令人沮丧的事实是，我们是地球上能够行走的物种当中，最残酷而最无情的……我们也知道在彼此的内心深处，都藏有同样野蛮的冲动，会让人杀人、折磨人、彼此争战。
——安东尼·史多尔《侵略的人性》
1
“张钧见，没想到……真的是你。”
“晚安。”
我举起手打了个招呼。坐在侦讯室里，我看着吕益强在我面前坐下来。
“最近征信社的生意怎样？工作忙吗？”
“不忙，整天闲得发慌，只好玩网络游戏打发时间。”
吕益强笑了笑。
他是个行事作风非常谨慎的刑警，年纪轻轻却很有实力，犹如蛰伏在暗处盯紧猎物，直到时机成熟后才敏捷蹿出的螳螂。如果考试有考“耐心”的话，他一定拿一百分。
据说他的办案方式，在警界颇受争议，因为你根本不晓得他在布什么局，也不晓得他什么时候可以破案。他经常在等待。不过，有他在的案子，总是破得很漂亮。所以长官还蛮喜欢他的，总是给他麻烦事做。
但是，倒真的让我有点意外，竟然会在这个案子遇到他。
我和他在一个跟“脸孔辨识失能症”有关的案件相识。在某个场合里，他甚至还曾经救过我一命。尽管如此，其实我跟他能聊得上几句的话题并不多。我总有一种感觉——在他的眼中，每个人都是嫌疑犯，他的问案方式虽然温和，却犀利得令人头痛。阴郁神秘的表情，仿佛手上握有许多王牌，凶手一看见他，恐怕只有自白吐实才会开心点儿。
沉着稳健的超级刑警，大概就是这副德行吧。
“怎么会牵扯进这个案子？”
“听说连你们警方也被牵扯进来了？”
“你可真清楚。”
“怎么样？关于这件麻烦事……”我说，“这一次谁先讲？”
“我看，还是我先讲好了，先让你明白一下自己的处境。”吕益强翻开桌上最上层的活页夹。“当事人，不用说，就是你。检举人——李英齐、林小镜。案件事由，于二○○三年十一月三十日凌晨，涉嫌谋杀许卿怡，焚尸并伪装火灾。除此之外，关于高家薇、辜明卉两案，可能也涉有重嫌。
“这三件连续伪装意外失火案，市警局已经正式受理了，许多证据得重新逐一检视过滤，还必须侦讯更多的关系人。张钧见，因为有人指控你，所以第一个要问的就是你。”
“真没想到，我的情况有这么糟糕。”
“那你呢？你真的认识她们三个人吗？”
“完全不认识。而且，除了辜明卉之外，其他两人的名字，我都是今天才听说。”
“你跟辜明卉是什么关系？”
“她的父亲辜崇希，在这个月九号委托我一件奇怪的案子，说他的女儿患了网瘾症，而且受到某个网络杀人魔的控制。他要我找出这个藏匿在远程的杀人魔。”
“你的老板不是不准你碰刑案吗？”
“我是寻人啊。”
“好吧，勉强算是。然后呢？”
“等一下。吕益强，你会告诉廖叔吗？”
“除非你真的涉嫌，否则我可以当做你没有来过市警局。”
“谢谢。”我端起桌上的杯子，喝过一口水，“辜崇希说他的女儿一直在房里上网，要我进房去看看她，问一些线索。结果，辜崇希的儿子——辜明孝回到家，我一问之下，才知道他老爸因为女儿死于一场火灾，已经精神错乱了。
“我看过那个房间。老实说，的确有一些无法理解的事情。很难想象会有如此不可思议的火灾。所以，我答应辜明孝，要帮他查出怪火的起因。”
“也就是说，连死者的弟弟也觉得这场火灾很奇怪？”
“嗯。据辜明孝说，他感觉这场火简直就是冲着他姐姐而来。我查着查着，发现网络上有人在讨论类似的案件，跟人体自燃现象有关。没想到，居然是个陷阱。”
“我查过当地派出所的结案报告，”吕益强又拿出另一份文件夹。“辜家的火灾确实有点诡异，但鉴定原因被判定成自杀，理由是辜明卉有忧郁症。”
“我知道。那么，许卿怡和高家薇，她们的火灾事件又被警方归类成什么原因？”
“许卿怡因为在前一个晚上吃过火锅，所以这场火灾被判定为用火意外。至于高家薇……则是另一种用火意外。”
“另一种用火意外？”
“高家薇是一个健身器材公司的业务员。未婚、独居的她，有一份稳定的工作，虽然业绩平平，但没有忧郁症、没有吃火锅，也没有男朋友。
“处于青春的尾端、经济能力自给自足的台北女人，会把薪水全部用来宠爱自己。根据结案报告指出，警方在高家薇的住处找到一些精油烛台，似乎有使用过的迹象，但是无法判定是不是当晚也使用过。这场火灾，最后在没有其他火源的情况下，只好将事故归咎于这些烛台。”
“精油烛台的微弱火苗，也能够引起火灾吗？”
“你要知道，即便是静电火花，都可以引起加油站爆炸。”
“了解。那遗留在现场的吊人索呢？”
