話說唐二亂子唐觀察從宮門進貢回來，受了一肚皮的氣，又驚又嚇，又急又氣。回到寓處，脫去衣裳，先吃鴉片煙過癮。一麵過癮，一麵追想：“今日之事，明明是舅爺查三蛋混帳！我想我待他也不算錯，拿他當個人，托他辦事；不料他竟其如此靠不住！你早說辦不來，我不好另托別人？何至於今天坍這一回台呢！”往來盤算，越想越氣。然而現在的事情少他不得；明曉得他不好，又不敢拿他怎樣發作，隻好悶在肚裏。過足了癮，開飯吃飯。老爺一肚皮悶氣無處發泄，隻好拿著二爺來出氣，自從進門之後罵人起，一直罵到吃過飯還未住口。查三蛋見他罵的不耐煩，於是問他：“許人家的二萬頭怎麽樣？”唐二亂子道：“有什麽怎麽樣！不過是我晦氣，注著破財就是了！”一麵說，一麵叫朋友拿折子再到錢莊裏打二萬銀子的票子給查三蛋。臨走的時候，卻朝著查三蛋深深一揖，道：“老哥，這遭你可照應照應愚妹丈罷！愚妹丈錢雖化得起，也不是偷來的！出的也不算少了！我也不敢想什麽好處，隻圖個‘財去身安樂’罷！老哥，千萬費心！”查三蛋聽他的話內中含著有刺，畢竟自己心虛，不禁麵上一紅一白；想要回敬兩句，也就無辭可說了。掙紮了半天，才說得一句道：“我們至親，我若是拿你弄著玩，還成個人麽。單是他們不答應，也是叫我沒有法子！”唐二亂子並不理他。查三蛋同了那個朋友去劃銀子不題。
約摸過了五個鍾頭的時候，其時已將天黑，唐二亂子見他沒有回報，不免心中又生疑慮，便想派人去找他。正談論間，隻見他從外頭興興頭頭的進來，連稱“恭喜……”。唐二亂子一聽“恭喜”二字，不禁前嫌盡釋。忙問：“銀子可曾交代？進的貢怎麽樣了？”查三蛋道：“銀子自然交代。貢都進上去了。聽說上頭佛爺很歡喜，總管又幫著替你說話，已有旨意下來，賞你個四品銜。”唐二亂子道：“什麽四品銜！我自己現現成成的二品頂戴，進了這些東西，至少也賞我個頭品頂戴；怎麽還是四品銜？難道叫我縮回去戴藍頂子不成？”查三蛋道：“隻個不曉得。但是，恩出自上，大小你總得感激。就是你說的有現成的紅頂子，這個不相幹。——那是捐來的，就是特旨賞的，到底兩樣。”唐二亂子道：“道台本是四品，也不在乎又賞這個四品銜！”查三蛋道：“這個何足為奇！怎麽有人賞個三品銜，派署巡撫？難道巡撫不比三品銜大些？”終究唐二亂子秉性忠厚，被查三蛋引經據典一駁，便已無話可說；並不曉得凡賞三品銜署理巡撫的都由廢員起用一層。他仕路閱曆尚淺，這都不必怪他。