经过积极运作，朱士强竞选副市长的事情是越来越有谱了，他也有意安排自己的退路，包括工作上都暗中做好了交接准备。当然，这一次他是不想带赵刚走的，接连经历了婚外情泄密、炒股被套、以及后院起火事情之后，朱士强已经对赵刚不信任了，而且他认为这几件事都是因赵刚而起。朱士强怀疑赵刚已经由他的一个“福星”变成了他的一个“克星”。朱士强认为，人和人之间的缘分都是有定数的，就好像油尽灯枯一样，总会有耗尽的那一天。
赵刚似乎也感觉到朱士强做好了要走人的打算，因为从他的所作所为中就可以观察出来，而且赵刚也断定了这次朱士强一旦调走，是不会带他一起走的，因为这期间朱士强做了一件让赵刚比较伤心的事情，那就是他让赵刚把股票账户里所有的钱都提出来，说是有急事要用。赵刚的心里很清楚，能有什么急事要用啊，朱士强根本就不缺钱，他只有收钱的份儿，怎么会缺钱呢？所以只能说明一个道理，那就是他想彻底地跟赵刚断了关系。
当赵刚将那存有35万元现金的存折交到朱士强的手里时，他问了一句：“就剩下这么多了？”赵刚说：“是的，就剩这么多了。”然后赵刚将股票买卖的详细单据给朱士强递了过去，嘴里解释道：“这半年行情很不好，能剩这么多已经很不容易了。”朱士强却连那单据看都没看，只是默默地将那存折收起，嘴里也没有再说什么，然后转身走了。赵刚看着朱士强的身影，心里很是过意不去，因为他虽然没给朱士强赔上钱，但是也没帮他赚着钱。俗话说得好，“无功就是过。”很显然这件事他并没有给朱士强带来任何好处。
赵刚甚至担心朱士强会不会以为他从中做了手脚，将那赚到的钱揣进了自己的腰包。赵刚看着那详细的交易单据，那上面每一笔的赔赚都写得很清楚，可是朱士强却连看的兴趣都没有，这说明了两种可能，一种是相信他，另一种是不相信他，但究竟是相信他还是不相信他，赵刚搞不明白。不过从朱士强那冷冰冰的态度中赵刚可以感觉到，现在他和领导之间已经有了隔阂，这种隔阂究竟源自哪里，赵刚一时还还不清楚。
不过聪明的赵刚已经意识到，现在是给自己寻找退路的时候了。很显然朱士强已经做好了调离教育局的准备，而他自己又该何去何从？赵刚私下里曾问过朱士强：“朱叔，如果这次你竞选副市长成功，我能跟你一起过去，继续给你开车吧？”朱士强当时愣了一下，然后支吾着回答道：“这个还真不好说，因为市里面有机关事务管理局，领导的司机都由他们统一负责安排的，我带你过去恐怕不方便，会被人说闲话。”朱士强又说，“不过你放心，即便你不给我开车，这里新来了局长，也会用你开车的，大不了我说句话，他也会给面子。”
赵刚“哦”地应承了一声，嘴上没说什么，心里却很不高兴，心想你拍拍屁股走了，留下我一个人在教育局。谁不明白一朝天子一朝臣，即便是人家暂时能给你面子用我开车，时间长了，还不是说把我拿下就拿下了。赵刚反复琢磨着，不行，不能任凭这件事随意发展，他必须做点努力，为自己的将来做好打算。
赵刚认为，目前摆在他面前的只有两条路，一是继续随同朱士强到市里，继续给他开车，过潇洒自在的日子。二是让朱士强给他安排一个衣食无忧的好岗位，不再当司机了，再也不用看人的脸色生活。可目前来看，前一条路似乎被堵死了，而后一条路，朱士强并没有给他承诺。赵刚想这个时候应该找找关系，帮自己说说话，可是父亲已经去世了，而张继山也不可能再帮他，上次他狠心拒绝了张继山的好意，他也没脸再去找张继山，况且他跟张蕾已经离婚，张继山跟他再无关系。眼下，只能靠自己了。
