斗一点儿也不过瘾，英雄主义色彩若有似无。简单到程式化概念化的地步——京剧舞台上武二郎就是这么打死一只老虎的。
很索然。索然得使他在那姑娘面前有点儿不好意思起来。
他怪不自在地搀着那姑娘离开了废墟。
“你家住哪儿？”
“……”
“你怎么会独自走到这么偏僻的地方？”
“……”
“我送你回家吧？”
“……”
三问而不获一答，他也就不问。问多了，倒显得自己别有企图似的。
走到安全地区，他拦住辆出租小汽车，一言不发地将自己的钱包拍在那姑娘手中，望着她坐入小汽车，转身溜达溜达地走了……
小婉，你可别跟那个瘦猴似的导演睡觉！
远处，火车站方向，传来调度员的广播呼唤：“三零七次，三零七次，进第四站台，进第四站台。”
他这时才感到手有点儿疼，那歹徒的下巴够硬的。