距今1400年的公元618年，唐朝建都長安。隨著“絲綢之路”的日益繁榮，中外經濟文化交流空前頻繁，長安城繁華一時，堪稱世界第一大都會。這時的長安，是世界的中心，是中國精神的文化符號。
千百年來，長安一直為人們津津樂道，魂牽夢縈。長相思，憶長安，憶唐詩故裏，憶盛唐氣象。
——題記
絳幘雞人報曉籌，尚衣方進翠雲裘。
九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒。
日色才臨仙掌動，香煙欲傍袞龍浮。
朝罷須裁五色詔，佩聲歸到鳳池頭。
——王維《和賈舍人早朝大明宮之作》
一
數不清的詩詞歌賦、數不清的紀事本末，從數不清的側麵記載了開元十七年的那場盛宴。
這是公元729年，八月五日，唐玄宗李隆基為自己40歲大壽舉行了盛大的慶賀活動，並詔令四方，以每年八月五日為千秋節。
夏末秋初的長安，剛剛從淋漓溽暑中走來，像豐韻的少婦，更像成熟的智者，美得雍容華貴，美得不可方物。紅塵紫陌，斜陽暮草，朝元閣峻臨秦嶺，羯鼓樓高俯渭河，難得的天高雲淡、滿城的普天同慶。在溝壑縱橫的黃土高原上，這座城堪稱是一個奇跡——它有紅牆、碧瓦、金吾衛；也有霓裳、胭脂、墮馬髻。它有宮闕九重，廊腰縵回；也有淵渟嶽峙，馬咽車闐。它有宮苑依傍著山明，也有夜弦追逐著朝歌。
這是大唐的長安，也是長安的大唐。一個充滿自信的大唐王朝，一個萬種風流的大唐皇都。
一千餘年後，20世紀70年代的某一天，日本作家池田大作見到英國曆史學家湯因比，兩位風雲人物抵膝暢談。池田大作問道：“假如給你一次機會，你願意生活在中國這五千年漫長曆史中的哪個朝代？”湯因比毫不猶豫地回答：“要是出現這種可能性的話，我會選擇唐代。”池田大作哈哈大笑：“那麽，你首選的居住之地，必定是長安了！”