一
河水一直在流着，秋天已经走进了最后的日子。两岸的柳树开始苍老，天空仍如从前一样明净，可天空下的田野却显得有些凄凉。几只麻雀在草丛里踱来踱去，青草茁壮成长，在河两旁迎风起舞。
有一行人来到了河边。
“后来才知道是一个疯子干的。”有人这么说。显然他是在说那桩凶杀案，而他的听众大概是异乡来的吧。
“就是我们刚才看到的那个疯子。”那人继续说。
“就是一看到你就吓得乱叫乱跑的那个疯子？”他们中间一个人问。
“是的，因为他是个疯子，公安局的人对他也就没有办法，所以把他交给我们了。我用绳子捆了他一个星期，从此他一看到我就十分害怕。”
此刻他们已经走到了小河转弯处。那人说：“到了，就在那个地方，放着一颗人头。”
他们沿着转弯的小河也转了过去。“这地方真不错。”有一人这么说。
那人回过头去笑笑，然后用手一指说：“就在这里，有颗人头。”他刚一说完马上就愣住了。随即有一个女子的声音哨子般惊叫起来，而其他的人都吓得目瞪口呆。
二
马哲站在那小小的坟堆旁，那颗人头已经被取走，尸体也让人抬走了。暴露在马哲眼前的是一个浅浅的坑，他看到那翻出来的泥土是灰红色的，上面有几块不规则的血块，一只死者的黑色皮鞋被扔在坑边，皮鞋上也有血迹，皮鞋倒躺在那里，皮鞋与马哲脚上穿的皮鞋一模一样。
马哲看了一会儿后，朝河边走去了，此刻中午的阳光投射在河面上，河面像一块绸布般熠熠生辉。他想起了那一群鹅，若此刻鹅群正在水面上移动，那将是怎样一幅景象？他朝四周望去，感到眼睛里一片空白，因为鹅群没有出现在他的视线中。
“那疯子已经关起来了。”马哲身旁一个人说，“我们一得到报告，马上就去把疯子关起来，并且搜了他的房间，搜到了一把柴刀，上面沾满血迹。”
在案发的当天中午，曾有两人看到疯子提着一条水淋淋的衣服走回来，但他们事后都说没在意。
“为什么没送他去精神病医院？”马哲这时转过身去问。
“本来是准备送他去的，可后来……”那人犹豫了一下，又说，“后来就再没人提起了。”
马哲点点头，离开了河边。那人跟在后面，继续说：“谁会料到他还会杀人。大家都觉得他不太会……”他发现马哲已经不在听了，便停止不说。
在一间屋子的窗口，马哲又看到了那个疯子。疯子那时正在自言自语地坐在地上，裤子解开着，手伸进去像是捉跳蚤似的十分专心。捉了一阵，像是捉到了一只，于是他放进嘴里津津有味地咀嚼起来。这时他看到了窗外的马哲，就乐呵呵地傻笑起来。
马哲看了一会儿，然后转过脸去。他突然吼道：“为什么不把他捆起来？”
三
死者今年三十五岁，职业是工人。据法医验定，凶手是从颈后用柴刀砍下去的，与幺四婆婆的死状完全一致。而疯子屋里找到的那把柴刀上的血迹，经过化验也与死者的血型一致。那疯子被绳子捆了两天后，便让人送到离此不远的一家精神病医院去了。
“死者是今年才结婚的，他妻子比他小三岁。”小李说，“而且已经怀孕了。”
死者的妻子坐在马哲对面，她脸色苍白，双手轻轻搁在微微隆起的腹部。她的目光在屋内游来游去。
此刻是在死者家中，而在离此二里路的火化场里，正进行着死者的葬礼。家中的一切摆设都让人觉得像阳光一样新鲜。
“我们都三十多岁了，我觉得没必要把房间布置成这样。可他一定要这样布置。”她对马哲说，那声音让人觉得她似乎有些不好意思。
也不知是什么原因，在下午就要离开这里的时候，马哲突然想去看望一下死者的妻子。于是他就坐到这里来了。
“结果结婚那天，他们一进屋就都惊叫了起来，他们都笑我们俩，那天你没有来吧！”
