顧天成在總府街一警覺招弟還在東大街，登時頭上一熱，兩腳便軟了。大約自己也曾奔返東大街，在人叢中擠著找了一會罷？回到幺伯家後，隻記得自己一路哭喊進去，把一家人都驚了。聽說招弟在東大街擠掉了，眾人如何說，如何主張，則甚為模糊，隻記得錢家弟媳連連叫周嫂喊打更的去找，而幺伯娘則抹著眼淚道：“這才可憐啦！這才可憐啦！”
鬧了一個通宵，毫無影響。接連三天，求簽，問卜，算命，許願，觀花，看圓光，畫蛋，什麽法門都使交了，還是無影響。他哩，昏昏沉沉的，隻是哭。又不敢說出招弟是因為什麽而掉的，又不敢親自出去找，怕碰見對頭。關心的人，隻能這樣勸：“不要太嘔狠了！這都是命中注定的，該她要遭這個災。即或不掉，也一定會病死，你退一步想，就權當她害急病死了！”或者是：“招弟已經那麽大了，不是全不懂事的，長相也還不壞，說不定被哪家稀兒少女的有錢人搶去了，那就比在你家裏還好嘍！”還舉出許多例，有些把兒女掉了二十年，到自己全忘了，尚自尋覓回來，跪認雙親的。
又過了兩天，幺伯、幺伯娘也都冷淡下來，問他說：“招弟掉了這幾天，怕是找不著了。你的樣子都變了，我家二媳婦肚子越大越墜，怕就在這幾天。我們不留你盡住，使你傷心，你倒是回去將養的好。把這事情丟冷淡一點，再進城來耍。”
顧天成於正月十八那天起身回家時，簡直就同害了大病一樣，強勉走出北門，到接官廳，兩腿連連打戰，一步也走不動，恰好有轎子，便雇了坐回去。一路昏昏沉沉，不知在什麽時候，竟自走到攏門口。轎子放下，因花豹子、黑寶之向轎夫亂吠而走來叱狗的阿龍，隻看見是他，便搶著問道：“招弟也回來了嗎？”他好像在心頭著了一刀似的，哇的一聲便號啕大哭起來。什麽都不顧了，一直搶進堂屋，掀開白布靈幃，伏在老婆棺材上，頓著兩腳哭喊道：“媽媽！媽媽！我真想不過呀！招弟在東大街掉了！……你有靈有驗……把她找回來呀！……”就是他老婆死時，也未這樣哭過。