斯大林要求各级干部扎实地“领导生产”，他指出：“我们有些人往往以为领导就是签署公文和命令。这是令人痛心的，但这是事实。有时不禁令人想起谢德林小说中的彭帕杜尔。你们记得彭帕杜尔太太是怎样教导小彭帕杜尔的：不要埋头学问，不要钻研业务，让别人去干这些事情吧，这不是你的事情，——你的事情是签署公文。”[120]产生这种思维的原因是签署公文比领导生产要容易，领导干部要钻研业务，掌握技术，成为内行。在谈到青年团的任务时，列宁说：“你们面临的任务是振兴全国的经济，要在立足于现代科学技术、立足于电力的现代技术基础上使农业和工业都得到改造和恢复。你们完全了解，不识字的人实现不了电气化，而且仅仅识字还不够。只懂得什么是电还不够，还应该懂得怎样在技术上把电应用到工农业上去，应用到工农业的各个部门中去。”[121]旧社会中贫困农民没有文化是愚昧落后的重要原因，现在，“如果工人阶级不能摆脱没有文化的状况，如果它不能造就自己的知识分子，如果它不掌握科学和不善于根据科学的原则来管理经济，那它就不能真正成为国家的主人”[122]。必须改变革命年代的思维定式，不能把不识字作为革命的象征，不能把不懂技术作为自豪的事情，不能把不懂管理作为犯错误的理由，识字是学习科学的前提，科学就像一座堡垒，是需要用毅力攻克的；科学是一个矿藏丰富的宝藏，是能够在其中探索到丰富内容的。摆在党员群众面前的任务可以从三个层面理解，在基本的层面上是勇气、毅力，再加上基本文化素质；在实践的层面上是技术、管理，再加上实践中的结合；在效果层面上是变革、求新，再加上综合发展。“在我们面前有一座堡垒。这座堡垒就叫作科学，它包括许多部门的知识。我们无论如何都必须占领这座堡垒。青年们如果愿意成为新生活的建设者，愿意成为老近卫军的真正的接班人，就必须占领这座堡垒。”[123]攻克战争时期的军事堡垒，攻克建设时期的知识堡垒，都要有攻坚精神和拼搏意志，相比之下，后者更紧迫，更需要坚忍和毅力。要发挥技术的力量，首先是学习技术、掌握技术，这是青年学生的主要任务，“这是党的第三个任务”。
人才是科技知识的活载体，强大的知识分子队伍就像一个不竭的蓄水池。科技的竞争归根到底是人才的数量、质量和结构、布局等方面的竞争，仅有赶超世界先进水平的壮志是不够的，还必须有一套合理的发展思路。毛泽东提出建立一支“数量足够的、优秀的科学技术专家”队伍，共产党员、青年团员和全体人民，特别是“各行各业的干部都要努力精通技术和业务，使自己成为内行，又红又专”[124]，省、地、县要有培训无产阶级知识分子的计划，有自己的科学家和技术人才。如果结合当时的社会背景来理解，可以看出，毛泽东不仅关注知识分子队伍的数量，更关注知识分子队伍的质量，不仅关注业务能力的提高，也关注思想觉悟的提高，不仅关注自然科学方面的研究队伍的发展，也关注社会科学方面的研究队伍的发展。这一认识既有历史原因，又有现实原因。历史上看，在新中国成立初期存在如何看待和利用旧知识分子的问题，需要有思想引导；现实地看，知识分子已经是工人阶级的一部分，需要公正地对待他们，这里的基本要点有四个方面。
一是尊重知识和尊重人才结合。科学技术的应用中，人、知识、实践、对象等要素必须是合理结合的，这个链条不能中断，其中，对知识分子队伍的培养和建设是极其重要的一环，也决定了科学技术力量能否有效发挥。中国共产党关于知识分子问题的基本观点是：知识分子是先进生产力的开拓者，是物质文明建设的骨干力量；四个现代化关键是科学技术现代化，知识分子是科学技术的发明创造及在生产上应用的骨干力量；知识分子是精神文明建设的主力军，是教育科学文化工作的基本力量；知识分子也是社会主义民主和法制建设的一支重要力量。这些方面是通过党的一系列方针政策体现出来的。“尊重知识、尊重人才”一直是中国共产党人才建设的主流和方向，邓小平认为：“靠空讲不能实现现代化，必须有知识，有人才。”[125]社会主义建设是实实在在的事情，科学技术力量的发挥也是现实的社会实践，它不能是空虚的口号。要把对人的关心，对知识的尊重，对事业的关怀落在实处。发挥科学技术的作用，“一定要在党内造成一种空气：尊重知识，尊重人才”，“不论脑力劳动，体力劳动，都是劳动。从事脑力劳动的人也是劳动者”。[126]在这方面，国家要有长远的大政方针，社会要有切实的行动。必须彻底改变脑体倒挂现象，充分体现知识分子的劳动价值，增强他们的创造感；必须彻底改变重钱轻人的现象，切实改变知识分子的生活状况，充分发挥他们的积极性；必须切实树立劳动光荣的精神，提高知识分子的自豪感。