马哲微微一怔。她此刻正询问似地看着他，他一时间不知该如何回答。她仔细看了一会儿马哲，然后说：“你是没有来。那天来的人很多，但我都记得。我没有看到你。”
“我是没有来。”马哲说。
“你为什么不来呢？”她惊讶地问。
这话让马哲也惊讶起来，他有点不知所措地看着她。
“你应该来。”她将目光移开，轻轻地埋怨道。
“可是……”马哲想说他不知道他们的婚事，但一开口又犹豫起来。他想了想后才说：“我那天出差了。”他心想：我与你们可是素不相识。
她听后十分遗憾地说：“真可惜，你不来真可惜。”
“我很后悔。”马哲说，“要是当初不去出差，我就能参加你们的婚礼了。”
她同情地望着马哲，看了很久才认真地点点头。
“那天他喝了很多酒，一到家就吐了。”她说着扭过头去在屋内寻找着什么，找了一会才用手朝放着彩电的地方一指。“就吐在那里，吐了一大摊。”她用手比画着。
马哲点了点头。
“你也听说了？”她略略有些兴奋地问。
“是的。”马哲回答，“我也听说了。”
她不禁微微一笑，接着继续问：“你是听谁说的？”
“很多人都这么说。”马哲低声说道。
“是吗？”她有些惊讶。“他们还说了些什么？”
“没有了。”马哲摇摇头。
“真的没有说什么？”她仍然充满希望地问道。
“没有。”
她不再说话，扭过头去看着她丈夫曾经呕吐的地方，她脸上出现了羞涩的笑意。接着她回过头来问马哲：“他们没有告诉你我们咬苹果的事？”
“没有。”
于是她的目光又在屋内搜寻起来，随后她指着那吊灯说：“就在那里。”
马哲仰起头，看到了那如莲花盛开般的茶色吊灯。吊灯上还**着短短的一截白线。
“线还在那里呢。”她说，“不过当时要长多了，是后来被我扯断的。他们就在那里挂了一只苹果，让我们同时咬。”说到这里，她朝马哲微微一笑。“我丈夫刚刚呕吐完，可他们还是不肯放过他，一定要让他咬。”接着她陷入了沉思之中，那苍白的脸色开始微微有些泛红。
这时马哲听到楼下杂乱的脚步声。那声音开始沿着楼梯爬上来。他知道死者的葬礼已经结束，送葬的人回来了。
她也听到了那声音。起先没注意，随后她皱起眉头仔细听了起来。接着她脸上的神色起了急剧的变化，她仿佛正在慢慢记起一桩被遗忘多年的什么事。
马哲这时悄悄站了起来，当他走到门口时，迎面看到了一只被捧在手中的骨灰盒。他便侧身让他们一个一个走了进去。然后他才慢慢地走下楼，直到来到大街上时，他仍然没有听到他以为要听到的那撕心裂肺的哭喊声。
当走到码头时，他看到小李从汽艇里跳上岸，朝他走来。
“你还记得那个叫许亮的人吗？”小李这样问。
“怎么了？”马哲立刻警觉起来。
“他自杀了。”
“什么时候？”马哲一惊。
“就在昨天。”
四
发现许亮自杀的，是一个二十五六岁的年轻人。
“我是许亮的朋友。”他说。他似乎很不愿意到这里来。
“我是昨天上午去他家的，因为前一天我们约好了一起去钓鱼，所以我就去了。我一脚踢开了他的房门。我每次去从不敲门，因为他告诉我他的门锁坏了，只要踢一脚就行了。他自己也已有两年不用钥匙了。他这办法不错，现在我也不用钥匙，这样很方便。而且也很简单，只要经常踢，门锁就坏了。”说到这里，他问马哲，“我说到什么地方了？”
“你踢开了门。”马哲说。
“然后我就走了进去，他还躺在**睡觉。睡得像死人一样。我就去拍拍他的屁股，可他没理我。然后我去拉他的耳朵，大声叫着他的名字，可他像死人一样。我从来没有见过睡得这么死的人。”他说到这里仿佛很累似的休息了一会，接着又说，“然后我看到床头柜上有两瓶安眠酮，一瓶还没有开封，一瓶只剩下不多了。于是我就怀疑他是不是自杀，但我拿不准。便去把他的邻居叫进来，让他们看看，结果他们全惊慌失措地大叫起来。完了。”他如释重负般地舒了口气，随后又低声嘟哝道，“自杀有什么好大惊小怪的。”
