他想起了在兵團時的一件事：一年冬天，男知青排到山上采石頭。最初幾天小夥子們個個都蠻有幹勁的。後來幹勁漸漸鬆懈下來了，泡病號不上山的一天比一天多了。知青排長每天出工前帶領大家學語錄：“艱苦的工作就像擔子，擺在我們麵前，看我們敢不敢去承擔……敢於承擔的，就是好同誌……”天天學這段語錄也不能重新鼓起大家的幹勁。排長無可奈何了，去找連長請示解決問題的辦法。連長指示：抽下兩個男知青班，配合兩個女知青班。排長一聽急了，大叫大嚷：“這怎麽行！這怎麽行！姑娘們能掄幾下大錘？到時候完不成任務可別怪我！”連長胸有成竹地說：“你懂個屁！這叫領導藝術，以後學著點兒！”兩個女知青班上山後，情況果然大有改觀。她們掌釺，小夥子們掄錘。小夥子們的幹勁，又個個無端地煥發了。還自動比賽，你一氣兒掄一百下，他一氣兒準比你多掄幾十下，仿佛誰都想爭個掄大錘的冠軍。笑聲也有了，歌聲也有了，泡病號的也自覺上山了，勞動中友愛精神也大大發揚。結果，提前半個月超額完成任務……往後，男知青排再接受什麽苦的、累的、髒的勞動任務，排長便直言不諱地向連長提出要求：“給我兩個班姑娘！”
如果說當年掄大錘的時候，姚守義並沒有意識到一個姑娘給他掌釺和一個小夥子給他掌釺，對於自己是本質上多麽不同的事情，那麽此時此刻，他覺得自己一個人穿糖葫蘆和有她陪著一塊穿糖葫蘆，他的心境可是太不相同了。近乎“藝術工作”的頗有些高雅的體驗，是自然而然地在他心裏產生的。
無論在什麽時候，無論在什麽情況之下，無論一個男人在做的是一件多麽乏味的事情，如果有一個並不令他討厭的女人陪著他一塊兒做，這件事就絕不那麽乏味了。甚至可能恰恰相反，越是那種簡單的，機械的，乏味的，仿佛沒完沒了的事情，越容易使一個男人和一個女人沉浸在一種忘我的，從容不迫的，內心平和而充滿友善的境界。