“辜明卉的情形，你应该很清楚。”吕益强以和缓的语气说明，“侦办此案的警员认为，她同时使用了多种器具试图自杀；许卿怡房内的吊人索，则是被误以为是前卫艺术品。
“至于高家薇嘛……你知道她卖健身器材。她自己也使用公司的产品。在她房内的吊人索，和其他两人的样式不同——那好像是一种健身用的松紧带。之所以挂在那个地方，可能是用于扶握，锻炼手脚肌肉。所以，完全没人去怀疑。”
“这样喔……”我不置可否，“还真有道理！”
“张钧见，我知道你心里的想法。处理这些案子的警员，或许真的草率了点。”吕益强依序合上那些文件，“总之，当时会有意外和自杀的结案方式，对警方而言，是比较合乎现实的。毕竟台湾从来没有发生过人体自燃案，是真正的火灾还是人体自燃，依据过去的办案经验，也不太会去分辨的。”
“那么，既然三桩案件都能够找得到火源，也全都结案了。”我倾身向前，“市警局为何受理这些案子？就算受理了，吕益强，你为何会出现在这里？”
“什么意思？”
“我记得只有在发生重大刑案的场合，才看得到你的影子。”
“我可不是专办重案的刑警哦。”吕益强刻意轻描淡写，但没什么说服力。“事实上，若非李英齐提出的证据令人讶异，我们也不会重新检讨人体自燃的可能性，翻出这些旧案。”
“人体自燃的可能性？”
“相信你一定很清楚，人体自燃现象有过许多猜测。譬如体内浓度过高的酒精，以及易燃的衣物等。我对这个并没有什么研究，接下来我所说的，都是李英齐的看法——不过，我要特别强调，基本上警方同意了他的看法。虽然这是结论，不过我还是先说。
“首先，由于从表面上看来，三个案件都不属于刑案范围，警方并没有特意深入去搜寻他杀的线索，所以，才会漏失了储存于那些电脑中的怪异影像。这是市警局决定要接手的第一个理由。
“相信你也看过了，那份影像文件确实很奇怪。不过，根据李英齐的研判，上吊而亡的女人，在最后几秒钟突然复活的过程，似乎是撷取前面的影像资料，予以重组制成的。
“也就是说，女子确实上吊自杀，也确实死了。而站回座台的连续动作，极可能是一张一张仔细剪辑出来的，小心接在影像最后的，跟灵异影像毫无关系。女子目光凶恶地瞪视，给观赏影像的人不寒而栗的恐惧，也是影像处理的效果。不过，就算是剪接的，前半段的上吊自杀，我们仍然不能等闲视之，这明显藏有犯罪的企图。”
“你是指……见死不救吗？”
吕益强点点头，“是的。在刑法上有所谓遗弃致死罪。拍摄这段影像的人，非但没有抢救眼前的生命，还刻意录下她死亡的过程，并且做了影像处理，在网络上传播，用来恐吓他人。
“况且，如果这名上吊的女子是受到胁迫、服用迷药后才自杀的，这名拍摄者更犯了加工致死罪！”
“原来如此。”
“只是，警方目前仍对这名女子的身份、来历和自杀动机毫无头绪，也不晓得这份影像文件是谁拍的、从哪里来的。”吕益强的食指轻弹桌面，“从三名被害者的相互关系，设法找出线索，是唯一可行的办案方向。
“根据现有的资料显示，许卿怡是二十二岁的大学生，住在士林；高家薇是三十三岁的上班族，住在公馆；辜明卉是十七岁的五专生，和家人住在天母。除了三个人都是女性之外，个人背景没什么共通点。
“不过，所谓地缘关系、生活圈这一类的名词，都是传统刑案的用语，在网络时代来临之后，这些都变成过去式了。透过网络，原本完全陌生的两个人，却会因为一只狗、一部电影或一位明星而有了互动。然而，这个共通点，很可能只是占据两人生活中极小的部分，连家人、亲友都不太清楚。
“警方办案，主要的方向就是人际关系，破案则需要动机。假使有一种人际关系，是私密到世界上只有两个人知情，而其中一人杀了另一人，这样一定会变成悬案。”
“关于这点，征信业也有同感。”
“三名女性只有一个共同点——喜欢上网。所以要找共通点，只能从网络上找。辜明卉由于父亲残废的缘故，罹患了忧郁症，整日上网打电动玩具，也不跟家人说话。唉，网络游戏又是一个广大的世界，是网络上犯罪问题第二多的区域。”
“那最多的区域是哪里？”
“色情网站啊。接下来，许卿怡是个网络小说家——网络上写文章的人很多，几乎是只要有打字能力的人都会写点儿东西。每个人都有自己的发表园地、留言板和电子邮件，增加了无以计数的人际关系组合。更重要的是，这些连结都是暂时性的，亦即，人与人之间的关系只存在于一刹那。”
“你好像有很多感触。”
