今天一早，寒燎才得知婦杞已經悄悄離開王都，率著二千江黃兒郎伐犬去了。
寒燎暗自責怪自己的後知後覺，對王都這等大事居然事後才知。若非婦杞在社廟燎祭，被下人看到回來無意中說起，這事他也許會更晚幾天才會從旁人的口中聽到。
他向來以善於觀察朝局自詡，在以前無數次經曆中，他都能從蛛絲馬跡中找到自己想要的信息，然後推斷出一個時後看來很貼合事實的結論。
然而這次卻大失策。
他為此把自己關在南廂房裏，在他偉大的祖先寒浞的靈位下反思。
想了很久，他得出了結論：
他在渴望得到卻遲遲不能得到的焦慮中，喪失了自己的敏銳。
確實，他近來太執著於那麵青銅麵具和讓國詔書了。
在祖靈之下，他重溫了自己的成功的幾個步驟，希望能理清思路，找到更接近目標的路。
第一是有自己的封地，這個已經實現了，雖然封地不大，但總算是有了生根的地方。
第二步是讓自己的家族攀上大商最榮貴的一枝。他希望他的未來的女婿子畫有朝一日成為大商的王，那樣，他就能夠憑借寒嬉的地位獲得更多。
一個王子的上位，隻能是因為血統。功勳和血統相比，啥都不算——除非掌握了足夠顛覆一切的實力，那正是他希望的。
寒燎對子畫參與伐邛的事感到窩火，他明知參與伐邛，對於一個王子，並不是好的選擇，但他隻能看著，在子畫向他辭行的時候，微笑著展示慈祥。
還好有薄姑國的事，讓他可以在右相麵前說得上話。
原來計劃中的第三步是讓寒布在大商進入權力的高層，在與亞進大人的交往中，他覺得和大將軍結為姻親是如此的重要，他知道大將軍有個女兒，據說和她父親一樣，善戰。
他透露出這個意思給兒子，寒布居然執意不肯，一來二去便把這事拖了下來。他很納悶，是什麽讓都在他麵前一貫柔順的寒布如此堅拒。
而今在走的第三步是臨時加上來的，自從寒布發現了這兩件傳說中的物件是真實的存在後，如何把青銅麵具和讓國詔書銅盤弄到手，就成了寒燎心中頭等重要的大事。
權力讓渡，需要有讓人們信服的物件，而青銅麵具和讓國詔書就是。
再三思索下，寒燎決定把這事放一放，他看到對麵具的狂熱和貪念已經蒙蔽了自己的雙眼，讓他看不清其他的通往成功的路。
從南廂房出來，他發現他已經在裏麵呆了不少時間。寒布在外麵等著他，和寒布一起的，是計族的族尹計信。
“父親！”
“寒子！”
兩人躬身問候，寒燎微微點頭，繼續往前走去，寒布跟在後麵，計信也一瘸一拐地跟上。
“怎麽才回？”從寒布、計信帶人夜襲酒肆算起，已經足有四天之久，寒燎先前的忐忑也有這方麵的原因。
寒布將這幾日的追蹤、撲殺說了一遍，聽得寒燎臉上陰晴不定。
這個叫小五的逃奴，讓他付出太多的精力了，他以為酒肆夜襲能夠讓一切塵埃落定，但寒布說起小五在林中布下木刺，傷了好幾個人之時，寒燎再也壓抑不住心頭怒火：“直接說，現在怎樣了？”
寒布仍帶著傷感，這一次的追殺已經死了太多人了，他特意將過程說得詳細，就是想烘托寒白的死，讓父親放棄對小五的追殺。
但顯然，父親並沒有給他機會說完。
“寒子，我們的人在易地發現小五的蹤跡！還有和他在一起的一男一女。”計信小心翼翼地稟告。
寒燎心中暗喜，卻強自鎮定，他看著寒布，寒布知是要他確認，說：“我們一直跟在後麵，穿過匡林後，不知他的去向，於是分兩路追蹤，終於在易地找到他們的蹤跡。”
