“五月芒种麦不熟，四月芒种焦了头。”现在离“芒种”只有几天光景。如果不是这样突然发生的事情，白杨树农业生产合作社的麦收工作早就准备好了。目前，社长虽然病好了但还没有回来，副社长不知什么缘故，终天惶惶不安，什么事也不过问了。田大虎，虽然背着一口黑锅，心中很不愉快，可是，他眼看着麦子快要焦头了，心中万分着急。他一连找副社长几次商量开会，都被张万寿顶回去了。今天，还是党支书建议并亲自参加，才算把社委们召拢来开麦收紧急会议。
会议开得很不起劲，社委们好像都有什么心事似的，低着头不发言。只有田大虎叫来叫去，他一再催副社长先说。张万寿被催得不得已才站起来说：“不是我不愿说话，我实在寒心。咱们社长工作积极，结果被人所害，干工作还有啥下场！”他说到这里，哭不成声，可是，光哭不见眼泪。他接着说：“我说句良心话，我是没心干啦，你们咋讨论咋好。”“社长不在家，你就应该负责领导。”田大虎粗声粗气地说，张万寿瞪了田大虎一眼：“我不负责，你看着办吧！”“你不负责算拉倒，我不能看着麦穗落地。”田大虎气极了，他扭头对社委们说：“咱们讨论。首先，第一件，我检讨和社长吵架的错误，从第一队拨三个人到第二队去；第二件……”田大虎还没说完，张万寿站起来说：“社长中毒了，你可软啦！”他边说边往门口走去。“哼！领导？你可心满意足啦！”
田大虎气得两眼冒火，头发直竖，一个箭步拦住张万寿说：“副社长，你这是什么意思？谁想当领导？”“我知道谁心里画的啥十字。”张万寿又向外跨了一步：“搞不成，散伙！”“散伙就散伙！离了你还能不到社会主义？”田大虎气呼呼地又回到原来的位置上。“啊？散伙？”党支书浑身战栗了一下，他眼睛紧紧地盯着张万寿，看着他和田大虎争吵。他似乎看见有一股阴险狡猾的奸笑掠过张万寿的面孔。他猛地想起了赵股长对他说的张万寿的历史情况，他反复地思考着：“这就是张万寿的真面目？”慢慢地，他对自己原来的想法……怀疑起来。他开始感到赵股长对张万寿的分析论断是正确的。
张万寿正要出门，党支书站起来叫了声：“张万寿！”党支书从来没有直呼过张万寿的名字，这回看到他从未没有看到过的张万寿阴险的面貌，产生了一股极端憎恶的情绪，竟这样叫了出来。党支书走到张万寿面前说：“你这是什么态度？散伙？是什么意思？平素谁不说你谦虚、和气，为什么今天变啦？”党支书这么一问，张万寿打了个寒战。然而，他故作镇静地说：“支书，不是为这，这事你早明白。”“我才明白过来。”党支书斩钉截铁地说着把头扭向全体社委，他提高嗓门说：“同志们！我们搞互助合作，奔社会主义，敌人是不甘心我们过好日子的，千方百计地进行破坏，社长中毒，就是敌人搞的鬼；只有敌人才想叫我们农业社散伙垮台；我们要提高警惕，擦亮眼睛，把反革命分子消灭干净。”他稍微停了停接着说，“我过去太麻痹了，让敌人钻了空子……”党支书还要继续检讨下去，出人意料地一个人闯了进来。
“社长！”田大虎高叫一声，猛扑过去拉住张登山的手。“真想不到你今天就回来啦，王医生不是说还要休息两天吗？”党支书亲切地问。“休息？着急死人，还是回来休息吧。”张登山说罢，惹得哄堂大笑。
众人围着社长问长问短，张登山真有点应接不暇。刚才受了党支书批评的张万寿，本来哭丧着脸坐在墙角根，这会也满面笑容地走到社长跟前问：“登山哪，好了没有？咹！你一回来，社里就有了主了，麦收就不愁啦。”党支书在一旁思索着：“这大概就是赵股长说的两面派。”他扭过头对张登山说：“正在讨论麦收工作哩，刚才还吵架呢。”张万寿急忙向党支书赔着笑脸，又好像对张登山解释说：“那是一时之气，哈，一时之气。”
张登山坐了下来，好像开玩笑似地说：“险些儿尝不着新麦啦，还是贱人命大。好吧，过去的事先不说它，只要敌人害不死我，还要照着党的总路线一个劲地往前走。”他看了看社委们，“关于麦收工作……嗳！我还不摸情况，大家发言吧。”
社长的话刚落地，首先发言的是副社长张万寿，接着，社委们都发表了意见。不到一个钟头，麦收的组织领导、劳力配备、治安保卫、农忙托儿所等都作了决议。
散会以后，党支书和张登山、田大虎，一同往乡公所走去。在路上，他们气愤地谈论着张万寿在会上表现得越来越明显的两面态度。
赵股长今天为藤黄绞尽了脑汁，他串了几家门子，毫无结果。不过，倒有另外一点收获，使他得到些安慰。他到村东头见了田秀娥，据她说，今天揭破了“田大虎行凶”的谣言以后，不再有人说了，还有两个妇女说了实话，她们是亲耳听张万寿传说的。敌人更加明确了，可是，藤黄——杀人的直接罪证……赵股长躺在**沉思着。
三个人进来了，赵股长从**跳下来笑着说：“啊！登山回来啦，怎么样？完全好了吗？”“肚里是没有毒啦，就是脊梁筋和脖子筋青了几块，还发疼哩。”张登山随手脱下了布衫说，“我才中毒的时候，副社长说是发痧子，他倒真有劲，把肉都提青啦。”党支书摸着张登山的脊背，端详了一阵说：“他哪里会提痧子呀？看！脖子上指甲印还在，分明是怕中毒不死，又来这一手。”党支书气得火冒三丈，他恶狠狠地说：“真狡猾！真可恶！”“是啊，非常狡猾。钻进我们社里已经三年啦。”张登山惭愧地说，“其实，我对他的历史早就怀疑，就是不坚决；他在我跟前常说大虎不好，我也没留意。唉！上当了，我太麻痹啦。”田大虎两眼瞪得像银铃，气呼呼地说：“他对我也常说社长的坏话，我是个傻脾气，听不得闲言闲语，就为这，闹不团结。”他看了社长一眼说，“都怪我自己觉悟不高，上了张万寿的当。”接着他又坚决地向赵股长说，“我去抓他个王八蛋！”说着往门外冲去，赵股长把他拦住了。
电话铃响了，赵股长拿起耳机。他向县公安局罗局长汇报了情况之后，罗局长作了两点指示：第一，一定要侦查出藤黄的来历，因为它是杀人的直接罪证；第二，要查清凶手的同谋者和他们的组织关系，不让一个反革命分子漏网。