顧祥霖家是一宅三層樓立體式的洋房，紅色的磚，綠漆的窗門，看上去有些火辣辣，足夠象征一個暴發戶的神奇。前麵是兩扇鐵皮包裹的門，圍牆並不高，後麵附連一個名不符實的花園，同樣有一扇鐵皮門。園的麵積相當大，除了幾棵不加修剪的棕櫚和法國梧桐之外，沒有任何花草——不，草是有的，不過是雜亂的野草。據說他們平日出進是走經過園子的後門的，前門卻雖設而常關。這後院和門對於這件案子是有關係的，所以我在這裏特地先提一提。
何乃時的汽車在長壽路109號前門停住的時候，有一個便衣探員從半開著的鐵門裏走出來招呼。那個人是個二十七八歲方臉高身材的少年，穿著一身糙米色西裝，倒沒有舊時探夥們難看的“吃相”。他是個新人，不認識霍桑和我，但顯然很機警，他向我們三個人打量了一下立即找到他的目標。他向霍桑點點頭。
“霍桑先生嗎？……久仰，久仰，汪科長已經來了，在裏麵。請。”
出乎意外的，這個人的言語態度也彬彬有禮。我們的國家真的已在趨向進步的途徑了。我希望從今以後，警務和司法機關裏不再有那種流氓變相，甚至強盜變相的所謂包探或偵緝隊員的嘴臉！後來我知道這少年探員姓孟，單名一個飛，高中畢過業，進警界服務還隻三年。他在這案子也參加偵查，所以我不能不介紹一下。
走進了大門，有一塊三四丈闊一丈多長的空地。接連正屋的部分是水泥地。東邊是一大方不大整齊的草地，可以通到後園去。那宅屋子是不規則的橢圓形，東麵突出一翼，有些近乎堡壘形。正屋前麵有一個沒欄杆的陽台，和地麵隔著三級水泥階級。一條鋪地毯的甬道相當闊，迎麵一座轉彎闊大的樓梯，梯級上照樣有地毯。甬道的左右兩邊各有兩扇漆著綠漆的椽木門，此刻都關著。屋子是朝南的。後來我知道甬道中西邊的兩扇門，靠樓梯的一扇是餐室，外麵的一扇是會客室；東邊，堡壘形的下層是書房，近樓梯的門就是顧玲玲的臥室——發案所在。