天氣在熱了，顧三奶奶下了葬，顧天成竟不恤人言奉了洋教。他的初衷，隻說一奉了教，就可以報仇的了，或者是運氣欠佳罷，在他奉教後不到半個月，忽然飛來了一樁不好的事件，這不但阻礙了他的大計，並影響到他那失掉的女兒招弟，使她在夜裏要好生打一個飽盹，也很難很難。
這件事傳到成都，本來很早。幾個大衙門中的官員，是早曉得的。其次，是一般票號中的掌櫃管事，也知道了。再次，才傳到官場，傳到商號，傳到半官半紳的人家，更模模糊糊地傳遍了全城。
暑襪街郝公館的主人，本是客籍遊宦入川的，入川僅僅三代。因為四川省在明朝末年，經張獻忠與起義農民的一番兵燹，再加以土著官軍的幾番內亂，但凡從東晉、明初一般比較久遠的客籍而變為土著的人家，早已所餘無幾，而且大都散在邊疆地方。至於成都府屬十六州縣的人民，頂早都是清朝康熙、雍正時代，從湖北、湖南、江西、廣東、福建等處，招募而來。其後凡到四川來做官的，行商的，日子一久，有了錢，陸行有褒、斜之險，水行有三峽之阻，既打斷了衣錦還鄉之念，而又因成都平原，寒燠適中，風物清華，彼此都是外籍，又無聚族而居的排外惡習，自然不會發生嫉視異鄉人的心理；加之，錦城榮樂，且住為佳，隻要你買有田地，建有居宅，墳墓再一封樹於此，自然就算你是某一縣的本籍。
還有好處，就是不問你的家世出身，隻須你房子造得大，便稱公館，能讀幾句書，在麵子上走動，自然而然就名列縉紳。這種人，又大都是隻能做官，而又隻以做官為職誌，既可以拿錢捐官，不必一定從寒窗苦讀而來，那麽，又何樂而不做官呢？於是捐一個倒大不小之官，在官場中走動走動，倒不一定想得差事，想拿印把子，隻是能夠不失官味，可以誇耀於鄉黨，也就心滿意足地世代相傳下去，直至於式微，直至於討口叫化。