話說湖北湍製台從前曾做過雲南臬司；彼時做雲南藩司的乃是一個漢人，姓劉，名進吉。他二人氣味相投，又為同在一省做官，於是兩人就換了帖，拜了把兄弟。後來湍製台官運亨通，從雲南臬司任上就升了貴州藩司；又調任江寧藩司，升江蘇巡撫；不上兩年，又升湖廣總督，真正是一帆風順，再要升得快亦沒有了。劉進吉到底吃了漢人的虧，一任雲南藩司就做了十一年半，一直沒有調動。到了第十二年的下半年，才把他調了湖南藩司，正受湖廣總督管轄。官場的規矩：從前把兄弟一朝做了堂屬，是要繳帖的。劉藩司陛見進京，路過武昌，就把從前湍製台同他換的那副帖子找了出來，拿了紅封套套好，等到上衙門的時候，交代了巡捕官，說是繳還憲帖。巡捕官拿了進去。湍製台先看手本，曉得是他到了，連忙叫“請”。巡捕官又把繳帖的話回明。湍製台偏要拉交情，便道：“我同劉大人交非泛泛。你去同他說：若論皇上家的公事，我亦不能不公辦；至於這副帖子，他一定要還我，我卻不敢當。總而言之：我們私底下見麵，總還是把兄弟。”巡捕官遵諭，傳話出來。劉藩司無奈，隻得受了憲帖，跟著手本上去。見麵之後，無非先行他的官禮。湍製台異常親熱。劉藩台年紀大，湍製台年紀小，所以湍製台竟其口口聲聲稱劉藩台為大哥，自己稱小弟。
劉藩台一直當他是真念交情，便把繳帖的話亦不再提了。在武昌住了五日，湍製台又請他吃過飯。接著稟辭過江，坐了輪船徑到上海，又換船到天津，然後搭了火車進京。藩、臬大員照例是要宮門請安的；召見下來，又赴各位軍機大臣處稟安。一連在京城應酬了半個月。他乃是一個古板人，從不曉得什麽叫作走門路，所以上頭仍舊叫他回任。等到請訓後，仍由原道出京。二次路過武昌，湍製台同他還是很要好；留住了幾天，方才赴長沙上任。