城隍廟。
隨著殷實米行施粥消息的不斷擴散，明州各縣聚集到城隍廟中的失田農戶越來越多。沈家在東西兩側的施粥棚排起的隊伍不斷變長，不得以又新加兩個施粥點。
由於聚集在此的難民過多，城隍廟裏已經沒有多餘的地方供難民休息。難民就近滯留，廟內空地，附近街道，凡事能站人的地方，擠滿了從各地進城的百姓。
嘈雜、混亂、肮髒、喧鬧，整個城隍廟如同一座牢籠，將數萬無路可去的難民關押其中。
沒人願意和幾萬人，人貼人擠在一塊，可為了活命，為了廟門口的一碗白粥，一個饅頭，隻得默默忍受。
廟內一處露天空地，一個四五歲大的男孩蜷縮在母親懷抱中，弱弱問道。“娘，咱們什麽時候能回家，我想回家！”
四周的人坐著、躺著、站著，放眼望去沒有一處空閑地，男孩沒有嬉鬧玩耍的地方，開始懷念家裏空闊的大院子。
婦人輕拍了拍孩子的小腦袋，安慰道：“快了，虎娃馬上就有一個寬敞的家，有一個大園子，裏麵種滿掛著果子的李子樹，園子裏有一個池塘，裏麵的魚多得都快溢出來。娘的小虎兒，再也不用挨餓哩......”
男孩咽了口唾沫，他開始回憶記憶中魚的味道，搖著母親的手臂撒嬌道：“娘，我想吃魚！”
“好，虎娃明天就可以吃到魚了。”婦人眼含熱淚搖著臂膀哄孩子睡覺。
婦人在心底做出艱難抉擇，她準備送孩子去一個新家，隻不過那個家裏她不再是孩子的娘了。
男孩合眼躺在母親的懷抱中，由於天氣悶熱，人多的地方總是不適合入睡，男孩始終沒有睡去。反倒是他的母親，為了照看他整夜未睡，搖曳的手臂慢慢停下，好像是睡著了。
男孩睜開圓溜的大眼睛，想趁著母親睡著統統溜出去外麵開闊的地方，他打量四周，在找一路出去的路，突然他大聲尖叫：“娘，你看，屋頂上有人！”