发明人：艾伦·博瑞德（Allen Breed）
1968年全球年销售额：100亿美元
全球年销售数量：3.5亿个
最大经销商：奥托立夫公司
气囊是一种可充气的尼龙垫子，用于保护乘客在汽车遭遇碰撞时不受严重伤害。前气囊能将正面碰撞造成的伤害事故减少到20％至25％。正确地与其他安全防护装置（安全带、皮带预紧器、负荷限制器）配合使用，前气囊可以将正面碰撞伤害减少75％。侧气囊可以保护头部，将侧面撞击造成的伤害减少50％。
早期的气囊系统不仅体积庞大，而且使用过程中还会产生一些有害的物质。如，用火药加热氟利昂气体的系统会产生剧毒烟气。
1953年，汽车安全气囊的首批专利之一被授予美国工程师约翰·赫特里克（John Hetrick）。他的设计是，在引擎盖下面放置一罐压缩空气，在整个车辆相应位置放置一些充气袋，碰撞的力量将推动一个滑锤向前输送空气到气囊。1968年，美国化学家约翰·皮兹（John Pietz）发明泰利防御系统，成为采用三氮化钠和金属氧化物作为固体推进剂的先驱。泰利防御系统是第一个采用固体推进剂产生氮气的安全气囊保护系统，很快就取代了旧的系统。
早期使用者
1973年，通用汽车公司第一次率先在出售给政府的雪佛兰汽车上提供了安全气囊，不久后，在通用汽车公司其他品牌和型号的汽车上也选择性地安装了安全气囊。最初的买车人并不愿意为了配置的气囊而多付钱。1984年，汽车行业再次尝试，福特公司将安全气囊安装在Ford Tempo车型上。到1988年，克莱斯勒公司将旗下所有的车型都装上安全气囊，作为所有汽车的标准配置。然而，汽车购买者仍然担心会遭到气囊的二次伤害。1991年，工程师兼企业家艾伦·博瑞德（Allen Breed）申请了一种安全气囊的专利，该气囊在充气时会释放空气，从而降低了气囊的刚性带来的伤害。