話說趙溫自從正月出門到今，不差已將三月。隻因離家日久，千般心緒，萬種情懷，正在無可排遣；恰好春風報罷，即擬整頓行裝，起身回去。不料他爺爺望他成名心切，寄來一封書信，又匯到二千多兩銀子。書上寫著：“倘若聯捷，固為可喜；如其報罷，即趕緊捐一中書，在京供職。”信上並寫明是王鄉紳的主意，“所以東拚西湊，好容易弄成這個數目。望你好好在京做官。你在外麵做官，家裏便免得人來欺負。千萬不可荒唐，把銀子白白用掉”各等語。趙溫接到此信，不好便回，隻得托了錢典史替他打聽，那裏捐的便易，預備上兌。那錢典史本來是瞧不起趙溫的了，現在忽然看見他有了銀子捐官，便從新親熱起來；想替他經經手，可以於中取利的意思。後見趙溫果然托他，他喜的了不得，今天請聽戲，明天請吃飯；又拉了一個打京片子的人來，天天同吃同喝，說是他的盟弟，認得部裏的書辦，有什麽事托他，那裏萬妥萬當的。趙溫信以為真，過了一天，又穿著衣帽去拜他，自己還做東請他。後來就托他上兌：二千多銀子不夠，又虧了他代擔了五百兩。趙溫一麵出了憑據，約了日期；一麵寫信家去，叫家裏再寄銀子出來好還他。這裏一麵找同鄉，出印結，到衙門，忙了一個多月才忙完。看官記清：從此以後，趙孝廉變了趙中書，還是賀根跟他在京供職。
話分兩頭。且說錢典史在京裏混了幾個月，幸虧遇見一個相好的書辦，替他想法子，把從前參案的字眼改輕；然後拿銀子捐複原官，加了花樣，仍在部裏候選；又做了手腳，不上兩個月，便選了江西上饒縣典史。聽說缺分還好，他心中自然歡喜。後來一打聽，倒是從前在江南揭參他的那個知府，現在正做了江西藩司。冤家路窄，偏偏又碰在他手裏，他心中好不自在起來。跑來同他盟弟——就是上回賺他錢的那個人——商量。他盟弟道：“這容易得很。我間壁住的徐都老爺，就是這位藩台大人的同鄉。去年這位藩台上京陛見的時候，徐都老爺還請他吃過飯，是小弟作的陪。他兩人的交情很厚，在席麵上咕咕噥噥，談個不了，還咬了半天耳朵，不曉得裏頭是些什麽事情。後來這位藩台大人出京的時候，還叫長班送了他四兩銀子的別敬。”錢典史道：“像他這樣交情，應該多送幾兩才是，怎麽隻送四兩？”他盟弟把臉一紅道：“這個卻不曉得。或者另外多送，我們也瞧不見；再不然，大概同鄉都是四兩。他們做大員的，怎好厚一個，薄一個，叫別位同鄉看著吃味兒。”錢典史道：“這個我們不去管他。但是我的事情怎麽樣呢？”他盟弟道：“你別忙。停一會子我到隔壁，化上百把銀子，找這徐都老爺寫封信，替你疏通疏通，這不結了嗎。”錢典史道：“一封信要這許多銀子？”他盟弟道：“你別急。你老哥的事情，就是我兄弟的事情。你沒有這一點子，我兄弟還效勞得起。”當時錢典史再三拜托而去。