偵查員小馬是本市人，小的時候在菜市場賣發糕，經常受壞蛋欺侮。解放後，他檢舉了不少壞人，幫助公安人員做事，由於他積極進步，就成為公安廳的偵察員了。他今年才20歲，較為瘦小的身材配著一對奕奕有神的眼睛，一看就知道是個精幹的小夥子。雖然他是個新偵察員，卻很英勇機智，一舉一動都模仿著莊科長。
莊科長交給他的任務，這次被他很快地完成了，原來那個王胡子就是菜市場裏賣長魚的老漢。
王胡子是羅霄山上的人，從小家裏很窮，靠燒炭、挖民窯煤為生，20多歲跑到省城，和一個私娼好了，王胡子便時常往來窯子。不久這姘頭生了一個女兒，取名叫王桂英，照算今年已二十四五歲了。她在19歲時，就接客賺錢。兩腮有蝴蝶窩，長得很漂亮，也很風流。以後有個姓盧的盧昌茂和她搞熟了，便嫁給了盧昌茂。盧昌茂說是一個班長，在軍隊裏搶了人，得了一筆橫財，開小差，做了王胡子的女婿，他的身形麵貌是白淨子、細長條，算是個漂亮的男子。唯左眼有疤瘌，解放前不知哪裏去了，有的說大概回雲南了，也有的說跑到台灣去了。但跑到台灣根據不大，因為，他隻是國民黨一個士兵，又是開小差的士兵，並不是什麽大頭目。如果回雲南，那也有點可疑，為什麽六年來女兒女婿也不來個信呢？王胡子對這件事似乎也不心焦。人到底哪兒去了，這是個謎。王胡子本人，解放前確實在電信局掛個局長辦公室公差的名義，大家反映是為局長逛窯子引路的，政治上不會有什麽關係。現在王胡子家還有三口人，一個是他的老姘頭，一個是他的幹女兒，另一個就是他自己。他自己天天就忙著賣長魚，並沒有鬼鬼祟祟的行動，老姘頭是起不了床的人，一年四季鬧婦科病。幹女兒名叫廖月娥，是個受欺侮的老實人，小時從湖南被人騙來的，19歲也在他家接客，現在雖然不接客了，聽說還和一個手工業工人要好，但沒結婚，她在家裏做些零碎活，她們在政治上都沒有值得懷疑的地方。以上就是小馬了解到的全部情況。