“还好。最后是高家薇。因为她独居，跟同事也不熟，所以很难知道她在网络上做些什么。依据我的经验判断，大概就是上聊天室交网友吧。由于案子早就结了，证物全都给亲属带回家，如今还在不在，根本就无从得知。
“所以，从许卿怡案开始着手，恐怕是唯一的方向。就算她确实有些不为人知的交友关系，但李英齐是个资讯工程师，为了找到杀害女友的凶手，他旷日费时地追溯许卿怡在网络上走过的足迹。”
吕益强站起身来，在侦信室内来回踱步。在他的口中，李英齐几乎成了天纵英才、意气风发的高科技业余神探。
2
“请坐。”那个时候，我正带着林小镜在SOGO百货试穿衣服；而李英齐则亲身前往台北市警局，与吕益强见面。“我是负责侦办本案的刑警，吕益强。李先生？”
“是。”李英齐留着小平头，戴着一副黑框眼镜，配上T恤和牛仔裤，外貌看起来还像是大学生。他把背包放在座椅脚旁。“不知道你看过我寄给警方的Email了吗？”
“我看了，也和队上的同仁开会讨论过。”吕益强回答，“长官对这件事情蛮重视的，所以才会请你来局里，做个详细的说明。
“真是抱歉。一开始，我们确实将你的信当成无稽之谈。毕竟，现在台湾的刑案那么多，但人人却只喜欢当侦探，而不愿意当自首的凶手，造成同仁们频频疲于奔命。倘若恰好发生名人的罪案，密告电话一天起码五十通。所以，我们总是得多少过滤一下。”
“我懂。”
“李先生，据你信上的意思是，你认为在台北市出现了一种新形态的犯罪，以人体自燃为杀人手段，并且伪装成一般的失火意外，是吗？”
“是的。”
“根据你的调查，目前已经发生过几起这样的事件？”
“三件。而我的女朋友——许卿怡就是这类犯罪手法的受害者。”李英齐扶了一下眼镜，态度相当认真，“对不起，我还是要说，负责这个案件的警员忽略了许多细节，导致误判成用火意外事故。若非我亲自搜集线索，杀死卿怡的凶手恐怕会永远逍遥法外。”
“关于这点，警方实在很遗憾。我把那个案子的结案报告调出来仔细读过，发现当时在侦办过程中，确实有疏失之处。相关人员的惩处，已经在进行检讨了。”吕益强不想再继续讨论这个话题，“李先生，我想，你来到这里，主要还是希望能与警方讨论彼此的看法吧。”
“若能这样，当然是最好不过！”
听在吕益强的耳中，李英齐的口气有点毒辣。李英齐随意自在的打扮，似乎在告诉别人，他丝毫不在乎别人对他的看法。
“你提供给我们的影像文件，实在令人非常惊讶。我们认为，这其中可能已经涉及某种犯罪事件。因此，对这份档案的真正来历……”
“你在Email中提到，这份档案就储存在卿怡的电脑里。储存的时间，距离她的死亡时间非常接近。而且，在她死亡之前，还曾经在网络上与人传过简讯。”
“我明白。所以你认为，这是你女友在上网与人传讯的过程中，对方传给她的。”
“没错，目的就是为了恐吓。”
“许小姐的交友关系，你知道多少？”
“她在网络上是个小说家，所以认识不少文友，当然，也会有许多读者跟她通信。”李英齐慎重地用字遣词，“他们经常举办一些小说创作的讨论聚会，大多是喝杯下午茶，这样的活动，我也参加过几次。”
“你认为这群写作的朋友中，有人试图恐吓许小姐？”
“比较亲密的文友，我当然认识。不过，假使某人别有所图，伪装成她的读者接近她，那就防不胜防了。在网络的世界里，人总会假设别人都是友善的。”
“你的意思是说，她的网友很多，可能存在着你不知道的恶意者？”
“网络上可以匿名，也许这个人有双重人格。我认为，凶手一定与卿怡有某种程度的交情，他才能够找到下手的机会。”
“许小姐在网络上，曾经跟人结怨吗？”
“这……”
“抱歉，我恐怕问得太直接。就我所知，网络上似乎很容易发生争执。在虚拟的场合，人的脾气会变得比较火爆。我本身处理过一个案子，即是在网络上一言不合，最后两方各自请出大批人马，在深夜进行械斗的。”
“我不否认有这种可能……对小说家来说，有些时候，创作理念是很主观的事。”
“所以你应当也同意——假设许小姐确实是被那个最后与她网上传讯的神秘客所杀，凶手所传来的女子自杀档案，或许有可能和某件网络上的恩怨有关了？”
“我可以同意。”
“好，我希望能请你提供一份名单。这份名单必须包含许小姐亲近的文友、读者，警方会先从这些关系人开始过滤。”
“我已经过滤过了。”
“是吗？”吕益强饶有兴味地问。
