話說趙家中舉開賀，一連忙了幾天，便有本學老師叫門鬥傳話下來，叫趙溫即日赴省，填寫親供。當下爺兒三代，買了酒肉，請門鬥飽餐一頓，又給了幾百銅錢。門鬥去後，趙溫便躊躇這親供如何填法；幸虧請教了老前輩王孝廉，一五一十的都教給他。趙溫不勝之喜。他爺爺又向親家方必開商量，要請王孝廉同到省城去走一遭，隨時可以請教。方必開一來迫於太親翁之命，二來是他女兒大伯子中舉的大事，還有什麽不願意的？隨即滿口應允。趙老頭兒自是感激不盡。取過曆本一看，十月十五是個長行百事皆宜的黃道吉日，遂定在這天起身。因為自己牲口不夠，又問方親家借了兩匹驢。幾天頭裏，便是幾門親戚前來送禮餞行，趙溫一概領受。
閑話少敘。轉眼之間，已到十四。他爺爺，他爸爸，忙了一天；到得晚上，這一夜更不曾睡覺，替他弄這樣，弄那樣，忙了個六神不安。十五大早，趙溫起來，洗過臉，吃飽了肚皮。外麵的牲口早已伺候好了。少停一刻，方必開同了王孝廉也踱過來。趙溫便向他爺爺、爸爸磕頭辭行。趙老頭兒又朝著王孝廉作了一個揖，托他照料孫子；王孝廉趕忙還禮不迭。等到行完了禮，一同送出大門，騎上牲口，順著大路，便向城中進發。
原來幾天頭裏，王鄉紳有信下來，說趙世兄如若上省填親供，可便道來城，在舍下盤桓幾日。所以趙溫同了王孝廉，走了半天，一直進城，投奔石牌樓而來。王孝廉是熟門熟路，管門的一向認得，立時請進，並不阻擋；趙溫卻是頭一遭。幸虧他素來細心，下驢之後，便留心觀看。隻見：門前粉白照牆一座，當中寫著“鴻禧”兩個大字，東西兩根旗杆。大門左右，水磨八字磚牆；兩扇黑漆大門，銅環擦得雪亮。門外掛著一塊“勸募秦晉賑捐分局”的招牌；兩麵兩扇虎頭牌，寫著“局務重地”，“閑人免進”八個大字；還有兩根半紅半黑的棍子，掛在牌上。大門之內，便是六扇藍漆屏門，上麵懸著一塊紅底子金字的匾，寫著“進士第”三個字；兩邊貼著多少新科舉人的報條，也有認得的，也有不認得的，算來卻都是同年；兩邊牆上，還掛著幾頂紅黑帽子，兩條皮鞭子。門上的人因為他是王孝廉同來的人，也就讓他進去。轉過屏門，便是穿堂；上麵也有三間大廳，卻無桌椅台凳。兩麵靠牆，橫七豎八擺著幾副銜牌：什麽“丙子科舉人”，“庚辰科進士”，“賜進士出身”，“欽點主政”，“江西道監察禦史”。趙溫心裏明白，這些都是王鄉紳自家的官銜。另外還擺著兩頂半新不舊的轎子。又轉過一重屏門，方是一個大院子，上麵五間大廳；其時已是十月，正中掛著大紅洋布的板門簾。前回跟著王鄉紳下鄉，王孝廉給他兩個銅錢買燒餅吃的那個二爺，正在廊簷底下，提著一把溺壺走來；一見他來，連忙站住，虧他不忘前情，迎上來朝著王孝廉打了一個千，問他幾時來的。王孝廉回說“才到”。那二爺瞧瞧趙溫，也像認得，卻是不理他；一麵說話，一麵讓屋裏坐。趙溫也跟了進去。原來居中是三間統廳，兩頭兩個房間，上頭也懸著一塊匾，是“崇恥堂”三個字，下麵落的是汪鳴鑾的款。趙溫念過“墨卷”，曉得這汪鳴鑾就是那做“能自強齋文稿”的柳門先生，他本是一代文宗，不覺肅然起敬。——當中懸著一副禦筆，寫的“龍虎”兩字，卻是石刻朱拓的；兩邊一副對聯，是閻丹初閻老先生的款；天然幾上一個古鼎、一個瓶、一麵鏡子；居中一張方桌，兩旁八張椅子、四個茶幾。上麵梁上，還有幾個像神像龕子的東西，紅漆描金，甚是好看。趙溫不認得是什麽東西，悄悄請教老前輩。王孝廉對他說：“這是盛‘誥命軸子’的。”