一、生态社会主义是怎样兴起的
现代科学技术是一把双刃剑，它使人类改造自然、征服自然的能力空前提高，但在引发产业革命从而提高生产力水平的同时，又以强大的力量改造了自然界，破坏了自然界的生态平衡。工业革命自出现之后，对自然界的污染和破坏也随之开始，这引起人们的反思，并逐渐出现了保护自然的观念。自20世纪六七十年代起，人类对生态破坏、环境污染、能源枯竭、核战争威胁等负面现象越来越忧虑，由此在西方发达国家率先兴起了以维护生态平衡为宗旨的生态运动，这一运动逐渐与政治运动相结合，声势越来越大。生态社会主义就是在生态运动中成长的左翼力量，所以也被称为绿党社会主义。
第二次世界大战后社会主义运动的蓬勃发展对资本主义国家的发展趋向产生了巨大影响，社会主义的基本主张在多个方面与生态运动的思想主张相契合。20世纪80年代，生态社会主义将社会主义运动和生态运动的价值观结合起来，形成了区别于生态运动和其他流派的理论体系。生态社会主义在经历了一个萌芽时期后，在80年代进入“红绿交融”时期，即生态运动与“红色”政党(包括共产党、社会党等左翼政党)的相互结合时期。90年代生态社会主义进入“红色绿党”时期，这更加引起人们对这一社会主义流派的注意。当今出现了“红色绿党”和“绿色绿党”(指生态运动中主张生态中心主义、以无政府主义为理论基础的派别)的分化。
二、生态社会主义的基本主张和活动
生态社会主义从人类生存环境面临严重危机的现实出发，对资本主义和社会主义问题进行深入思考，形成了一套独特的理论体系。生态社会主义认为，现代生态危机的根源在于资本主义生产方式以无限扩张和掠夺为目的，这当中包括对大自然的扩张和掠夺，其结果必然造成对自然环境的破坏。当今资本主义危机的主要表现已经从经济领域转移到生态领域，生态危机取代了经济危机而成为当代资本主义的主要危机。所以，生态危机实质上是资本主义的制度危机，资本主义不可能解决生态危机。只有废除资本主义制度，实现以社会主义为价值取向的社会变革，才能建立一个人类与自然和谐的、在资源占有和利用上保持公正的生态社会。生态社会主义的核心价值观是社会公正，它将集中体现社会公正的平等置于比效率更为重要的位置。从这一核心价值出发，生态社会主义在政治上主张基层民主，包括直接民主、权力分散、政治公开等内容；在经济上主张社会主义生态经济，抛弃消费型经济模式，将经济增长的能力限制在保障生态平衡的限度内；在文化上主张建设符合生态社会需求的社会主义文化。
生态社会主义把人与自然的矛盾看成主要矛盾，正确揭示了生态危机的根源，批判和否定了资本主义制度。生态社会主义提出了许多有积极意义的主张，但其内部流派很多，还处于探索阶段，在理论上还有许多不足和缺陷，如主张用建立生物区和生态共同体来取代民族国家，用维护生态环境的小生产取代机械化、化学化大生产等，这些观点存在着偏颇和不足；在实践上，生态社会主义也很不统一，非常分散，不仅在发达的资本主义国家比较流行，在一些发展中国家，如玻利维亚的莫拉莱斯政权和古巴的卡斯特罗政权的民族社会主义实践，也包含着生态社会主义的重要内容。中国共产党十八大也将生态文明建设列为中国特色社会主义建设的一个有机组成部分。
最先把生态社会主义理论付诸实践的是资本主义诸国的绿党。世界上第一个绿党是1972年成立的新西兰价值党，欧洲第一个绿党是1973年成立的英国人民党，世界上第一个使用绿党名称并且取得最大成功的是1980年正式组建的德国绿党。1984年，法国绿色运动的不同派别联合宣布组建绿党(Les Verts)。20世纪八九十年代以来，绿党又遍布欧、美、大洋三大洲的诸多国家以及日本、韩国等国。有很多绿党候选人已当选议员，参与议会斗争。德国绿党曾在四个州与社会民主党联合执政，进而参与联邦中央政府联合执政。法国绿党则在1997年的议会选
举中获得5.1%的选票，在历史上第一次被邀请参加法国新政府。当然，绿党有很多派别，奉行生态社会主义的只是其中一派。总的看来，绿党在维护生态平衡方面是起了积极、进步作用的，其理论观点和实践经验有值得我们借鉴之处。①
进入21世纪以后，生态社会主义的实践活动在世界范围内活跃起来，其典型表现就是，利用国际互联网宣传自己的主张，并且试图进行某种形式的国际联合。2001年9月，一些生态社会主义者在法国巴黎举办了研讨会，提出了《生态社会主义宣言》,并致力于建立生态社会主义在国际范围内的联合组织。2007年10月7日，在巴黎成立了“国际生态社会主义网”(Ecosocialist International Network,简称EIN),来自阿根廷、澳大利亚、比利时、巴西、加拿大、塞浦路斯、丹麦、意大利、瑞士、法国、希腊、英国和美国的60多个积极分子参加了成立大会，选举了指导委员会，乔尔·克沃尔(Joel Kovel)、米歇尔·洛维(Mi-chael Lwy)、德里克·沃尔(Derek Wall)等知名的生态社会主义者被选为委员。此外，国际生态社会主义网与一些具有社会主义性质的国际组织如第四国际、世界社会论坛保持着密切的联系，与“社会主义抵抗”“气候与资本主义”“生态社会主义视阈”等生态社会主义的知名网站实现了一定程度上的资源共享。2009年1月，“国际生态社会主义网”召开第二次国际会议，发布了《贝伦生态社会主义宣言》,深刻阐述了生态危机的资本主义制度根源。①