“其中大部分的文友住在北部，他们听到卿怡死了，心里也很难过，十分愿意配合侦查。网络文学似乎是有分派别的，不同立场的人当然会在讨论区吵吵闹闹，但这也不止一两次了，突然为此动了杀机，我觉得很不自然。总之，查到最后，我找不到他们任何一人涉嫌的可能。”
“听起来，你相当笃定。”
“因为，相约吃火锅的那天，是我第一次拿到年终奖金，我们要一起庆祝。卿怡刚好有一个网络文友的聚餐，所以她推掉了。那些文友还打手机给她，她所熟识的那些人全在一起，都是大学生，彻夜在KTV唱歌，没有人离席。”
“李先生，从你的话里，我感觉有个矛盾。”吕益强提出质疑，“一开始你说，许小姐的死亡，应该是与她熟识的人所为。最后却又说，她熟识的朋友，没有人有嫌疑。”
“刑警先生，我应该这样说吧——我跟卿怡是去年开始交往的，认识还不到一年。”李英齐好像早就准备好标准答案般说道，“况且，她上台北来念书，也是这两年的事情。在此之前，我和小镜对她一无所知。
“或许卿怡在高中时代就已经有上网的习惯了，就像小镜那样。卿怡在高雄上网，或许曾经认识某个住在台北的网友。或许他们最近偶然又联络上了……”
“我明白了。麻烦事，确实应该交给警方。”
“如果我一个人可能查到那么多，我不需要现在来找警察啊。”
“那么，如果今天那个网友的目的就是许小姐，为何他要杀害其他两名女性？”
“这有两种可能。第一，有句话说：‘最聪明的人，会把叶子藏在森林里。如果没有森林，他会种出一片森林来藏叶子。’吕刑警，你听过吗？”
“好像听过。”
“也就是说，其他两名女性，说不定是无辜的，是用来误导警方侦查方向。”李英齐停顿一会儿又说：“但是，我认为不是这样。若说是藏叶于林，以人体自燃来伪装谋杀，就已经是一片很好的树林了。倘若发生太多起类似的案件，反而容易引起警方高度关切。”
“嗯。那第二种可能呢？”
“这个杀人魔，势必与其他两人也结下深仇大恨。这种怨恨，绝对不是网络上争执小说写法而造成的。以火焚尸，必然具有某种暗示性的泄愤。”
“而你认为，这项怨恨，与无名女子上吊自杀的影像有关？”
“是的。”
“不过，单从影像的内容，警方也无法查到这名女子的真实身份。”
“这个我知道。”
“另外，我很感兴趣的是，如何借着人体自燃来伪装失火意外，你并没有在Email上详细说明。我读了一些资料，人体自燃是一种超自然的异常现象？”
“我现在就可以说明。”吕益强的提议，似乎让李英齐精神一振。“这个网络杀人魔，使用了人体自燃现象来作为毁尸灭迹的手法。主要有三层含意。首先，诚如你刚刚说的，人体自燃事件在台湾极为罕见。所以，警消人员会以为那仅是情况特殊、未酿成大祸的小火灾。只要警方以意外结案，凶手就可以逍遥法外。
“其次，就算被有这类知识的警察知道这就是人体自燃，事件也将被归入悬案。在国外就是这样。例如玛丽·里瑟案，警方、FBI、病理学家、火灾专家及消防部门全都出动了，最后也是束手无策。凶手一样可以逍遥法外。
“再次，凶手可以模糊死者的死亡时间——因为，人体自燃过后，尸体只会留下一些残余的肢块，什么时候被杀的，根本无法由尸温、尸僵及胃内容物来解剖鉴识。对凶手来说，他可以制造充分的不在场证明。”
“以卿怡为例，”李英齐的脸颊悲伤地**，“据我询问过她的同班同学，得知卿怡一整天根本没有去上课。亦即，当时很可能早就遇害，也可以跟凶手约好在住处见面。她所租的地方，大部分都是上班族，白天根本没有人在。凶手有一整夜和一整天的时间可以作案。”
“同样的，高家薇是独居的上班族，辜明卉是辍学在家的高中生——尤其是辜明卉的父亲，已经形同废人。只要她们愿意，都可以在深夜偷偷约网友到家里去，而不会被发现。”
“你的意思是，凶手有办法自由控制人体自燃这种异常现象，予以杀人焚尸吗？”
“人体自燃现象，历年来科学家作过种种臆测。其中一项解释，与人体的可燃性脂肪有关。也就是说，人体脂肪遇高热开始燃烧，直到烧尽全身存有脂肪的部位。”
“这跟体内酒精浓度过高而开始燃烧，有什么不一样？”
“当然不一样。酒精确实可以引发燃烧，但它集中分布于人体的血液里，而不像脂肪分布在人体的所有部位。所以，单纯地燃烧浸泡过酒精的肉块，与人体自燃的结果绝对不同。”
“我还是不太懂。”吕益强坦白回答。
“事实上，人体自燃现象之所以没有一致性的解释，是因为状况千奇百怪。除了一般所熟知的案子，人体燃烧殆尽的情况外，也有正在燃烧的人遭到目击，甚至发生人体自燃的生还者，公开证言自己亲身经验。”