要形成各行各业齐心抓科技和教育的局面，硬件和软件都要配套，不能出现“有僧无庙”或“有庙无僧”的状况，对于科研任务的分配，不能“僧多粥少”，要形成大科研态势。鉴于社会对科技人才发展的需要，鉴于科学技术发展的新态势，邓小平认为：“为了建成社会主义，工人阶级必须有自己的技术干部队伍，必须有自己的教授、教员、科学家、新闻记者、文学家、艺术家和马克思主义理论家的队伍。”[127]“向科学技术现代化进军，要有一支浩浩****的工人阶级的又红又专的科学技术大军，要有一大批世界第一流的科学家、工程技术专家”，“对又红又专要有正确的理解，合理的要求”。[128]
回看社会主义发展史，马克思恩格斯对科技力量及技术工人作用的认识，是对社会变革动力的洞悉；苏联所提出的“技术决定一切”和“干部决定一切”，所关注的是技术人才和管理人才的作用；我们讲又红又专，是要体现政治思想和科学技术的力量。尽管提法各异，却都在一定程度上表达技术和人才的作用。随着认识的深化和对科学技术的辩证分析，党对知识分子的认识和定位也有很多变化。“从政治立场这个基本方面来看，绝大多数科学技术人员应该说是站在工人阶级立场上的。这样的革命知识分子，是我们党的一支依靠的力量。”[129]在选人、育人、用人方面，摘下有色眼镜，树立辩证态度，是我们的基本要求。“对于科学技术人员中出身不好、历史上犯过错误或家庭、社会关系有些问题的人，我们应当着重看他们自己的基本政治态度，看他们自己的现实表现，看他们对社会主义革命、社会主义建设所作的贡献。”[130]这要求用辩证的现实的眼光看待知识分子中存在的问题，对于一些受资产阶级思想影响较深的科技人员，“只要不是反党反社会主义的，也要团结教育，发挥他们的专长，尊重他们的劳动，关心和热情帮助他们进步”[131]。在实际工作中，科学技术人员应当把精力放到科学技术工作上，要立志并以实际行动成为具有世界一流水平的科学技术专家。
二是坚持自力更生与实现跨越发展结合。毛泽东非常重视工人群众发起的技术革命和技术革新运动，认为：“技术革新和技术革命运动现在已经成为一个伟大的运动，急需总结经验，加强领导，及时解决运动中的问题，使运动引导到正确的、科学的、全民的轨道上去。”[132]在科学技术的发展模式方面，跨越式发展与基础理论构建是统一的。毛泽东认为，中国是后起的发展中国家，可以尽量采用世界上的先进技术实现跨越式发展。“我们不能走世界各国技术发展的老路，跟在别人后面一步一步地爬行。我们必须打破常规，尽量采用先进技术，在一个不太长的历史时期内，把我国建设成为一个社会主义的现代化的强国。”[133]这里涉及的是发展速度问题，跟在人家屁股后面不行，跟不上世界潮流也不行，只有跨越式发展才能体现赶超的效果，只有跨越式发展才能体现社会主义的生机和活力。1958年6月17日，毛泽东指出：“自力更生为主，争取外援为辅，破除迷信，独立自主地干工业、干农业、干技术革命和文化革命，打倒奴隶思想，埋葬教条主义，认真学习外国的好经验，也一定研究外国的坏经验——引以为戒，这就是我们的路线。”[134]他要求在完成政治战线上和思想战线上的社会主义革命的同时，把党的工作重心由阶级斗争转到向自然界做斗争，由社会主义革命转到社会主义建设，由过去反帝反封建的革命和后头的社会主义革命转到技术革命和文化革命，并在此过程中，各方面都要有一个新的跨越式发展。1963年3月，毛泽东高度赞扬了鞍山市党委领导下的厂长负责制，总结了“两参一改三结合”的管理模式：即干部参加劳动，工人参加管理，改革不合理的管理制度，坚持领导、技术人员、工人三结合，大搞技术革命和技术革新运动。这一制度被称为“鞍钢宪法”，这是对管理创新的提倡。一定意义上说，跨越式发展包含着今天的创新发展。江泽民同志在1999年全国技术创新大会上讲话时就指出，我们在学习国外先进技术时，当然不能跟着别人亦步亦趋，或者一味依赖外国的现成技术，而必须进行我们自己的探索和创造。我国是一个发展中的社会主义大国，在一些战略性、基础性的重大科技项目上，必须依靠自己，必须拥有自主创新能力和自主知识产权。如果在这些方面我们不能尽快取得突破，一味依赖别人，一旦发生什么情况，我们就很难维护国家安全。