现在，赵刚感觉到朱士强处处在防备着自己，就连一些机密的电话都不在车里打，但凡有这样的电话打进来，他都会说：“好的，我知道了，先这样吧，一会儿我到办公室回话给你。”言外之意很清楚，他现在说话不方便，因为身边有外人，怕被人听了去，而这外人不是别人，就是赵刚。这跟以往是有所不同的，以往无论有什么秘密的事情，朱士强都敢在赵刚的面前说，可现在不知道怎么了，朱士强防备赵刚就好像防贼一样，这让赵刚感觉很是心寒。
没有办法，既然领导有意疏远自己，赵刚也无力扭转这种局面。他联想到自己这些年辛辛苦苦、起早贪黑伺候朱士强的一幕幕，感觉很为自己不值，没想到他忠心不二地事主，却换来这样的结果。这让赵刚越发地感觉到了人生冷暖、世态炎凉。赵刚很怀念自己的父亲，如果父亲在，这个时候一定会给他出一个好主意，或者帮他想一个好办法，甚至很可能什么都不用他操心，早就为他安排好了一切。可惜的是，父亲却过早地离开了他。赵刚在怀念父亲的同时，越发地感觉到亲情的弥足珍贵。这个世界或许只有亲情才最可靠、最安全，你永远也不用担心你的父母会背叛你、算计你，让你失望和胆寒。
经过反复慎重地考虑，赵刚觉得他不能这样硬挺下去，他要为自己后半生的幸福而战，凭什么付出了那么多，到头来却一无所有。他已经把生命中最宝贵的青春奉献给了司机这个职业，为了确保朱士强的生命安全，他付出了多少努力，那么朱士强就该为他负责，给他一个合理的解释和安排。赵刚想，如果朱士强真的不仁，那么也别怪他赵刚不义，反正朱士强有太多的把柄在他手里，随便哪一条都会置他于死地。如果真把他逼急了，那么就把朱士强的丑事抖出去，看他怎么办。
事实上，一场发生在领导与司机之间的明争暗斗已经开始了，虽然这种争斗不见那刀光剑影，却也是惊心动魄。赵刚已经和朱士强暗地里较上了劲儿。
朱士强现在是强忍着耐心继续坐赵刚的车子，他心里很清楚这个时候还不能跟赵刚撕破脸，对待这个小小的司机，既要有耐心，又不能太不把他当回事儿。好歹再坚持些日子，等到去市里履职之后，就可以名正言顺地换掉他了。所以，表面上朱士强对赵刚依旧客气，但这种客气却让赵刚感到疏远，他倒希望朱士强别把他当外人一样对待。可这一切似乎都不可能了，上级组织部门已经来到中海市对朱士强进行考核了，这就意味着他被提拔的事正式进入了组织程序。事情到了现在，赵刚知道是时候问朱士强的最后承诺了，究竟他的去留问题是怎么安排的。
所以，找了一个恰当的时机，赵刚在车上问朱士强道：“朱叔，我看你这次去市里任职的事儿基本上是准了，既然组织上已经派人来考察你，就说明如果没有特殊情况，这副市长是非你莫属了，对吧？”朱士强点点头，心里很坦然地说：“这也是组织上信任的结果，还好这几年辛辛苦苦没有白干。”赵刚对朱士强的官腔不感兴趣，他只关心自己的去留问题。“朱叔，你这次去市里任职，你把我也带过去吧，你看我这些年开车一直没出过什么差错。你放心，如果我跟你过去，会继续给你好好开车的。”赵刚在为自己做着最后的努力，他发现自己说话的语气都有些低三下四的味道了，他希望能用这种态度能感化朱士强，最终赢得他的同情和怜悯。
可这一切都是没用的，朱士强此刻已经铁了心要换掉他，任凭赵刚怎样说都无济于事。朱士强又继续打上了官腔：“赵刚，我知道这些年你给我开车很辛苦，也一直都很安全，我也想继续用你，可是原则问题咱不能违背啊，既然市里统一安排司机，咱也不能搞特殊化，所以……希望你能理解我啊，我也有我的难处。”
