何乃時經過了霍桑的溫婉的提示，把他的擾亂的思路整理了一下，方才略略有條理地說出他的來意。
他所說的那個岑紀璋，是他以前在上海醫學院裏當教授時的得意門生。岑紀璋的父母都已過世；家境很清寒，但資質聰穎，品行也很敦厚。他在醫學院讀書時，常得到何乃時的提攜和經濟的資助。紀璋也不負何老師的期望，孜孜不倦，考試時總不出第三名。畢業以後，紀璋到後方去擔任軍醫，成績很好。因著何乃時的醫院裏有一個患瘋病的女人，需要一位常時診察的家庭醫生，何乃時就介紹紀璋去擔任。這女人住在長壽路，姓顧，是個富孀。紀璋所以接受這個特殊的職務，有兩個理由：第一，他在戰地服務時相當勞苦，他的身體需要若幹時間的休養，可是他沒積蓄，空閑地休養，事實上不可能。第二，他要找一個一半休息一半工作的職位，一時間也找不到。因為進醫院服務，工作是繁重的；他要自己設診所，他的經濟力又不允許。所以他聽何老師說，顧太太患著瘋病，已經一個月沒有離床，在醫院裏住了一個半月，也不能複原，現在要聘一位常時在家裏的醫生，月薪又相當優厚，他就欣然地接受了。
何乃時說：“你們離開上海太久了，當然不會知道這個大名鼎鼎的顧祥霖。他是做股票的，在淪陷時期著實賺了一批錢。今年正月裏，他突然患中風病死了，遺下的產業相當可觀。他的妻子顧太太，姓吳——就是紀璋負責治療的病人——今年還隻三十四歲。據說以往伊也是在社交場上活動慣的，現在害了病，才被迫地關在家裏。”
故事停一停。霍桑斂神地聽著，並不插口。我也忍耐地聽著。這故事的性質引不起什麽興味。但從何乃時的神氣上推測，又像他帶來的情報不是平凡的。