三是占据“一席之地”与实现“技术创新”结合。邓小平继承和发展了毛泽东的这种打破常规的思想，提出“中国必须在世界高科技领域占有一席之地”。“过去也好，今天也好，将来也好，中国必须发展自己的高科技，在世界高科技领域占有一席之地”，因为“世界上一些国家都在制订高科技发展计划，中国也制订了高科技发展计划。下一个世纪是高科技发展的世纪”。[135]中国发展高科技，在经济上是发展先进生产力，在军事上是发展潜在的防务力量，在政治上是提高国际影响力，在社会发展上是形成巨大的推动力。在这方面，邓小平指出：“提高我国的科学技术水平，当然必须依靠我们自己努力，必须发展我们自己的创造，必须坚持独立自主、自力更生的方针。”[136]独立自主、自力更生不仅是革命和建设的经验，也在科学技术的发展中具有绝对意义。邓小平指出：“中国必须发展自己的高科技，在世界高科技领域占有一席之地。如果六十年代以来中国没有原子弹、氢弹，没有发射卫星，中国就不能叫有重要影响的大国，就没有现在这样的国际地位。这些东西反映一个民族的能力，也是一个民族、一个国家兴旺发达的标志。”他还提出“掌握新技术，要善于学习，更要善于创新”“高等院校应当是科研的一个重要方面军”“要加强和改善党对科技工作领导”等一系列重要思想。如果没有自己的东西，处处依赖外援或进口，是会经常处于被动地位和劣势地位的，这不仅不符合现实发展的要求，也与中华民族的长远利益不相符合。
在1995年全国科学技术大会上，江泽民同志提出：创新是一个民族进步的灵魂，是国家兴旺发达的不竭动力。创新的关键在于学习、消化、吸收国外先进技术的同时，加强自主创新，加强人才培育，加强创新基地建设，提高企业创新能力，掌握科技发展的主动权，在更高水平上实现技术发展的跨越。科技创新越来越成为当今社会生产力解放和发展的重要基础与标志，越来越决定着一个国家、一个民族的发展进程。“科学的本质就是创新，要不断有所发现、有所发明。面对世界科技进步日新月异的挑战，面对我国现代化建设提出的巨大科技需求，我们必须开阔眼界，紧跟世界潮流，抓住那些对我国经济、科技、国防、社会发展具有战略性、基础性、关键性作用的重大科技课题，抓紧攻关，自主创新。历史反复证明，推进科技发展，关键是要敢于和善于创新。有没有创新能力，能不能进行创新，是当今世界范围内经济、科技竞争的决定性因素。历史上的科学发现和技术突破，无一不是创新的结果。”[137]科技创新，对于实现跨世纪发展的宏伟目标，实现中华民族的伟大复兴而言至关重要，科技创新已经成为提高综合国力的关键支撑。科技是国家强盛之基，创新是民族进步之魂。自古以来，科学技术就以一种不可逆转、不可抗拒的力量推动着人类社会向前发展。从某种意义上说，科技实力决定着世界政治经济力量对比的变化，也决定着各国各民族的前途命运。这是对历史的总结，是对现实的把握，是对未来的展望，是对中国历史上科技发展的辉煌与黯淡的体悟。
四是科教兴国与人才战略结合。自五四运动始，不少有识之士喊出“科学救国”“实业救国”“教育救国”的口号，但在没有国家独立和民族解放的情况下，在中华民族内忧外患之中，发展科学教育也只能是一句空话。新中国的成立不仅实现了政治理想上的升华，也为科教兴国奠定了基础，以毛泽东为代表的中国共产党第一代领导集体在探索兴科学、办教育的实践中迈出了第一步。“科教兴国”是邓小平同志首先提出的，1977年，邓小平在科学和教育工作座谈会上指出：“不抓科学、教育，四个现代化就没有希望，就成为一句空话”[138]，明确把科教发展作为发展经济、建设现代化强国的先导，摆在我国发展战略的首位。从70年代后期到90年代初期，邓小平同志坚持“实现四个现代化，科学技术是关键，基础是教育”的核心思想，为“科教兴国”发展战略的形成奠定了坚实的理论和实践基础。1995年5月6日颁布的《中共中央国务院关于加速科学技术进步的决定》，首次提出在全国实施科教兴国的战略，“科教兴国，是指全面落实科学技术是第一生产力的思想，坚持教育为本，把科技和教育摆在经济、社会发展的重要位置，增强国家的科技实力及向现实生产力转化的能力，提高全民族的科技文化素质。”同年，中国共产党第十四届五中全会在关于国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建设中把实施科教兴国战略列为今后15年直至21世纪加速我国社会主义现代化建设的重要方针之一。实现民族伟大复兴，必须坚定不移贯彻科教兴国战略和创新驱动发展战略，坚定不移走科技强国之路。兴国的重要途径是发展科教，科教的重要目标是实现兴国，二者的时间中介是人才，人才的接力、知识的接力，是在科教与兴国的统一中实现的。