袁橫從收發那裏收到從外埠寄給他的一本書。他把包紙拆開之後，一頁一頁地翻著，看樣子，他隻是在翻翻，不是真的在閱讀。創作組有人碰見他，問：“誰給你寄的書？”袁橫答道：“這是一本新出版的蘇聯小說，這邊疆還買不到，我托人從內地寄來的。”之後，他又注意地一頁一頁地翻下去。在他翻閱的書上，不一定是哪一頁，也說不定是這一行，或者是那一行的某一個字的上頭，紮有一個小針眼兒。這是任何人閱讀時都不會注意到的。袁橫把書上紮有針眼的字，一個個地連起來，就變成這樣一段文字：
××日你到××路××食品店，和一位姓王的接頭，他的代號是零七八號。以後你就受他的領導，向他匯報工作，接受他的指令。
零三號
袁橫按照他的上司在書上給他的指示，準時地到達了那家食品店。那家食品店在這邊疆的城市裏是很有名的，它有門市、有客座。
在第一張桌旁坐有一個客人，這人個子不高，長長的臉，身材瘦瘦的，穿了一身公務人員的黑呢子製服，看他的樣子是在等什麽人。他一麵吃東西，一麵留心進來的人。他那張桌子有兩個座位，他把帽子及一卷舊報紙放在另一個空位上。有客人要來占這個座位，他就說：“對不起，這裏有人！”
袁橫進去之後，警惕地向四周瞅了瞅，走向第一張桌旁邊，向那客人打量了一下，那客人也注視一下袁橫的臉孔。
“我占你的座位坐幾分鍾。”袁橫向客人說。同時，就把這椅子上的帽子、報紙拿起放到桌上來。
那客人沒有說什麽，仍吃著他的東西，但卻十分留意這個軍人的動作。
袁橫向跑堂的要了一份吃食，吃了兩口，像是自語又像是向對方說話似的說道：“這真是名不虛傳，東西確實做得好吃！”