然后他站起来准备走了，但他看到马哲依旧坐着，不禁心烦地问：“你还要知道点什么？”
马哲用手一指，请他重新在椅子上坐下，随后问：“你认识许亮多久了？”
“不知道。”他恼火地说。
“这可能吗？”
“这不可能。”他说，“但问题是这很麻烦，因为要回忆，而回忆实在太麻烦。”
“你是怎样和他成为朋友的？”马哲问。
“我们常在一起钓鱼。”说到钓鱼他开始有些高兴了。
“他给你什么印象？”马哲继续问。
“没印象。”他说，“他又不是什么英雄人物。”
“你谈谈吧。”
“我说过了没印象。”他很不高兴地说。
“随便谈谈。”
“是不是现在自杀也归公安局管了？”他恼火地问。
马哲没有回答，而是摆出一副认真听讲的样子。
“好吧。”他无可奈何地说，“他这个人……”他皱起眉头开始想了。“他总把别人的事想成自己的事。常常是我钓上来的鱼，可他却总说是他钓上来的。反正我也无所谓是谁钓上的。他和你说过他曾经怎样钓上来一条三十多斤的草鱼吗？”
“没有。”
“可他常这么对我说，而且还绘声绘色。其实那鱼是我钓上的，他所说的是我的事。可是这和他的自杀有什么关系呢？他的自杀和你们又有什么关系？”他终于发火了。
“他为什么要自杀？”马哲突然这样问。
他一愣，然后说：“我怎么知道？”
“你的看法呢？”马哲进一步问。
“我没有看法。”他说着站起来就准备走了。
“别走。”马哲说，“他自杀与疯子杀人有关吗？”
“你别老纠缠我。”他对马哲说，“我对这种事讨厌，你知道吗？”
“你回答了再走。”
“有关又怎样？”他非常恼火地重新在椅子上坐下。“你们既然已经知道了，为什么还要问我？”
“你说吧。”马哲说。
“好吧。”他怨气重重地说，“那个幺四婆婆死时，他找过我，要我出来证明一下，那天傍晚曾在什么地方和他聊天聊了一小时，但我不愿意。那天我没有见过他，根本不会和他聊天。我不愿意是这种事情太麻烦。”他朝马哲看看，又说：“我当时就怀疑幺四婆婆是他杀的，要不他怎么会那样。”他又朝马哲看看。“现在说出来也无所谓了，反正他不想活了。他想自杀，尽管没有成功，可他已经不想活了。你们可以把他抓起来，在这个地方，”他用手指着太阳穴，“给他一枪，一枪就成全他了。”
五
当马哲和小李走进病房时，许亮正半躺在**，他说：“我知道你们会来找我的。”仍然是这句话。
“我们是来探望你的。”马哲说着在病床旁一把椅子上坐下，小李便坐在了床沿上。
许亮已经骨瘦如柴，而且眼窝深陷。他躺在病**，像是一副骨骼躺在那里。尽管他说话的语气仍如从前，可那神态与昔日相比简直判若两人。
“怎么办呢？”他自言自语地说着，两眼茫然地望着马哲。
“你有什么话就说吧。”马哲说。
许亮点点头，他说：“我知道你们要来找我的，我知道自己随便怎样也逃脱不掉了。上次你们放过我，这次你们一定不会放过我的。所以我就准备……”他暂停说话，吃力地喘了几口气。“这一天迟早都要到来的，我想了很久，想到与其让一颗子弹打掉半个脑壳，还不如吃安眠酮睡过去永远不醒。”说到这里他竟得意地笑了笑，随后又垂头丧气起来。“可是没想到我又醒了过来，这些该死的医生，把我折腾得好苦。”他恶狠狠低声骂了一句。“但是也怪自己。”他立刻又责备自己了。“我不想死得太痛苦，所以我就先吃了四片，等到药性上来后，再赶紧去吃，可是已经来不及了。我吞下了大半瓶后就不知道自己了，我就睡死过去了。”他说到这里竟滑稽地朝马哲做了个鬼脸。接着他又哭丧着脸说，“可是谁想到还是让你们找到了。”