“一八三五年，《田纳西州医学会学报》记载了一篇文章，描述到当地那士维尔大学数学教授汉米尔顿，因为‘局部自燃’受伤的情形。那是冬天的一个夜晚，天气气温很低，汉米尔顿教授回家后，一个人坐在客厅向着火炉取暖。”
“突然间，他觉得左腿灼热疼痛，有如被黄蜂叮了一口。他朝下一看，腿上竟有一团几吋高的火焰，直径如一个银币大小，顶部则呈扁平形状。他立即用手拍打，但无法把火焰拍熄。所幸教授保持冷静，想起若火焰没有氧气助燃就会自动熄灭，于是，他两手拱成杯状盖在燃烧处，火才终于熄灭。”
“但是，他的伤处产生剧痛。脱下长裤检查，教授发现在左腿处有一道青黑色伤口。正对伤口的外裤已被烧穿，但其他位置却完好无损。尽管这道伤口与一般的烧烫伤有所不同，但诊治教授的医师仍然按照一般程序处理。伤口很深，过了一个多月才愈合。”
“这是最早一桩人体自燃生还者的经典案例。一般认为，当时教授若未能及时将火焰扑灭，他就会立刻像其他死者的情况那样凄惨。”
“然而，我的看法完全不同——说穿了，那只不过是一种错觉。意外地看到他人或自己的身体突然起火燃烧，就会误以为火势必将在一瞬间吞噬全身。这是人类对于火焰的原始恐惧。事实上，火焰在燃料供给稳定的状况下，都像是蜡烛一样缓缓燃烧，不可能突然爆燃。”
“……蜡烛？”
“是的，就是蜡烛。我记得日本作家小酒井不木，有一篇短篇作品《尸体蜡烛》，描述将人肉脂肪溶入蜡中，制成蜡烛的情节。事实上，这样的情节虽然匪夷所思，却是有科学根据的——这称为‘灯心效应’！
“根据诸多人体自燃殆尽的现场目击者所言，现场有几项特征非常值得注意。
“第一，这些案例都发生于室内，且受害者必死无疑。死者总是已独处了很长时间，发现者即使在附近，也从未听到任何惨叫或呼救的声音。
“第二，尸体被焚烧的程度一般要比正常火灾严重，但是身体的焚烧程度并非均匀全面的。四肢通常未烧毁，而躯干被烧的程度最严重，在许多案例中，躯干完全被烧毁，骨头被烧成了灰烬。
“第三，尸体、骨灰下面的地板往往覆盖着一层气味难闻、黏稠厚重的黄色油状**。这其实是人体脂肪的残渣。
“第四，火势仅限于人体和附近，而没有蔓延开去，周围的家具受损不大。
“第五，在死者的周围总可以找到火源，例如蜡烛、油灯、炉火、香烟。
“吕警官。以上这五大特征，在告诉我们，人体自燃的发生绝非超自然力，而是符合‘灯心效应’条件的偶然事件。
“所谓灯心效应，是指人体在特定状况下，如同蜡烛一样持续燃烧。酒醉或昏睡中的人，衣物被火焰点燃，接触衣物的皮肤因而烧灼肉绽。接着，皮下脂肪由于高温而溶化、流出伤口，并开始浸润衣服。
“衣服被液化脂肪浸湿后成了蜡烛灯心，而体内的脂肪就像是蜡，源源不断地提供燃烧的燃料，于是人体就像蜡烛一样慢慢地燃烧，直到所有的脂肪组织都被烧完。当事人意识昏迷，并未感到痛觉，就此醒不过来。而且，人类的骨髓和脂肪同样可燃，这就是为什么人体自燃可以连骨头都烧成灰烬，比火化更彻底。
“人体像蜡烛一样地燃烧，但这是形态内外相反的蜡烛——烛心在外，包裹着蜡油。
“根据这个理论，人体的躯干及大腿，必定燃烧得最完全，因为积存的脂肪最多。至于没有衣服覆盖的身体部分则不会被烧毁，因为融化的脂肪需要有衣服做灯心，才能充分地燃烧。
“另外，脂肪燃烧时会产生浓烟，这可以解释为什么死者房间的天花板和墙壁会被熏黑。有些融化的脂肪会流出体内，流到地板上，由于没有衣服做为灯心，部分脂肪并未燃烧而残留下来，所以在死者身下的地板，总能发现黄色的黏稠物质。”
李英齐说着，眼中迸发出锐利的光芒，他亟力传达的意念，穿透了吕益强的脑髓。会客室里出现一阵漫长的沉默，空气几欲凝结。吕益强望着天花板沉思良久，才终于开口响应。
“李先生，你说的都是真的？按照你的解释，人体自燃根本就毫无神秘之处。”
“确实没有。”李英齐继续说明：“一九九八年四月，加州犯罪学研究所的约翰·德·哈安博士做了一个实验，首次检证灯心效应。他到屠宰场买来一头死猪——猪的脂肪含量与人体近似——并在猪体上裹了毛毯，至于房内，一旁则摆了电视机。哈安在毯子上浇了一些汽油，然后点火。
“实验证明，猪油随着高温而渗入毛毯，形成灯心，火焰持续地燃烧了好几个钟头。大约五个小时后，猪骨被火烧裂，与脂肪成分相近的骨髓流出，火焰最后把骨头烧成碎炭。至于未裹毛毯的猪肢，则没有遭到波及。
