武夷山是個旅遊勝地。那裏有丹山，也有碧水；有深洞，也有密林；有奇花異草，也有珍禽怪獸。不過，它最著名的還是那千姿百態而且變化莫測的雲。武夷山的雲隨著天氣變化，也隨著時辰變化。在那片山水之間，晴天、陰天和雨天，早晨、中午和晚上，雲的顏色和形態都不相同。而且，遊人在不同的景點所看到的雲也不相同。在有的地方，遊人可以看到雲海和雲龍；在有的地方，遊人可以看到蜃景與佛光；在有的地方，遊人可以看到彩雲繚繞；在有的地方，遊人可以看到吐霧吞雲。當然，最有眼福的遊人可以在山頂上同時看到紅、橙、白、灰、黑五色雲霞。
武夷山本來是個交通不便、經濟落後的山區小縣。近年來，隨著旅遊業的發展，這裏不僅改縣為市，而且建起了直通省城的高等級公路和可以直飛北京等大城市的飛機場，還以風景區為中心興建了各種旅遊服務設施齊備的武夷山旅遊度假區。度假區內有五條觀光公路，分別以紅雲、橙雲、白雲、灰雲和黑雲命名。
武夷山的旅遊資源非常豐富。當地人也不斷開發新的旅遊“節目”。不過，其中最有趣味也最富魅力的還屬傳統的乘竹筏漂遊九曲溪的“節目”。按照當地導遊們的說法，不到九曲坐竹筏，等於沒來武夷山。
第二天早上，本書的六位主人公匆匆吃過早飯就迫不及待地乘車來到了位於九曲溪上遊的竹筏碼頭。盡管昨天夜裏發生了那件令人驚奇又令人沮喪的事情，盡管此時天空中堆積著灰黑色的雲層，他們坐竹筏的興致仍然很高。
碼頭上等待乘竹筏的人已經排起了長隊。而河灘上也停滿了等候拉客的竹筏。趙夢龍等人買了票，又等了十幾分鍾，才被碼頭管理人員分派給一個留著稀疏胡須又黑又瘦的年輕人。他們跟著那個年輕人沿著河邊向下走，去找他們要乘坐的竹筏。河灘上那些大大小小的鵝卵石既硌腳又絆腳，他們深一腳淺一腳地走著，但是，他們仍然不時地把好奇的目光投向那些停靠在岸邊的竹筏。