“那么说，你前天中午也在河边？”小李突然问。
“是的。”他无力地点点头。
小李用眼睛向马哲暗示了一下，但马哲没有理会。
“自从那次去河边过后，我就再也没有去过，但后来越想越觉得不对劲。我怕自己要是不再去河边，你们会怀疑我的。”他朝马哲狡猾地笑笑。“我知道你们始终没有放弃对我的怀疑。我觉得你们真正怀疑的不是疯子，而是我。你们那么做无非是想让我放松警惕。”他脸上又出现了得意的神色，仿佛看破了马哲的心事。“因此我就必须去河边走走，于是我又看到了一颗人头。”他悲哀地望着马哲。
“然后你又看到了那个疯子在河边洗衣服？”小李问。
“是的。”他说，然后苦笑了一下。
“你就两次去过河边？”
他木然地点点头。
“而且两次都看到了人头？”小李继续问。
这次他没有什么表示，只是迷惑地看着小李。
“这种可能存在吗？会有人相信吗？”小李问道。
他朝小李亲切地一笑，说：“就连我自己都不会相信。”
“我认为，”小李在屋内站着说话，马哲坐在椅子里。局里的汽艇还得过一小时才到，他们得在一小时以后才能离开这里。
“我认为我们不能马上就走。许亮的问题还没调查清楚。幺四婆婆案件里还有一个疑点没有澄清。而且在两次案发的时间里，许亮都在现场。用偶然性来解释这些显然是不能使人信服的，我觉得许亮非常可疑。”
马哲没有去看小李，而是将目光投到窗外，窗外有几片树叶在摇曳，马哲便判断着风是从哪个方向吹来的。
“我怀疑许亮参与了凶杀。我认为这是一桩非常奇特的案件，一个正常人和一个疯子共同制造了这桩凶杀案。这里有两种可能性，一是整个凶杀过程以疯子为主，许亮在一旁望风和帮助。二是许亮没有动手，而是教唆疯子，他离得较远，一旦被人发现他就可以装出大叫大喊的样子。但这两种可能都是次要的，作为许亮，他作案的目的是抢走幺四婆婆身上的钱。”
马哲这时转过头来了，仿佛他开始听讲。
“而作案后他很可能参与了现场布置，他以为这奇特的现场会转移我们的注意。因为正常人显然是不会这样布置现场的。案后他又寻求别人作伪证。”
马哲此刻脸上的神色认真起来了。
“第二起案发时这两人又在一起。显然许亮不能用第一次方法来蒙骗我们了，于是他假装自杀，自杀前特意约人第二天一早去叫他，说是去钓鱼。而自杀的时间是在后半夜。这是他告诉医生的，并且只吃了大半瓶安眠酮，一般决心自杀的人是不会这样的。他最狡猾的是主动说出第二次案发时他也在河边，这是他比别的罪犯高明之处，然后装着害怕的样子而去自杀。”
这时马哲开口了，他说：“但是许亮在第二起案发时不在河边，而在自己家中。他的邻居看到他在家中。”
小李惊愕地看着马哲，许久他才喃喃地问：“你去调查过了？”
马哲点点头。
“可是他为什么说去过河边？”小李感到迷惑。
马哲没有回答，他非常疲倦地站了起来，对小李说：“该去码头了。”
六
两年以后，幺四婆婆那间屋子才住了人。当那人走进房屋时，发现墙角有一堆被老鼠咬碎的麻绳，而房梁上还挂着一截麻绳，接着他又在那碎麻绳里发现了同样被咬碎的钞票。于是幺四婆婆一案中最后遗留的疑点才算澄清。幺四婆婆把钱折成细细一条编入麻绳，这是别人根本无法想到的。
也是在这个时候，疯子回来了。疯子在精神病医院待了两年，他尝尽了电疗的痛苦，出院时已经憔悴不堪。因为疯子一进院就殴打医生，所以他在这两年里接受电疗的次数已经超出了他的生理负担。在最后的半年里，他已经卧床不起。于是院方便通知镇里，让他们把疯子领回去。他们觉得疯子已经不会活得太久了，他们不愿让疯子死在医院里，而此刻镇里正在为疯子住院的费用发愁，本来镇上的民政资金就不多，疯子一住院就是两年，实在使他们发愁，因此在此时接到这个通知，不由让他们松了一口气。