“特别注意的是，灯心效应所产生的火焰并不猛烈，火势不会延烧到一旁的电视机；未燃的脂肪有如浓稠的黄油般遗留在地板上。烧尽的猪只，形态与人体自燃现场一模一样！
“根据哈安的实验，证实人体自燃现象，根本不是超自然事件，只是一种持续、缓慢的灯心效应——仅仅需要一点儿火源及可燃物，就可以在十个小时左右将人体彻底焚毁。
“回头对照汉米尔顿教授的遭遇，就会令人恍然大悟。当天的气温太低，导致他冰冷的手脚因寒冷而麻痹。当他靠近炉火取暖的时候，或许有一颗微小的滚烫煤屑，飞上了他的长裤。
“教授完全感觉不到煤屑烧穿了他的长裤，烧开了他的皮肤，并且开始形成‘灯心效应’。但由于他意识清醒，才亲眼看见了人体自燃的开端。”
吕益强没有立即答话。他默默看着李英齐从背包中拿出好几份影印文件，全都是英文资料，上头有一些黑白照片，大致可以看出实验猪体燃烧时，每半个钟头的现场状况。
“李先生，照你的说法，”吕益强谨慎地询问：“人体自燃现象既然已经可以靠灯心效应来完全阐明，为何还有许多人认为这是超自然事件，而没有一致性的解释？”
李英齐轻轻笑了一声，不过听起来并无轻蔑之意。
“吕刑警，这个问题很漂亮。”李英齐摆出一副“早就知道你会这样问”的姿态，“哈安的实验做完，其实引发诸多争议。的确，亲眼所见的过程是很有说服力，但他的实验结果，却不能解决人体自燃事件所有的谜团。”
“怎么说？”
“首先，有许多纪录详尽的案例，现在找不到丝毫火源。没有火源，就不可能有灯心效应。更何况，灯心效应需要十个钟头的燃烧，但在不少案例却有目击者证言，人体自燃事件发生的时间短于三个钟头。”
“这些持反对意见的人，认为哈安的实验，只解释了他想解释的疑点，对于其他解释不了的谜团则视而不见。所以，人体自燃现象才至今仍让人争论不休。”
“原来如此！”吕益强点点头，“那么，你的意思是说……人体自燃的解释至今虽然仍旧莫衷一是，但杀害三名女性的凶手，却很有可能仿效哈安的做法，利用灯心效应来杀人毁尸？”
“正是。只要凶手事先做过充分的模拟，如同哈安的实验反复操作，就能估算出概略时间，掌握灯心效应的诀窍，让焚毁人尸的成功率达到百分之百。
“另外，受害者们都有长时间独处的时刻，这给了凶手可乘之机，亦是凶手选择她们作为被害者的理由。同时，我还想提出一种猜测：凶手之所以亟欲彻底焚毁她们的尸体，却又不希望真的引发火灾，使得现场太早被人发现，所以才利用灯心效应——这一定有不得不燃的理由。
“例如，被害者生前都曾被凶手强暴？为了完全抹销凶手遗留在死者体内的精液……”
李英齐闻言，双眼圆睁。
“抱歉。”吕益强稍稍避开他的视线，“或者，凶手想掩盖受害人的真正死因。”
“确实有这些可能。”
“你的猜想假使属实，那么这就是一连串非常邪恶的连续谋杀案。”吕益强叹一口气，“不过，这三个案子皆已结案，尸体均由被害者家属领回火化了。如今，已经没有足够的物证来还原现场，要找到凶手，恐怕……”
“不。”李英齐振作精神，“事实上，我已经锁定凶手的行踪了！”
“你说什么？”
“卿怡的表妹小镜，日前曾在网络上留下意义深长的留言，目的是为了诱使凶手现身。这一类的凶手，既希望犯罪手法天衣无缝，又难忍炫耀的虚荣心，即使他避开警方的追缉，但他依然会到网络搜寻，查询是否有人在谈他作的案子。
“小镜在留言中明白地表示，她知道这些案件都是人体自燃现象。凶手如果看到，势必很想要知道小镜到底对案件的了解有多深。如此一来，他必然会主动与小镜联络，如不得已，甚至会动手杀人灭口！
“现在我们的诱饵，已经钓上一个非常可疑的人物了。这名疑犯假借侦探的名义，准备今天与小镜见面，向她探听口风。就在我来以前，小镜暗中打手机给我，说她已经非常确定，这个人就是凶手！
“吕刑警，小镜现在和对方进了旅馆，她会设法拖住凶手的时间，等待警方到来。同样的，小镜现在也有生命危险。”
李英齐站起身来，颀长的身材完全遮住吕益强的视线。
“请你派出一组警员支持，立刻前往馥敦饭店逮捕凶嫌。我设计了一套伪造的网络服务器系统，让小镜佯装成功力高深的黑客，目的就是要以几可乱真的假线索，设陷阱逼凶手就范。”李英齐终于捺不住内心的焦虑，“我们的时间已经不多了。”
3
“作案的手法……听起来很有说服力。”
吕益强口中的李英齐虽然有些自以为是，但灯心效应的推论倒是令我佩服。只不过，如果我知道哈安博士做过这番实验，我应该也想得到这个答案吧？
