為了這一件意外發生的小事件，卻使霍桑意外破費了很寶貴的十幾分鍾。看看手表，已達十點十七分，這已超過和韓祺昌預約會晤的時間，不得已，隻得放棄了素向的習慣，急急跳上一輛人力車，而直達於南京路中的東方大旅社。
那位著名的古畫大收藏家的寓處，在這大旅社的三層樓，號數是三百四十九號。霍桑跨出電梯，小心地踏著紳士型步子，他走到這三百四十九號的門前，像隔日一樣，在門上輕輕叩了四下。
彈簧鎖的旋轉聲中，這房門輕悄地開成了一條線。在一個不滿五寸寬的狹縫中，有一個狐狸那樣機警的臉，很謹慎地向外窺視了一下。——這是那位古畫收藏家的貼身侍役，名字叫做徐模。一個具有典型性的蘇州青年。——這一個狐狸那樣的臉，向外一探，隻見門外站著一個身材相當高大的戴眼鏡的大胡子。一手提著公事皮包，一手還拄著一支粗粗的手杖。一個完全不認識的人！門縫裏的臉麵慌忙退了好幾寸。
“你找誰？”這蘇州聲氣匆匆問了一聲，隨手就想關門。
由於過去的四十八小時中，這一間三百四十九號的房間中，好像已被什麽駭人的東西，播散進了一些駭人的空氣，卻使我們這位麵目一新的霍桑先生，幾乎無法越過這一重森嚴的門禁。最後，還是由桑霍搬掉了他臉上的一些小布景，而又放出了他的本來的語聲，他方始在這蘇州朋友的驚疑不止的視線之下，得以自由穿過這一道奉命警備著的哨兵線。
這位古畫大收藏家，久等霍桑不來，正自非常不安，在這一個靜靜的上午，有兩整支的雪茄，已在他的內心焦灼的火線之下輕輕燃成了灰。而眼前，卻又伸手取到了第三支。他是一個年近六十歲精神健朗的老者。國字臉，八字胡，白皙的皮膚，光滑的頭發，都顯出他素向生活的優裕。隻是，他的一雙略帶近視而又精於鑒別的法眼，卻像他的蘇州仆役一樣，隨時隨地，都在像人閃射多疑的光。當他看到一個矯捷靈敏的私家大偵探，竟一變而為大袍闊服滿麵濃胡的博士，他吃驚得幾乎要叫起來，但是，當他把他的善於鑒別真偽的眼光，驗明了這私家大偵探的正身無誤時，方始透出了一口十多磅重的寬懷的氣。