经过几年来在隐蔽战线上不眠不休的战斗，孙处长掌握了一条本领，就是不动声色地接受那些不妙的和不幸的消息。在爆炸工艺品展览会这件案子上，他已经受到过几次挫折，线索有了又断了，刚刚到手的东西又失去了。现在他把希望寄托在滩头和南澳两个地方，但是，他所收到的头一个消息，依然是使人懊恼的。
六月二十五日清晨，他接到了从滩头山边防部队来的长途电话，报告说：昨夜在那里接应爆炸品的敌人，因为企图谋害边防哨兵，同我们的预伏部队发生了战斗。在格斗中哨兵和敌人都受了重伤；经过急救，哨兵已经脱离了危险，敌人却至今还是昏迷不醒，可能在这一两天里就会死掉。
“这是一个什么样的人呢？”孙处长焦急地问。“没有身份证明，也不知道他的姓名，”电话里遥远的声音这样回答，“他除了几个钱，什么东西都没有带。”
“身材、面貌有没有什么特征？”
“身长一公尺六十，很瘦，右手的食指缺了半截儿……”
孙处长“啊”了一声。又是他！又是那个被李小林、仇英监视过又逃走了，从徐彬手里接去装炸药的提袋，又把他转给某一个秃老头子的人。真是人生何处不相逢！虽然孙处长和所有的公安人员都还没有见过他，可是他在他们的生活里已经出现过三次。也许这是最后一次听到关于他的消息了，孙处长忽然觉得，没有当面见到这个人，真是一件憾事哩。
“那么，”孙处长继续问。他自己也感到发问的声音有点特别，掩盖不住的焦虑和紧张的期待。“南澳那边怎么样？有消息吗？”
“有。去接货的敌人是一个穿破军装留短头发的麻子。我们没有惊动他。他是坐早班火车回省城的。我们派了两个人跟踪他。请你派人在火车站接替我们的人。”
一颗悬着的心放下了。孙处长的脸上露出一丝松弛的笑意，连他自己也不知道为什么竟发出一声轻微的叹息。他叫来秘书，让他派另一个侦察员董文镖到火车站去接边防部队来人的班。同时他决定自己同董文镖一起行动。从李曼华带进烈性炸药以来，这个麻子也已经出现几次了，他预感到沿着麻子这条线，十有八九会找到敌人的巢穴。
下午两点钟，秘书又到处长办公室。他看见孙处长正在那里拨自动电话，一次，两次，耳机里都响着占线的讯号。在处长不得不搁下通话器的当儿，他连忙问：
“怎么样？搞清楚了吗？”
“李小林说得不错。将来总结这件案子，一定不要忘了把李小林和他的同学仇英写进去。”孙处长没头没脑地说了这几句，秘书听得直点头，可又不知道是什么意思。“你知道麻子把爆破器材交给了谁？就是李小林说的那个秃老头子。他叫蒋逸民，是糖业糕点公司第三门市部的售货员。看起来，这个老东西可能就是他们那一伙的龙头老大。你注意：现在是周达在监视他，不要失掉了联系。”
他又拿起通话器，拨了一个号码，这回叫通了。他向对方说：
“你是工艺品展览会筹备室吗？嗯，我要你们主任讲话。——什么？你就是？——啊，你听出来了是我呀？糟糕！我可没听出是你。请问你们的筹备工作怎么样了？——一切就绪，只等开幕！这很好。那就明天上午九点开幕怎么样？——公布来得及来不及？可以登今天的晚报嘛！——啊？是呀，是我，还有我的上级，认为有特别的必要！可以，各个有关方面由我负责去说明理由。好，再见！”
“为什么要提前开幕？”秘书也觉得莫名其妙。
孙处长向他解释：“第一，照理，那个断指头的人今天也该把爆破器材带回这里来。可是我们知道，他是不会再来的了。假若这一两天他还不回来，蒋逸民就明白他已经出了事。这时老家伙就可能翻花样，以至于改变计划。这对我们当然没有好处，而且更难提防。第二，就算蒋逸民不怕断指头的人暴露秘密，还是按原计划行动，我们也不应该给他太多的时间，让他充分准备。从今天晚报公布改变开幕日期起，到明天上午九点，他们只有很短的几个钟头，刚够装配炸弹、分发炸弹和部署爆破行动用的。在这样短的时间里，他们不至于怀疑断指头的人是被捕了，——也许是因为什么事耽搁了吧？就是怀疑，也没有法子改变爆破展览会的计划：请示在香港的上司来不及；他们自己恐怕也没有权利决定停止行动。这就是说，他们得听咱们摆布了。”
说到这里，他忽然想起一件事来：
“啊，你马上请糖业糕点公司第三门市部的经理来一趟，得和他商量一下，在他们那里装上隐蔽的照相设备。”