李英齐果然花了不少时间在搜集人体自燃现象的相关资料。
“该不会真的是你做的？”
“林小镜是个聪明的女孩子，她抛出诱饵、引凶手上钩的想法虽没有错，”我摇摇头，“但她忽略了一件事——辜明卉的弟弟是个早熟的少年，他的父亲疯了，但他仍然可以委托我。”
“辜明孝真的委托你了？”
“是的，他也怀疑姐姐并非死于寻常的火灾。”
吕益强似乎没有完全信任我的说法，但也没有继续追问。
“你有发现什么可疑的线索吗？”
“不算有。”
“什么意思？”
“我找到几个辜明卉的BBS与聊天室的账号，”我看了一眼吕益强，感觉到他对此案的关切，“她的BBS信箱有点儿问题——全被垃圾邮件塞满了，这些邮件有点儿奇怪，好像永远删除不完。”
“这还不算疑点吗？”
“这最多只能说明，辜明卉在BBS上被人盯上了。这个人有可能就是凶手，也就是李英齐已经证实的网络杀人魔。”
“你在辜明卉的电脑中，是不是也找到《情人节想对你说》？”
“没错。”
“所以，这几桩案件的确有关联了……”
“吕益强，我在意的其实不是影像文件，而是现场的绳索。”我望着侦信室的天花板，“三件案子里都出现了吊人索。我觉得这好像有非常强烈的警告意图。”
“你说的没错。凶手的目的，有可能是在宣告完全犯罪的达成。不过，绳索也可能是功能性的。”
“功能性？”
“例如，用来辅助凶手焚尸。只是在哈安的实验中，并没有这样的道具。”
认真讨论案情的疑点，还真是迷雾重重。
我突然想起一件事：“吕益强，我有个问题想要请你回答。”
“什么问题？”
“警方真的把这些案子当成一般的火灾案件在处理吗？”
吕益强没有立刻回答我。
“面对一个尸体燃尽、室内却毫无损毁的怪异现场，警方难道果真无动于衷？”我追问，“还是说，警方是依据过去的惯例，一旦发现不可思议的怪案，就会不愿声张，然后秘密调查？”
“并没有这回事。”
“是吗？”我定睛看着吕益强的脸，“我是在傍晚六点左右被警员带到这里来的，在警局里才刚吃完便当，你就出现了。”
“那又怎样？”
“我不相信你有这么闲，随时在等候我来。”
“我刚刚解释过，下午李英齐来找过我。”吕益强的表情无甚变化，“他事先也写了Email。”
“可是，辜明卉的案子发生在天母，高家薇的案子在东区，许卿怡的案子在士林。不到三个小时，警方就已经找齐三件案子的结案报告，并且评估出这确实是一连串有计划的犯罪，相信凶手就和林小镜在一起……请问，会不会太有效率了点儿？”
吕益强从椅子上站起来，伸了一下懒腰，没有特别理会我。
“张钧见，你真的真的太多疑了。”隔了两分钟，吕益强总算才开口。
“警方到底是从什么时候开始注意人体自燃案的？”
“第一个案件。”
“许卿怡案？”
“嗯。”
“真早，”我刻意夸张地睁大眼睛，“警方比我想象得要聪明多了。”
“谢谢。”
“原来你已经侦办这些案子这么久了。那么，在李英齐出现之前，警方对连续焚尸案已经作过详细的调查了？”
“没错。”
“为什么没有将消息公布？”
“诚如你刚刚说的，一旦发生不可思议的怪案，我们有时候会秘密调查，从头到尾不让媒体披露。这是为了避免‘模仿犯’的出现。”
“模仿犯？”
“有样学样的后继犯罪者。充满想象力的犯罪者毕竟是少数，他们天才的犯罪手段若是公之于世，经常会引起二流犯罪者的竞相学习……万一连续谋杀案的第一件是甲作的、第二件是乙作的、第三件是丙作的——到时候警察会累死。”
我想起，网络世界也有相同的例子。天才黑客少之又少，但他们研发出来的攻击程序，如果放在网络上供人下载，就会出现一大票凶猛的小角色破坏网络安全的惨况。
“我就知道。你总是出现在奇特的案子里。”
“你不也是？”
我们不由得相视而笑。
“许卿怡案发生后，在队上曾经引起激烈讨论。”吕益强坐回我的面前，“一开始就有人认为，这是一桩恶意纵火未遂事件——犯罪者可能先将许卿怡下药或勒昏，接着在现场放火，要伪装成许卿怡在火场中逃生不及的火灾。没想到，因为某种特殊因素，导致尸体被烧毁之后，火就熄灭了。”
“你们有人想到人体自燃吗？”
“这是发生了高家薇案之后的事了。”吕益强又露出沉郁的神色，“我们浪费不少时间，请教过国外鉴识专家，也听说了哈安博士的研究。总之，在李英齐出现之前，我们已经有了相同的结论。