那片讓計五逃脫寒布撲殺的林子便是匡林，一番苦戰過後，計族人帶來的人死得沒剩下幾個，終於輪到寒族的人死於計五的箭下。
那個對任克射冷箭的寒氏子弟，就是寒白，是專門從寒地來此對付計五的射術高手。
那日計五離開後，寒布召集餘下的人重回匡林，在林中，他們看到寒白等人殘缺的屍體。寒白的右腿已經沒了，頭離身體也有不小的距離，寒布從衣服上才勉強認出他來。
“是狼。”寒務在他耳邊輕聲說。
一頭孤狼，聞到血腥後吃掉了寒白的一條腿。
寒布點頭，看著寒白的屍身，悲從中來。
寒白是他一手教出來的，天賦極高，他教了一年之後，在寒白十四歲那年，寒白便超越了他。
寒布曾認為，要回複昔日寒氏以射名世的榮光，也許就在寒白身上。而現在，寒白身首異處，還沒來得及走進王都，便再無機會向這個世界展示他精湛的射術了。
寒布沉默地看著他的族弟，被野獸咬得已經沒了人樣的寒白。大父死去的時候，把寒白交給了他，而他卻沒有做得足夠好。
寒燎沒有注意到寒布的心思，看了看計信，示意計信繼續說。
“計平他們到易地的時候小五已經離開，原本是沒法趕上的，但是他們在易地犯了一樁事，易地的人一直在追著不放，計平才來得及趕上。”
“犯事？”寒燎輕聲問，“什麽事？”
“易地的人正在追逃奴，被小五三人撞見，雙方不知為何起了衝突，與小五同行的一個大漢，不問緣由，一棍將族尹的兒子給打死，易族的人就一直緊追不放。”
“身為逃奴，卻四處惹事，這人也是不怕事多。”寒燎表示了輕蔑，追問：“現在呢？”
“小五到了濘地。”計信道。見寒燎不說話，又接著說：
“小五逃過了界，易地的人就沒有繼續再追。計平手下隻有兩個人，那大漢武功高強，加上小五，怕對上了並無勝算，所以隻遠遠跟著。”
寒燎點頭，心思急轉。
計信來回報，自是人沒跟丟，但明顯計族的人不足以對付小五了，他在想，如何才能抓住小五，把麵具和詔書拿到手，讓光複寒氏榮光的偉業在他手上輝煌光大。
“計平追到濘邑，看小五三人住下了，計平派人來回報，他自己在那邊繼續綴著。”
“哈哈，好！計平處置得當，正該如此。”寒燎對自己的大腿重重地拍了一掌，大笑。“待此次功成，有賞！”
計信聞言，眉頭一動，連忙俯首，說：“計信代族弟謝過寒子！”
若是此次功成，能得寒子賞賜，自然最好。但計信更在意的是，這次追蹤計五，族中精壯的損失不小，而且，他當族尹的第一個冬天很快會到，族中的過冬食物準備，他心中完全沒底。
計信心中暗恨那個讓他幾乎是出動族中所有精壯的小五，對麵前的寒子也是恨在心中，隻是不敢說出來。
寒燎並不在乎跪伏在麵前的計信的心思。
雖然族尹是按順位繼承，但他施加影響，讓族中的長者推舉，也無不可。計春接替老族尹才兩天，甚至還沒正式執掌計氏的印信，就死在逃奴箭下，按說輪不到計信，不也是他一力促成的麽？
這個計平雖然沒見過，但先捉光頭、再追小五，倒是能幹，有機會將計平提攜一下，自是寒燎的酬功原則。
寒燎對他唯一的兒子說：“你立即帶幾個好手，和計信趕到濘地去，務必把小五給生擒回來。”
寒布猶豫了一下，對喜形於色的父親說：“前些天，因薄姑國的事，父親已經派回去一些人了，這次……”
“都帶走！”這近在眼前、唾手可得的機會，他怎麽會放過呢？寒燎揮手打斷兒子的話：“若是這次無法得手，天寬地闊，以後如何找得到他！”
