我覺得，我們對於城鄉關係問題的討論，已經到了對這有關的雙方——城和鄉——的性質在概念上應當作更進一步加以詳細檢討的時候了。記得我最初寫《鄉村·市鎮·都會》的那篇短文中，就已感覺到應當把我們通常歸入“城”的一類的社區，加以分別成“市鎮”和“都會”兩種形式，我那時的看法多少帶了一點曆史的觀點，就是把沒有受到現代工業影響的“城”和由於現代工業的發生而出現的“城”分開來說，前者稱之作“市鎮”，後者稱之作“都會”。半年多以來，參考了許多朋友們的討論，我已覺得這種分類還不夠；不夠的意思是說，依這分類，每個形式中還有值得再加以分類的“次形”。換一句話說，在原來所分出的形式中，還包括若幹在某些方麵性質相異的社區。當我們討論時，如果不在概念上有清楚的規定，很容易因為用同一名詞指著不同對象而發生混淆。我在本文中，想對於“城”這一類社區加以分析，希望能有助於今後的討論。
人口與城鄉
怎樣的社區才能算是一個“城”？這問題是很不容易確切回答的。美國人口局規定2500人以上集居的社區稱之為“城”city，以別於鄉。凡是居民超過10萬人，其中至少要有5萬人住在“市區”，近郊的區域的密度每方裏150人以上的社區，稱作“都會”metropolitan district。若幹社會學家對於這類規定並不同意，但又沒有一致的看法。譬如，Mark Jefferson認為人口密度須每方裏在1萬人以上才能構成城市，而Walter.F.Willcox卻認為1000人已足。無論他們所規定的數目多大出入，有一點是相同的，就是根據人口密度區別“城”和“鄉”。
究竟人口密度要高到什麽程度才算是夠得上構成城市社區的資格？依我看來，這裏並沒有一個絕對的標準，譬如中國有很多省區的平均人口密度已超過每方裏500人以上的（山東615人；浙江657人；江蘇896人），這些省區裏有些地方據說每方裏人口可以達到6000人的，成都平原平均密度就在2000人以上。如果依Wil-lcox的說法，這些都可稱作城市社區了。這種說法顯然和常識不合。如果各地的標準不必一律，問題也就發生了“怎樣去決定每個地方的標準呢？”這問題也說明，單以人口密度一項來看是不能用來區別城鄉了。