赵刚没有说话，知道他跟朱士强一起走的事情是彻底没戏了，恰好这时迎面驶来了一辆大货车，同向还有一辆小轿车在超车。为了表现出自己的不满，在三车交错的一瞬间，赵刚使劲儿一打方向盘，车子嗖地一下，差点和对面的车撞在一起，朱士强被重重地耸了一下，身子撞在前面的内饰上，惊出了一身冷汗。赵刚没有说话，朱士强立即就明白了这是赵刚在发泄自己的不满。脚下，赵刚加大了油门，车子像离弦的箭一样驶去，已经远远地超出了安全驾驶的速度，大有要和朱士强同归于尽的架势。朱士强吓得赶紧系好了安全带，然后抓紧了车内的把手。
赵刚却对身边朱士强的表现视而不见，他开始实施自己的第二套方案。赵刚不温不火地问朱士强道：“朱叔，你说这次上面来考核你，会不会找我谈话啊？”朱士强说：“应该不会吧，一般他们不找司机谈话的。”赵刚说：“哦，那万一找到我的时候，我该怎么说才好？”朱士强说：“随便你怎么说都好，他们也是走形式，只要说好话就行了。”
赵刚灵机一动，又问道：“我听说上次交通局的司机小宋就被找去谈话了，我以为我也得被问话呢。”朱士强瞪了赵刚一眼：“上次交通局的小宋被找去谈话是因为张局长涉嫌违纪的事情，而我这次是被提拔，完全是两回事儿。”赵刚装作不懂地“哦”了一声。
朱士强对赵刚的话很是警惕，不知道他是真不懂还是假不懂，朱士强在分析着赵刚这话的真正用意。谁知道赵刚的问话并没有停止，他继续问道：“对了朱叔，张局长最后被判了多少年？”朱士强一愣，十分不情愿地回答说：“好像是十五年。”赵刚说：“不就是贪污了100多万公款吗，至于那么重吗，这年头100万又算得了什么。话又说回来，那司机小宋也是，嘴也太不严了，检察院一吓他就全都说出来了。我听说要不是在小宋身上打开突破口，检察院还真拿张局长没办法呢。”赵刚将车速减了下来，“我听说张局长好像对小宋也不薄，他调走时还特意把小宋安排进了客运管理处任稽查大队长，可惜的是小宋也不知恩图报，这要是我，就是打死都不会说的……”
朱士强阴着脸没有说话，他已经感觉到了赵刚的用意，这是在暗中威胁他，如果他对赵刚不好，那么赵刚也有可能将他的事情捅出去。朱士强的心里有些害怕了，这个小伙子别看表面看起来一团和气，但心里究竟想什么谁都无法预知，也许他的内心十分阴暗也是说不定的事情。朱士强在心里暗暗慨叹，看来他远远低估了赵刚的智商，这是一个十分有心计的年轻人。
朱士强依旧不动声色，看赵刚接下来将这出戏怎么唱。
赵刚装作什么事情都没发生一样，继续问朱士强道：“对了，朱叔，你这次调走以后我也不想在局里开车了，毕竟年纪也不小了，开一辈子车又能有什么出息，我想找一个稳定点的工作干，你看能不能帮我这个忙。”说完之后，赵刚看了朱士强一眼，“当然，随便找个什么职位都行，哪怕是给人擦桌子凳子都可以，只要不开车就好，我也有些累了，想要歇歇。”
至此，朱士强才明白赵刚的真正用意，原来并非是要跟他一起到市里去，只是想给自己找个合适的退路而已。朱士强觉得做到这件事并不难，但是让赵刚擦桌子凳子这样的工作是万万不会的，好歹跟了他一回，传出去也怕被人耻笑。更重要的是，如果这个职位不让赵刚满意，那么保不准他真会将自己的那些秘密泄露出去，这年头谁都靠不住。
想到这里，朱士强终于开口说话了：“你放心好了，即便我这次不带你一起走，也会帮你找个合适的岗位，好歹你都跟了我一回，我会替你负责的。”
赵刚要的就是这句话，他听了之后千恩万谢，恨不得给朱士强立即跪下。他声音激动地说：“那太谢谢你了朱叔！”
朱士强目视前方，心情复杂，没再说话。