經過幾年來在隱蔽戰線上不眠不休的戰鬥，孫處長掌握了一條本領，就是不動聲色地接受那些不妙的和不幸的消息。在爆炸工藝品展覽會這件案子上，他已經受到過幾次挫折，線索有了又斷了，剛剛到手的東西又失去了。現在他把希望寄托在灘頭和南澳兩個地方，但是，他所收到的頭一個消息，依然是使人懊惱的。
六月二十五日清晨，他接到了從灘頭山邊防部隊來的長途電話，報告說：昨夜在那裏接應爆炸品的敵人，因為企圖謀害邊防哨兵，同我們的預伏部隊發生了戰鬥。在格鬥中哨兵和敵人都受了重傷；經過急救，哨兵已經脫離了危險，敵人卻至今還是昏迷不醒，可能在這一兩天裏就會死掉。
“這是一個什麽樣的人呢？”孫處長焦急地問。“沒有身份證明，也不知道他的姓名，”電話裏遙遠的聲音這樣回答，“他除了幾個錢，什麽東西都沒有帶。”
“身材、麵貌有沒有什麽特征？”
“身長一公尺六十，很瘦，右手的食指缺了半截兒……”
孫處長“啊”了一聲。又是他！又是那個被李小林、仇英監視過又逃走了，從徐彬手裏接去裝炸藥的提袋，又把他轉給某一個禿老頭子的人。真是人生何處不相逢！雖然孫處長和所有的公安人員都還沒有見過他，可是他在他們的生活裏已經出現過三次。也許這是最後一次聽到關於他的消息了，孫處長忽然覺得，沒有當麵見到這個人，真是一件憾事哩。
“那麽，”孫處長繼續問。他自己也感到發問的聲音有點特別，掩蓋不住的焦慮和緊張的期待。“南澳那邊怎麽樣？有消息嗎？”
“有。去接貨的敵人是一個穿破軍裝留短頭發的麻子。我們沒有驚動他。他是坐早班火車回省城的。我們派了兩個人跟蹤他。請你派人在火車站接替我們的人。”