“但是，连续焚尸案的破案关键并不完全是在犯罪手法，而是在凶手的身份。我们曾经把凶手范围设定在曾有消防工作经验的精神异常者。消防工作必须随时待命、绷紧神经，面对四处喷窜的火舌与浓烟，生死之隔只在一念之间。这样的工作形态，往往会造成精神疾病。
“火焰是一种令人捉摸不定的发光体，在我处理过的案例中，纵火狂一看到燃烧的火光就会极端兴奋。然而，能够引发火势的纵火狂，通常没有能力控制火候，所以我们才会怀疑凶手有消防工作经验。
“凶手可能透过网络结识了许卿怡，与她见面后动了杀机，案发之后又想毁尸灭迹，因此利用自身的专业知识进行伪装。
“另外，我们在许卿怡的个人电脑中，发现无名女子的上吊自杀影像后，曾一度怀疑杀人动机与此有密切关系。不过，我们也一直找不到这名女子，无从证实这项猜测。有时候，我们不免联想到一些灵异杀人手法……”
吕益强说到这里，稍微停顿了一会儿。
“高家薇死亡后，我们终于确定台北市真的出现了一个新的连续杀人魔。根据调查，案发当晚高家薇和健身器材公司的同事们到东区喝酒，不过，好像因为身体不太舒服，提早离席了。在她回家的路上，曾经在一个算命摊逗留过。
“算命师是个有点儿神经兮兮的老太婆。她说，高家薇当时看起来气色很差，照算命的术语，就是印堂发黑、恐有血光之灾。还真给她料中。这个算命摊距离高家薇的住处不太远，晚上才开始营业，一直到午夜为止。
“据老太婆说，入夜以后，那条巷子的行人很少。然而，她并没有看到什么可疑人物。也就是说，若非这名凶手避开了算命师的目光，否则就是老早就埋伏在高家薇的家里了。
“后来发生了辜明卉案，事件全貌更为扑朔迷离。凶手仿佛像是在网络间穿梭自如的黑客，三件案子最后还是变成悬案。一直到李英齐出现后，案情才出现一线曙光。”
“因为我有嫌疑？”
“不是。我根本不知道他讲的凶手是你。既然李英齐跟我们的结论完全一样，市警局为什么要见他？”
“为什么？”
“因为，我们怀疑他！”
我不自觉拍了一下桌面：“真想不到……”
“李英齐是个软件工程师，说不定他就是真正的黑客。他杀了许卿怡之后，又藏叶于林地杀了高家薇和辜明卉。然而，他的虚荣心作祟，耐不住警方至今没有透露丝毫消息，恰好你涉入本案，他认为你的条件很适合当凶手，所以才会亲自出马，到市警局来探口风。”
“因为那是他的犯罪手法，自然可以侃侃而谈。至于林小镜有没有涉嫌，我并不清楚，但从两人亲密信任的互动，我认为他们的关系非比寻常。”
“难不成，你认为杀人的动机是……劈腿吗？”
“这是一种猜测。”吕益强回答：“林小镜有可能是共犯，也有可能只是李英齐的棋子。不过，这项猜测其实有点大胆，因为一共夺走三条人命，动机不像只是劈腿那么单纯。
“不过，若是李英齐藏身网络，连续或同时与许卿怡、高家薇和辜明卉三人交往……也就是说，他是因为对许卿怡已经厌烦才杀人，高家薇和辜明卉的情况也如出一辙。”
“你这样说，似乎把李英齐当成杀人不眨眼的花心大萝卜。”
“因为除了网络之外，这些案件几乎没有关联。而李英齐现身在市警局，却把三件案子全都串在一起了。他是我们必须高度观察的对象。”
“那么，我没有嫌疑了？”我小心翼翼地接着问。
“不。”
“为什么？”
“你知道辜明卉和杨菱涓住在同一个社区吗？”
“你怎么会知道杨菱涓？”
“我先问过你家廖叔。”
“喂喂……你竟然把这些事情告诉廖叔？你不是说，会当作我没来过市警局的吗？”
“我是说过。但那是在你没有嫌疑的前提之下。”
“就因为我办过的两个案子，人物有所关联？”
“那个天母的社区，门禁非常严格，并不是随随便便可以进得去的。你先办了杨菱涓案，没多久又办辜明卉案，谁知道你是不是早就透过网络认识了辜明卉？”
“我根本不知道杨菱涓也住那里。”我耸耸肩，“杨菱涓的父亲是亲自前往征信社委托的，而辜明卉的父亲，则是请我到他家接案的。那个社区，我是第一次去。”
“是吗？”吕益强并没有松口。“虽然我们认识并不是一天两天的事，但你的某些行径，常常令我无法理解。”
侦讯室里一阵静寂。吕益强居然一直怀疑李英齐跟我。显然他也被这些悬案逼入绝境了。
就在我们沉默对峙之际，侦讯室的门突然被打开，吕益强和我都吓了一跳。
“怎么了？”
进来的警员表情有点儿抱歉，但语气仍然显露着高度的焦虑。
“一个小时以前，辜明孝被人淋汽油放火……现在全身百分之七十的三度灼伤，紧急送医院后差点脱水死亡，目前还在动手术……还没有脱离危险期……”