前200年
光緒二十三年之前的200年，是公元1697年，康熙三十六年，係丁醜年（牛年）。
這一年康熙皇帝43歲，距離他14歲親政已經過去29年，在龍椅上還要坐26年。這一年大清帝國還似朝陽一般，在傳統政治製度治理下蒸蒸日上。3月，康熙皇帝親自出征，噶爾丹眾叛親離，走投無路，被迫自殺；6月，哈密維吾爾首領額貝都拉助清廷平定噶爾丹叛亂有功，被冊封為“一等劄薩克達爾汗”，其部被編為蒙古鑲紅回旗，爵位世襲；而德國著名哲學家和數學家萊布尼茨在這一年寫出了《中國近事》一書，主張歐洲人學習中國的實用哲學、開展歐洲文化與東方文化的交流。這從一個側麵佐證了帝國的強大。
一
在王朝起承轉合的“起”裏，一切從頭說康熙。
其實，對於一個帝王來說，生命的質量或者說奔放程度是很難量化的。壽命的長短貌似是一個指征，但事實上並非如此。曆史上多屍位素餐的皇帝，他們活得再長久，也隻是行屍走肉。
所以，需要的是活力。
是怒放的生命。以及怒放生命背後對自身的體察，對世事的包容。
康熙親政之後，從康熙十年（1671年）到康熙六十一年（1722年）的51年間，他在全國“暴走”了150多次,6次南巡，裏程難以計數，終於成為史上最強的皇帝。也是個“在路上”的皇帝。
康熙一直在路上。當然萬事都有起點，特別是對南巡這樣的大事件來說，康熙的第一次尤為重要。那是康熙二十三年（1684年）。這一年，他的心情很好。因為就在兩年前，康熙平三藩，一年前，收複台灣。帝國頓時風平浪靜、四麵凱歌。人生在突然間失去了目標，康熙便有些空虛，可這個國家又是無與倫比的大，他接下來產生了行走的衝動。
當然，從衝動到現實，需要人事的依托。有兩個人促成了康熙生命中的奔走之舉。