科幻這種文學類型從1818年誕生到現在，已經整整200年了，傳入中國也有100多年的曆史了。在這200年中，科幻這一領域經曆了起起伏伏的發展，在美國，科幻小說黃金時代的光芒已經漸漸褪去，但科幻電影的光芒日漸明亮。2018年全球總票房榜上，最賣座的前10部影片超過一半是科幻電影。而在中國，似乎又迎來了科幻的第三次熱潮——《三體》的熱銷、《流浪地球》的熱映就是最好的證據。
科幻是文學中一種比較特殊的類型，因為在所有的文學類型中，恐怕隻有科幻文學可以脫離“一切文學都是人學”的金科玉律。在主流文學中，所有的故事講到最後都是為了描寫人性，沒有哪種門類的小說可以不以人為主角，哪怕是以動物或者鬼怪為主角的幻想小說，歸根到底，神鬼也不過就是人的化身而已。但是科幻小說不同，它的主角可以不是人，而是宇宙或者自然規律本身。這其中最典型的莫過於阿瑟·克拉克的小說，例如《2001太空漫遊》，在這部小說中，人隻是一個符號化的存在，真正的主角是神秘莫測的黑石板和未知的宇宙空間。在阿瑟·克拉克的另一部小說《與拉瑪相會》中，則把科幻小說的這種非人性推向了另一個高度。這篇小說描寫的是一艘外星無人飛船掠過太陽係，人類對它進行短暫接觸考察的過程。這篇小說完全是在描寫宇宙和物理規律，阿瑟·克拉克運用宇宙普適的物理規律為我們創造了一個完全不同的世界。科幻與魔幻小說的區別在於，這種完全不同的世界是有可能真實存在的，因此它會給我們這種理性人帶來深度的閱讀享受。《與拉瑪相會》比《2001太空漫遊》又推進了一步，在《2001太空漫遊》中，至少人還是推動故事情節進展不可或缺的，但是在《與拉瑪相會》中，如果把人換成無人探測器，整個故事也基本無損。