疯子是躺在担架上被人抬进老邮政弄的。此前，镇里已经派人将他的住所打扫干净。疯子被抬进老邮政弄时，很多人围上去看。看到这么多的人围上来，躺在担架里的疯子便缩成了一团，惊恐地低叫起来。那声音像鸭子似的。
此后疯子一直躺在屋内，由居委会的人每日给他送吃的去。那些日子里，弄里的孩子常常趴在窗口看疯子。于是老邮政弄的人便知道什么时候疯子开始坐起来，什么时候又能站起来走路。一个多月后，疯子竟然来到了屋外，坐在门口地上晒太阳，尽管是初秋季节，可疯子坐在门口总是瑟瑟发抖。当疯子被抬进老邮政弄时，似乎奄奄一息，没想到这么快他又恢复了起来。而且不久后他不再怕冷，开始走来走去，有时竟又走到街上去站着了。
后来有人又在弄口看到疯子提着一条水淋淋的衣服走了过来。起先他没在意，可随即心里一怔，然后他看到疯子另一只手里正拿着一把沾满血迹的柴刀，不禁毛骨悚然。
许亮敲开了邻居的房门，让他的邻居一怔。这个从来不和他们说话的人居然站到他们门口来了。
许亮站在门口，随便他们怎么邀请也不愿进去。他似笑似哭地对他们说：“我下午去河边了，本来我发誓再也不去河边，可我今天下午又去了。”
疯子又行凶杀人的消息是在傍晚的时候传遍全镇的。此刻他们正在谈论这桩事，疯子三次行凶已经使镇上所有的人震惊不已。许亮就是在这个时候出现在他们面前的。听了许亮的话，他们莫名其妙。因为他们看到许亮整个下午都在家。
“我也不知道自己怎么又到河边去了。”许亮呆呆地说。既是对他们说，又像是自言自语。
“可是你下午不是在家吗？”
“我下午在家？”许亮惊讶地问，“你们看到我在家？”
他们互相看看，不知该如何回答。
于是许亮脸上的神情立刻黯了下去。他摇着头说：“不，我下午去河边了。我已经发誓不去那里，可我下午又去了。”他痛苦地望着他们。
他们面面相觑。
“我又看到了一颗人头。”说到这里，许亮突然笑了起来，“我又看到了一颗人头。”
“可是你下午不是在家吗？”他们越发觉得莫名其妙。
“而且我又看到。”他神秘地说，“我又看到那个疯子在洗衣服了。”
他们此刻目瞪口呆了。
许亮这时十分愉快地嬉笑起来，然而随即他又立刻收起笑容像是想起了什么，茫然地望着他们，接着转身走开了。不一会儿他们听到许亮敲另一扇门的声音。
马哲又来到了河边。不知为何他竟然又想起了那群鹅。他想象着它们在河面上游动时那像船一样庄重的姿态。他现在什么都不愿去想，就想那一群鹅。他正努力回想着当初凌晨一脚踩进鹅群时情景，于是他仿佛又听到了鹅群因为惊慌发出的叫声。
此刻现场已经被整理过了，但马哲仍不愿朝那里望。那地方叫他心里恶心。
这次被害的是个孩子。马哲只是朝那颗小小的头颅望了一眼就走开了。小李他们走了上去。不知为何马哲突然发火了，他对镇上派出所的民警吼道：“为什么要把现场保护起来？”
“这……”民警不知所措地看着马哲。
马哲的吼声使小李有些不解，他转过脸去迷惑地望着马哲。这时马哲已经沿着河边走了过去。那民警跟在后面。
走了一会，马哲才平静地问民警：“那群鹅呢？”
“什么？”民警一时没有反应过来。
“幺四婆婆养的那些鹅。”
“不知道。”民警回答。
马哲听后若有所思地点了点头。
这天晚上，小李告诉马哲，被害者就是发现幺四婆婆人头的那个孩子。马哲听后待了半天，然后才说：“他父亲不是不准他去河边了吗？”
小李又说：“许亮死了，是自杀的。”
“可是那孩子为什么要去河边呢？”马哲自言自语，随即他惊愕地问小李：“许亮死了？”