說完，覺得語氣不夠，又加了一句，對二人說：“若這次還不能捉了小五回來，你們也不用見我了！”
“千裏潛行，千裏追蹤，仍被找到行跡！”寒燎不再壓抑內心的狂喜，站起身來，仰天而笑，大聲說：“可見天助我！天助我也！”
他起身出門，完全沒看到二人看他時異樣的眼神，也完全忘了就在之前不久，他在南廂房中跪在著偉大的浞的靈位麵前，還在想不能讓青銅麵具蒙蔽了雙眼的事。
日中之後，寒布便帶著四個族中好手，和計信的人一起去了濘地。寒布好幾次想開口說寒白已經死於小五的箭下，但看著父親熾熱而堅定的眼神，終於沒有說出來。
送兒子走的時候，寒燎再次想到要把奪回麵具的事放一放，猶豫了一下沒有說話，隻是目光熠熠看著寒布，希望這一次，寒布能從小五的手上奪回麵具和讓國詔書，奪回屬於寒氏的無上榮光！
如此天賜良機，寒燎如何放得下！
他再三告誡寒布和計信，這次派去的人夠強，任小五天大的能耐，也無法逃脫。但要活的，死人不會開口——若是小五死去，而且麵具沒有帶在身邊，他就永遠與那兩件代表王權的物件失之交臂了。
寒嬉從王宮回來，臉上帶著喜意。寒燎微笑看著一臉喜氣的女兒，心中充滿慈愛，但他還有很多事要做，沒有太多理會女兒。
“寒布回來，還要再問他一次。”寒燎心中想著兒子和亞進女兒婚事的可能性。
正想著，亞進府上來人，說亞進大人有請，備了美酒美食，有事相商。寒燎略一思忖，明白亞進是為何事相請，如今能讓亞進求到自己的，隻能是薄姑國的事。
走出門，踩著庭中的落葉，一聲聲輕微的脆響。一陣風起，卷起幾片黃葉，旋轉著，騰躍著，飛到半人來高時，又飄搖著落下。
他來王都的時候，正值盛夏，才一轉眼，已是蕭索的秋。而他的計劃，卻一件都還沒看到曙光——除了代表王權的麵具。
寒燎拾起一片落葉在手中把玩，想著寒布去後濘地可能發生的事，對麵具的回歸充滿信心。
他搖搖頭，丟開縈繞心頭的濘地，走出大門。
在亞進府前高大的牙旗之下，寒燎看到右相的馬車停在門前，明白亞進今日請他的用意，果如他所想。
目前，大商對北有伐邛的戰事；西南方，伐犬的大軍才剛剛出發。而東邊，薄姑國主薄明之子已經篡立，形勢對第一順位的繼承人薄醜——薄明的弟弟、親商的亞醜很是不利。薄姑國緊鄰的萊國和人方，都希望和商王室不那麽親近的薄衝能夠即位。
他隱約猜到，今日亞進請他來，必是為了薄姑國的事。
稍事寒暄，他和亞進對麵分頭落座，在下人們在案幾上擺滿了各色吃食後，亞進揮退舞者和身後侍應的小奴，開口的第一句話，便印證了寒燎所料不差。
“薄姑國的薄明已卒，亞醜歸國無門，還望寒子援手。”
寒燎在王都，不過一小小子爵，但近些年他佐相萊國，權勢不小，對萊國的最終決策施加影響，不是太難。
右相車馬俱在門外，此時不露麵，當是先要亞進來試探。
亞進是個直來直去的，上來第一句便是這個，完全沒有繞彎子。
寒燎本身喜歡繞，不過他喜歡和他打交道的人不繞，那樣他就能更快更清楚地看到一個人的真實想法。
“歸國無門？”寒燎遲疑著反問。
寒燎心中明了，薄明垂危，幾乎是舉國皆知，要封鎖的自然不是已死的消息，而是封鎖亞醜，不讓其歸國即位。看來亞醜是無法進薄姑邑，所以托亞進來求。
“有子永的消息嗎？”寒燎關心地問道
