一九五○年的夏天到了，西南邊疆的氣候，炎熱異常。這時間，在朝鮮的戰場上，美國侵略軍正得意忘形地向朝鮮推進。國際局勢頓時緊張起來。
袁橫突然接到他的上司的通知，要他到公園去接受任務。他那陰沉鎮靜的臉，也緊張得顫動起來。他以上街買東西為名，匆匆向公園走去。
在公園的林蔭小道上，袁橫找見他的上司——零七八號。他們一同坐在一張長椅上。
他的上司警惕地張望了一下，迅速地說道：“第三次世界大戰很快就要爆發，美軍強大部隊將要從朝鮮進攻東北。我們反攻大陸的時機就要到來。因此，給你一個緊急任務：你把共產黨在西南邊境的軍事情況、國防部署調查清楚……”零七八號一口氣地說下去，顯然，他是十分興奮的。
袁橫也為這“興奮”的消息所激動。此刻他來不及提出什麽見解，隻肅穆地盯住他的上司的臉孔。
“我們考慮要你去比較合適，你可以利用你的身份——部隊作家，下去體驗生活，就能夠跑遍我們所需要了解的地方！”零七八號頓了一下，注視著袁橫的神色，“有把握嗎？”
“我想辦法完成，為黨國效勞！”袁橫堅決地說。
“好！”零七八號站了起來，以誇獎的神情給袁橫伸出一隻手去。他們緊緊地握了握手。
他們又向四周掠視一下，沒有一個人走來，隻聽到樹上嘰嘰喳喳的鳥聲。
“形勢已開始對我們有利，但是你必須提高警惕，在這形勢下，共產黨也會加強戒備。要是你由於不慎而被暴露，那對我們來說，損失就太大了。因為，你現在取得的地位，是十分重要的！”
他的上司已經指示完畢。他們不敢在這裏耽誤時間，兩人就匆匆地分手走開。
袁橫回到創作組來，內心的興奮還沒有降低，但由於職業的訓練，他能夠掩蓋住，使任何人察覺不出他的情緒變化來。他回來之後，首先把近日的報紙翻了一遍，注意尋找朝鮮戰場的發展情況和美國遠東艦隊活動的消息。他又張望牆上的地圖，看看朝鮮和印度支那的位置，心裏在想：要是美軍用兩個拳頭從這兩方麵打過來，再加上台灣出動的強大兵力從福建登陸。……他越想越開心：“嗬！到那時，我們的日子就到來了！”