柳村任
第一章 亞爾培路的竊案
這時似乎已到深夜，那亞爾培路本來是一個極僻靜的地方，一到晚上幾乎連一隻狗都看不到。在這路口的左邊電燈柱上，裝著一雙五十支燭光的路燈。這一段路的過客，仗著這燈所發出的慘淡的光亮，才能看見路上的一切。離開路口約摸三四十碼光景的廣場裏，有一座新式三層的高樓。這時屋內也非常的寂靜，並沒有一絲燈光，似乎裏麵所有的人都已經安睡了。否則，這般大的一座房屋，絕不會靜默到如此地步的。
但實際上並不如此：在這樓下層的右首是一間很大的客廳，這時接著那路燈的照射，很看得見那室中一切的陳設，都非常華麗。窗上用了白色的細紗蒙幕著，所有一切器物，也很名貴。凡是稍懂得些古物的人總能知道，那牆上掛著的戚化元山水、王右軍行草真跡，都不是金錢所能容易換到的東西。還有那茶椅上的宣爐，和案上的一對康熙花瓶，玻璃窗中一塊塊的秦漢古錢古鏡，以至於牆上那一幅幅其他的字畫，都堪稱罕見的珍品。這些都是大古玩家徐高生費了半生的精力收羅成功的。除了那些字畫古物之外，這屋裏的一切桌椅以及其他種種的陳設，也都是些難得的貴物。
這時裏麵靜悄悄的，如果不是壁上還掛著那座乾隆年代進貢的大壁鍾不時發出一種微笑的滴滴聲而外，恐怕連一隻針掉落地下，都能聽得見呢！這時屋外忽有一陣汪汪的犬吠聲，同時聽得門外有汽車行過，喇叭嗚嗚作響，樹葉被風刮著，也沙沙地呻吟。一會兒那時鍾已經到了一個定點，嘡嘡……的一共打了十二響。在這鍾聲剛停止的當兒，本書所寫的第一幕怪劇開始了。
屋外的草地上，突然有一陣腳步聲，分明有人在屋外走動。這聲音由遠而近，一直到了最西首的法國式長窗之下，便現出一個人影來。這影兒慢慢地前進，走到那客廳外麵盡頭，然後才繞道進來，到了門外。他先開了屋門，然後再輕輕地關上。借著那遠遠的路上所發出的微光，照見進來的這人，躡手躡腳地走到那壁上電燈按鈕之前，把手加在那鈕上，啪的一聲，這屋內便成雪亮。