馬至筠當年為了搭上兩江鹽運司的線，娶了名震臨州城的河東獅，上一任鹽運司副使家中的千金。從此大鹽梟平步青雲，一夜暴富，搖身一變成為赫赫有名的明州鹽王爺，沒過幾年便坐上明州首富的寶座。可好景不長，臨州來的千金小姐肚子久不見動靜，名醫就診後斷定無出，馬家便再無寧日。
河東獅可是個不講理的主，眼看娘家勢力日漸衰微，為了鞏固地位，死死盯緊家裏的妾氏，馬家幾房側室，在悍婦的格外關照下，自然也別想生出活過滿月的兒子。
老虎可是會吃人的。
“黃家不虧為明州世家，消息靈通，耳目眾多，這些事我還真是頭一次聽說，以前複博從沒有說起過。”華新民拱手佩服。
黃維格頷首示意，他偷瞄了一眼從剛才起一直默不作聲的沈複博。沈複博見到黃維格目光打來，連忙縮了縮腦袋，在這一間隙，他微微搖一搖頭，動作極其隱蔽。
黃維格見狀，邪笑道：“複博可能在忙別的事情，前兩年朝廷征軍糧可忙壞了沈家上下。隻有我這個閑人終日無所事事，就喜歡查探些偏門消息，方才知道趙曙得以進入學堂，全靠馬至筠暗中使力，托人死求先生收留趙曙，這才留下了馬腳。先生看那趙曙從小無父，孤苦伶仃，心生憐憫才收下了這個不對路的學生。”
“好，今天的事情大夥聽過就且算過，誰也不要透露出去。那鹽老兒為富不仁在先，也休怪我等不義。”陳書同隨即拍案而起，堅毅的目光從在座每位同窗好友臉上掃過，眾人皆摩拳擦掌，要大幹一場的架勢。
當他目光掃過林庶靈時，那番到喉嚨邊上的肺腑之言又生生咽了回去。
林庶靈皺眉深思，食指敲打桌麵，發出噠噠的輕響。熟悉他的人都知道，他此刻正陷入兩難境地，無法說服自己做出抉擇。在座諸人與林庶靈有交往數年，自然知曉他此刻心裏的憂慮。