建立家族基金会最主要的目的就是选择一个承载财富的工具，团结家族的成员共同创造一些成功的改变，所以“资助”就是基金会最核心的目标和工作，即如何让捐赠人的资源获得最有效的利用，在捐赠人真正关心的领域创造改变。
在资助方向的确定上并没有“唯一”的标准和方法。现实中，各基金会在选择捐赠方向和资助项目时大体上有三种选择：
1．关注重大的社会问题与挑战。首先需要选择一个主要领域，例如贫困、教育、环保等等，然后再深入到更具体的方面来，确定要解决的社会问题和面对的挑战。比如，老牛基金会把“环境保护”列为重点领域之一，支出超过4.67亿元，开展了生态修复与保护、湿地保护、环保政策倡导及行业标准建设等项目，为推动生物多样性保护、减缓和适应气候变化进行了积极的探索和尝试。
2．选择在特定地域开展捐赠。通常为家族企业成长壮大的地区，希望回馈社区和带动地区共同发展。美国2010年以前建立的家族基金会超过60%都是仅面向社区捐赠，例如，美国第二大基金会礼来家族基金会的捐赠地域限定在家族所在地印第安纳州；和的基金会在美的集团所在地广东顺德区开展养老、文化、青年创新等公益慈善项目资助，共投入逾20亿元善款。
3．选择特色领域开展项目。比如，有些基金会倾向于资助艺术交流、创新创业、体育事业、文物保护，有些则资助公益行业能力建设、智库研究、政策倡导、法律实施。例如，深圳陈一丹公益慈善基金会持续关注和推动中国传统文化和民族文化的保育及活化，先后资助非遗书籍的编纂出版并举办文化体验展，支持高校采风创作、纪录片摄制、手艺人扶持和村落改造等，探索以多元化、立体化形式向公众呈现中华民族传统。
上述确定捐赠方向和项目的方式并无优劣之分，但对于家族基金会的决策者而言，最关键的是避免广泛撒网，而要集中资源、缩小聚焦，找到一个清晰的关注点，实现想达到的成功目标。这个决策过程除了考虑社会需求，还有两个基本的家族因素需要综合分析：首先是创始人的愿景和使命描述，其次就是家族成员的共同志向与兴趣领域。
比尔及梅琳达·盖茨基金会与全球议题
盖茨基金会关注的项目分布于五大板块涵盖三十多个具体领域。五大板块分别是：全球健康、全球发展、全球增长和机遇、全球政策和倡导以及美国项目。
（1）全球健康板块包含：探索与转化科学、肠道和腹泻疾病、艾滋病、创新技术解决方案、综合开发、疟疾、孕产妇、新生儿和儿童健康探索及工具、被忽视的热带病、肺炎、肺结核和疫苗开发及监测等。
（2）全球发展板块包括：应急响应、女性自主计划生育、全球图书馆、整合交付、孕产妇、新生儿和儿童健康、营养、小儿麻痹症等。
（3）全球成长与机遇板块包括：农业发展、贫困人口的金融服务、性别平等、水、卫生和个人卫生。
（4）美国计划板块包括：中小学教育、经济流动性和机会、第二课堂的成功、华盛顿州。
（5）全球政策和倡导包括：烟草控制、发展政策和财政、全球教育项目。
在战略开发方面，盖茨基金会的做法是每个部门在分配资源和投资之前会制定目标和战略。他们不断收集和分享进展数据，总结经验教训，并根据需要进行修正。这个过程的关键是与受益人和合作伙伴的持续对话——这贯穿于盖茨基金会的战略生命周期。
基金会每年会对每项战略进行反思和审查，并对实施计划进行调整，以实现特定目标。
李国贤基金会－长者基金
李国贤基金会的基金架构规划耗时一年，直到2008年年初，基金会才准备实行其首批基金相关计划。基金会和咨询委员会定下了两大主题：离院长者照顾服务和老年痴呆症服务。首项计划与基督教联合医务协会合作进行，为刚出院的长者提供过渡照顾服务。第二个计划和老年痴呆症有关，其目标受惠者为轻度认知功能损害患者，并旨在制定一套解决方案，为他们提供早期预防保健服务，以防恶化成为老年痴呆症。
基金会的主要目标是发掘未被公共福利组织和非营利私人组织负责的社会问题，并制定解决方案，以便日后交给政府做长期处理。当一个计划由政府接手负责后，基金会就会着手解决新的社会问题。视乎目标社会问题的复杂程度，每个问题的处理周期约为五到六年。
广东省和的慈善基金会与典范社区建设
广东省和的慈善基金会在2017年发布60亿元（其中包括1亿元美的集团股权捐赠和20亿元现金捐赠）重大慈善捐赠体系，其捐赠领域和公益发展理念非常值得借鉴的特色就是将乡村振兴与社区全方位发展结合，寻求建立一个企业家回馈社会、解决地区发展不平衡、带动社区和谐共融的社区发展模式。
支持设立4支专项基金，面向广东省、佛山市、顺德区、北滘镇等5个慈善会进行了捐赠，扶持当地慈善组织的能力提升。
支持成立4家慈善基金会——广东省德胜社区慈善基金会（捐赠5亿元）、顺德区创新创业公益基金会（捐赠3亿元）、广东省德耆慈善基金会（捐赠2亿元）、韶关市乡村振兴公益基金会（捐赠2亿元）。在青年创新创业培育、文化艺术（岭南和园与和艺术馆）、品质养老、医疗健康各个方面投入巨资，成为政府公共事业支出之外有力的公益补充。
2020年疫情冲击期间，和的基金会分别于2月6日启动“和衷共济”2亿元小微企应急支援计划；2月21日，启动“和善同心”2000万元社区抗疫计划。帮助当地社区居民和小微企业渡过难关。
加州大学的研究团队曾经在加州圣地亚哥地区做过一项关于“慈善家捐赠与地区经济增长”相关性的调查，结果显示：公益慈善通过赋能地区人力资本建设、文化资本注入、金融资本创新和社会资本杠杆化这四种途径可以有效推动地区经济发展，并继续反哺公益慈善，从而可持续地推进社会总体和谐发展。(40)
心平公益基金会——做专注于阅读推广的资助型基金会
2008年9月，非公募基金会——心平公益基金会（2016年更名为心和公益基金会）注册成立的时候，就将“帮助青少年和儿童享有公平的阅读和学习机会，推动中国教育事业的均衡发展”作为宗旨。心平基金会创办人段永平是步步高集团创办人。他认为机构要想取得成功，一定要专注于某一个领域和项目并长期坚持。成立之初，基金会将工作限定在阅读推广和大学生公益项目这两个核心议题上。作为资助型基金会，心平基金会在做出资助决定时，也将受助机构能否专注作为考核条件。成立至今，心平基金会一直没有改变过资助方向，也从不担心机构定位过窄的问题。
心平基金会秘书长伍松坚信“16%理论”，即“如果要推动一个社会的变革，要解决一个社会问题，做出改变的相关群体大约最小比例为16%”。按照中国30多万所中小学学校的数量规模，其16%就是4万～5万所。迄今为止，在全国通过阅读项目与心平基金会合作过的组织共100多家，持续合作的核心组织30多家，它们形成了心平阅读联盟，共同为推动教育变革而努力。而中国目前包括心平在内的致力于阅读推广的公益机构共覆盖了全国大概有5000所左右的学校，距离实现目标还任重而道远。