有一天，張占魁在午晌吃了飯後，來向羅歪嘴說，兩路口有一個土糧戶，叫顧天成，是顧天根顧貢爺的三兄弟。不知因為什麽原故，忽然想捐一個小官做做，已經把錢準備好了，到省交兌，因為他那經手此事的親戚，忽然得了差事走了，他的事便擱了下來。有人約他到廳子上賭博，居然贏了好幾百兩銀子。他因為老婆多病，既贏了錢，便想在省城討個小老婆。現在已叫人把他約了來，看這筆生意，做嗎不做？
天回鎮的場合，本來是硬錚的，因為片官不行，吃不住台，近幾個月來大見冷落。所以當主人的，也不免心慌起來，本可以不必整豬剝狗皮的，但是也不能不破戒，假使有豬來，就姑且整一遭兒。這是羅歪嘴感慨之餘，偶爾向張占魁說過。
論主人，本來是朱大爺。因為他歲數既大，又因一件了不清的家務事，弄得心灰意懶。隻好全部交給羅管事去主持，而自己隻拿一部分本分錢。
羅歪嘴到底是正派人，以別種手段弄錢，乃至坐地分肥，凡大家以為可的，他也做得心安理得。獨於在場合上做手腳，但凡顧麵子的，總要非議以為不然，這是他曆來聽慣了的；平日自持，都很謹飭，而此際不得不破戒，說不上良心問題，隻是覺得習慣上有點不自然。所以張占魁來問及時，很令他遲疑了好一會。
“你到底摸清楚了不曾？是哪一路的人？將來不會戳到鍋鏟上罷？”
張占魁哈哈一笑道：“你哥子太多心了！大家的事，我又為啥子不想做幹淨呢？我想，你哥子既不願背聲色，那麽，就不必出頭，讓我同大家商量著去做，好不好？”
羅歪嘴把煙槍一丟，坐將起來，兩眼睜得大大地道：“你老弟說的啥子話？現在還沒有鬧到叫你出來乘火的時候！……”
張占魁自己知道說的話失了格，隻好赧赧然地不好再說。卻是得虧這麽一激，事情決定了，羅歪嘴便提兵調將起來。