子永是亞進的長子，在薄姑國為男任，是商王派駐地方的官員。亞進當年在虞國，便是這個職務。
“沒有。”亞進說，“從上次報來薄明垂危的消息後，便再沒消息了。”
亞進情緒有些低落，畢竟是父子，局勢動**下，難免安危掛心。
“不說他。”亞進在眼前擺擺手，想是要擺掉這件煩心事。“薄衝長子薄宜在萊國當質子，任小刈（yì）臣，正是寒子下屬，寒子一言，薄衝必是會聽的。”
寒燎對亞進苦笑：“燎已經半年不問國事，即便是萊國目前的情勢如何，我也不知詳細。”
“以寒子睿智，何必事事經手！”寒燎推得幹淨，亞進心頭有火，強自壓抑，注視寒燎的眼睛。
此事乃寒燎主動找到右相，以為子畫不參與伐邛為交換，事到臨頭，卻推得一幹二淨。
右相對子畫頗為看重，亞進對子畫卻並無好感，這時心中更多了一分惱意。
亞進也知現在是他有求於人，不便發火，笑嗬嗬打趣道：
“我倒是聽說，寒子來王都後，卻是連萊國的相府也搬來王都了。”
寒燎從心裏希望由薄衝主薄姑國事，畢竟因為薄宜的緣故，寒燎在薄衝麵前是說得上話的，若是換了親大商的亞醜主政，萊國說話沒了份量不說，身為來過國相，他的影響力變小，甚至全無影響也是不問可知。
寒燎打定主意在這事上不出手，除非右相和亞進拿出他更想要的東西，比如大王一直沒有應許他的立國。
一念及此，寒燎更是拿捏，淡淡道：“風聞之事，如何做得準。萊伯春秋正盛，向來乾綱獨斷，少有假手他人。即使燎在萊邑，也不過是奉命行事，斷不敢自作主張。”
一番話說得水潑不進，亞進心中勃然，強自壓抑，舉起手中酒爵，對寒燎一舉，也不說話，仰頭幹了。
寒燎看到右相的車馬，心知今日的正主還未出現，也不著急。
誰知亞進喝了酒後，竟然送客。
送走心中微感訝異的寒燎，右相從後麵推門進來，坐在上首的案幾後，看著門外寒燎離去的方向，對亞進說：“此子意欲騎牆。”
亞進踞坐席上，手中酒爵在幾上一頓，“啪”的一聲：“這卻由不得他！薄衝若是篡位，我大商絕不放過他！”
右相端坐，感受著案幾上的野豬形銅尊散發的微熱，歎一口氣說：“這次怕是放不過也得放過了。”
見亞進有話要說，右相示意了一下，打斷他的話頭，接著說：“不說現在北伐邛方、西征犬方，也不說羌人的蠢蠢欲動，就說子永近期沒消息傳出，怕是已經被薄衝控製了。”
聽到這句，亞進積鬱的怒氣一下冒出，揮手講手中酒爵往地上一摔：“他敢！”
“薄衝人雖魯莽，倒真是不敢對子永怎樣，等薄衝即位，自會好好的放回子永。”右相對他的怒氣勃發已是習見，並不在意，長歎息一聲，道：
“隻是放過放不過，大商目前卻是無力幹預了。”
“難道就任他篡奪不成？！”
“那倒未必。”子斂端起酒樽，輕輕啜了一口，“我們隻要不承認薄衝的即位便可。待北方事了，再去征伐。沒有大商的認可，薄姑國公是任誰都能夠當的麽？那時討伐他，自是堂堂正正，師出有名。”
“對了，寒燎這次對大王說，想立寒國。”右相像是忽然想起什麽，“下次朝議，大王若再提起，我們便應了他吧。”
亞進愕然地看著他，一臉的不理解：“憑什麽！憑他今日的騎牆！？”
“萊國一直籠絡薄姑，大彭、人方自然不甘人後，也一意在薄姑經營。但若陡然多出一個寒國，你猜萊方和人方會作何感想？”
右相笑看著從怒氣勃勃到若有所悟的亞進，手指在案幾上一點一頓，緩緩說道：“惟其如此，可速其死！”