天氣很熱的一天，新泰厚票號請客，並且是音尊候教。有名的小旦如楊素蘭、蔣春玉、永春、嫩豆花等，都在場，客人中有郝大老爺。
像這樣的應酬，郝達三向來是在家吃了點心，把煙癮過足，才帶起高貴乘轎而去，總在二更以後好一陣，方回來的。這一天，太太因為葉家姑太太帶著她三小姐回來，幹吃了午飯，邀在堂屋外窗根下明一柱的簷階上打鬥十四。入夜，製台衙門放了起更頭炮，牌桌上點上兩盞洋燈。葉姑太太嫌熱，寧可點牛油燭，姨太太便掉換了兩隻有玻璃風罩的魚油燭手照。院壩中幾盆茉莉花同旁邊條幾上一大瓶晚香玉，真香！李大娘、吳大娘、春秀交換著在背後打扇，春蘭專管絞洗臉巾，斟茶。
剛打了幾牌，忽聽見外麵二門吱咯一響，三老爺在側邊說：“這時候還有客嗎？高升也不擋駕！”
跟著轎廳上一聲：“提倒！”側門一響，一個官銜燈籠照了進來。
再一看，乃是高貴照著老爺回來了。大家都詫異起來，“他何以這麽早就回來了？”卻聽他向高貴吩咐：“把東西交給春蘭，趕快到北紗帽街去請葛大老爺來！”
姨太太跟進房間給老爺穿衣裳時，太太便隔窗問道：“今天有啥子事嗎？”
老爺皺著眉頭道：“還是大事哩！消息一傳來，新泰厚的客全走了！等老葛來，看他在南院上聽的消息如何？”
“到底是啥子事呀？”連葉家姑太太都提起嗓子在問。
“春蘭，先叫高升把煙盤子端到客廳去，把洋燈點一盞，葛大老爺的春茶先弄好！……”
姨太太攮了他一下道：“你也是嘍！這些事還要你一件一件地吩咐？姑太太在問你呀！”
郝達三趁沒人，把她的臉蛋和下頦摸了摸，才向著窗子說道：“姑太太，等一等，等老葛來了一說，你們自然曉得的。”