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2070年，土衛二，又稱恩科拉多斯星
在這顆距地球最近距離超過8.5天文單位的土星衛星上，沉默的岩石與固體冰是地表僅有的“原住民”，直到人類的足跡踏上這顆白色星球，將文明與科技的產物留在莽荒的冰原上。各國的考察隊在縱橫的裂穀與山脊間築起零星分布的基地，過去的半個多世紀中，土衛二一直是人類最有望發現外星生命的地方。
錫蘭平原考察點，來自中國的考察隊隊員們正在進行一次例行的科考任務。工程師張嶽峰緊盯著深層鑽孔設備的屏幕，上麵一個數字持續刷新著，那是鑽頭的實時鑽探深度。與其說是鑽頭，倒不如把它當做一支超級激光筆。鑽頭的直徑比一支普通的圓珠筆粗不了多少，而筆頭發出的高功率激光能夠融化堅實的冰層。激光鑽頭一邊融化堅冰，一邊向前挺進，平均每天能前進100米左右。這是中國考察隊開啟鑽探的第50天，如果不出意外，鑽透冰層就應該在今天了。
張嶽峰有些激動地看著液晶屏上的數字跳動到5010m。突然，屏幕上出現一行綠色大字：已突破冰層，進入液態區。張嶽峰忍不住握緊拳頭，低低地哼了一聲“耶！”
激光鑽頭鑽透冰層後沒有停下來，而是繼續向水中深入，它的目標是要汲取水麵下100米的水樣。鑽頭順利地抵達預定深度後，它上麵一個小小的閥門開啟，水壓把深海中的水樣從中空的金屬鑽頭中推上來。
站在一旁的吳孟元激動地看著液晶屏上水樣上升的進度條，歡快地說：“葉朵兒小姐姐，您有一份快遞十分鍾後送達，請注意查收。”
遠處的生物學家葉朵兒蹦跳著趕來。
當葉朵兒趕到鑽機旁，取水樣的進度條剛好走到頭，她打開鑽機上的一個玻璃蓋，從裏麵取出一根裝滿水樣的試管。這根小小的試管，就是整個考察隊此行最重要的目標。