沈複博從林庶靈那分來一頁報紙，念出上麵一段內容，“此前簽署的沃參崴合約規定，格沁朝需向不列顛、法蘭克、亞美利加、拉丁利亞、沙斯曼夫等國支付戰爭賠款，白銀十萬萬兩千萬兩。我的老天爺，要賠這麽多銀子啊！”
沈複博讀到這，驚訝道：“我聽聞是沙斯曼夫的蠻子主動找護發軍和談，朝廷為甚要簽下這等喪權辱國之條約。”
華新民冷聲道：“西方戰事早在四個月前結束，協約國隨時可能抽調數百萬士兵由沙斯曼夫國土進入北方戰場。朝廷懼怕大軍壓境北方失守，洋人大舉攻入中原，趁著沃參崴大捷與協約諸國簽訂和談條約，名義上是和談，為的了混淆大眾視聽，實際上就是戰敗！”
夏戈挺聽後，大為憤慨：“這些西方列強從始至終未派一兵一卒，在戰爭將要結束之際紛紛宣戰，卷入戰後談判，簡直欺人太甚。”
林庶靈聯想到王朝被推翻，現在的大周是北周民主共和國的天下，洪大元帥會如何應對王朝留下的攤子？
他沉思片刻，擔憂道：“新政府會承認舊朝廷簽訂的條約，繼續向列強賠款、割地，開放口岸？”
夏戈挺沉默不語，華新民低頭沉思，兩人所知甚多，皆不敢妄加斷論。新政府會如何處理舊朝廷留下的爛攤子是此時國內有識之士皆在討論的話題。
新政府是一掃舊製，打破枷鎖，還北周上下一太平盛世；還是屈服於列強威逼下，淪為鐵蹄下的傀儡，周地上下在等長安城的聲音。
沈複博見屋裏氣氛沉悶，開門欲喚小兒去尋兩個唱小曲的姐兒來唱上一段，一掃戰敗帶給眾人的陰霾。
門前正好有一衣著破爛的老媼牽著個六歲的稚童走過，見到衣著華貴的沈複博開門出來。那老媼騰地一下跪倒在地，抓著沈複博的腿哭訴道：“大老爺，求求你行行好買下這孩子吧。這孩子能吃苦什麽活都幹，隻要十兩銀子，就當買頭地裏幹活的牛回去養活！”