廠區裏的執法檢查還在進行，周成功出來匯報說，沒有發現什麽明顯問題。林寒江大失所望，有些鬱悶，背著雙手一個人走上江堤。他側頭看著自己在水裏的倒影，那是一個略顯佝僂老態的身影，尤其是背手的姿態讓他更顯蒼老。這種神態是他以前極為反感的，他曾時常提醒自己不要過早進入這種未老先衰的狀態，但是最近接二連三的打擊，從家庭到工作，讓他確實有些不堪重負。
林寒江望著江麵上穿梭的衝鋒舟，心裏反省著自己剛才和李、趙二人說的話，他想起史書裏的一個故事：清朝光緒年間，有一年春闈，那位後來在“庚子事變”中上吊殉國的徐桐為會試總裁，有個翰林向徐桐謀求會試官的差事，徐桐義正詞嚴地拒絕了他。翰林不甘心，又請了朝中大臣前來說情，徐桐在大臣麵前憤然拒絕，他說我用人必當其才，最討厭請托，請轉告這位翰林，不要再找人打招呼了，不然莫怪我不講情麵。第二天，徐桐上朝時，內閣學士、軍機大臣、贈太子少保的孫毓汶前來找他（史載孫毓汶與大太監李蓮英結為蘭譜，是慈禧太後最為信任之人，平日裏偵探內宮消息，視光緒皇帝如虛器）。孫毓汶對徐桐說，某某翰林不錯，你可以給謀個官差嘛。徐桐剛要解釋，孫毓汶臉色一沉，說朝廷美差那麽多，不必這麽認真，這也不是什麽大不了的事。徐桐立刻變換顏色，躬身受命，回去以後立刻安排手下去請那位翰林，說奉徐總裁之命，請翰林立刻去會試館出任協修的差事。原來徐桐不是不聽打招呼，而是以前打招呼的人分量不夠罷了。
想到這個小故事，林寒江無限慨歎，大江東去，世事往複，社會的進步並不能徹底改變人性的弱點，很多曆史還在重複上演。就如今天的事情，自己可以斷然拒絕李子平和趙馳的說情，但如果是省裏甚至中央的領導呢？自己是否還會堅持原則，扛住那種壓力？