在解放军紧锣密鼓地准备攻城时，天津的地下党除保证情报工作外，为保护工厂和学校，也在日益紧张地发动群众，积极开展对敌斗争。
根据华北局关于“平津地下党组织在解放与接管城市中应如何工作的指示，为落实组织工人及其他劳动群众与学生为骨干的纠察队，或护厂队、护校委员会等，保护各重要机关、学校、仓库”等精神，刘希民对天津机器厂的工人做了大量卓有成效的工作。
这一天，正在吃晚饭的刘希民听到有人敲门。他开门一看，原来是天津机器厂的年轻党员张幼年。于是高兴地说：“幼年，快进屋。还没吃饭吧，一块吃！”
“我吃过了。” 张幼年边进门边说，“你吃你的，我向你报告一件事。”
刘希民的妻子递给张幼年一杯茶，问：“出嘛事了？”
“国民党特务准备炸我们厂子了，他们已经埋好了炸药，安装了雷管和引线，并日夜派兵看守。”
“啊……”刘希民大吃一惊，放下手里的碗筷问， “你是听别人说的，还是亲眼看到的？”
“亲眼看到的！”张幼年接着说，“引爆的电线就从我家后墙窗户下过，昨天深夜我扒开土，看到里面确实有一根电线，那根电线一直伸向附近驻有国民党军的恒源纱厂。”
“这可是个非常重要的情况，不仅关系到工厂的安危，而且还威胁到全厂四百多名工人的生命。”刘希民加重语气说，“无论如何要把厂子保护好，不能让他们得逞……”
天津机器厂原是日本私人开办的生产织布机械的工厂，叫甲裴铁工厂，在河西小刘庄挂甲寺，后迁到河北小王庄，先后改名为“兴亚铁工厂”、“华北机械工业株式会社”，专门制造日本的三八式步枪、六〇迫击炮和炮弹，并附带修理各种枪炮等军工产品。日本投降以后，改名为“国民党资源委员会天津机器厂”。
两年前，刘希民在天津机器厂曾成功地组织一次反饥饿斗争。
当时，机器厂的工人已经连续几个月没有领到工资了，除厂当局接收大员的贪污苛扣外，伪工会头子借收会费，将工人的血汗钱据为已有，工人互助会的公款也被变相窃取，这些人身不动，膀不摇，却拿着比一般工人高得多的工资，工人对他们恨之入骨。
刘希民决定从工人的切身利益出发，将“接收大员”的胡作非为彻底揭露出来，以此教育、鼓动工人起来，为争取自身利益而斗争。
工人队伍中情况很复杂，一部分人胆小怕事，明知受欺压，只怨命不好；一部分人耳闻目睹贪官污吏、地痞流氓的罪恶行径，但赤手空拳不知如何对付手上有枪的敌人；一部分是有正义感的血气方刚的青年工人，像一堆干柴，一遇火星，马上迸发出仇恨的火焰。
铸工车间的张幼年就是一个血气方刚的青年工人。他胆子大，对厂里的现状不满。听了刘希民的宣讲后，明白了要吃饭，要生存，只有团结起来和统治者斗，只要穷哥们心齐摽膀子干，不信他不发给工钱。
一场反对无理克扣工资的斗争，在天津机器厂如火山爆发一般开始了。
机器厂当局看到工人斗争的烈火来势迅猛，顿时慌了手脚，便在市内找了一个隐蔽地方办公，企图躲开工人。他们将所用的文件、工具满满地装了一卡车，准备逃走。
就在这时，工人弟兄们赶到了，并把汽车团团围住。张幼年一马当先，手持铁棍，挡住了第一辆汽车，大喊：“我看谁敢把汽车开出去！”
司机一看情况不妙，慌忙跳出了驾驶室。
停在旁边的另一辆卡车，机器已经发动。张幼年跑过去躺在车轮前，愤怒地嚷道：“开车吧，把我轧死吧！不然也要被饿死。”
工人们齐声呼喊，司机被吓得也逃出了驾驶室。
在工人们的英勇斗争面前，机器厂当局妥协了。他们只好卸车，补发了所欠工人的工资。
张幼年头脑聪明，勤奋好学，有一手好技术，而且为人正直，有正义感，是一个具有反抗精神的青年工人。刘希民通过调查了解，认为这是一个可靠的有发展前途的工作对象。
这天晚上下大雨，刘希民佯装避雨来到张幼年宿舍，通过拉家常向他了解工厂的情况，考查他的政治态度。
张幼年诉说了工人们的疾苦，特别讲了机器厂反动势力的残暴行径。他说：“为了保证军火生产，国民党当局采取种种手段，加强反动统治。他们对工人威逼利诱，强行发展国民党党员。他们还建立了中统特务组织‘特别工运组’，并在厂内建立起‘青帮’、‘红帮’、‘共济社’、‘忠义普济社’等特务外围组织。”
“看来，你对国民党政府不满。”刘希民试探着问，“那么，你想找共产党吗？”
“怎么不想！”张幼年高兴地说，“实话告诉你，早就想参加共产党了！”
“你了解共产党吗？”
“共产党是帮穷人说话的，是为穷人办事的！”张幼年又说，“我表哥可能就是共产党员。”
“你表哥是谁？”
“我表哥叫陈友章。”张幼年低声说，“在工务局工作。”
刘希民暗吃一惊：“不过，你要是加入了共产党，可不能告诉你表哥，因为做地下工作是各干各的，不能互相串通。”
“我能做到，这个道理我懂……”
雨不知什么时候停了，月光从破旧的窗户照进来，两双大手紧紧地握在了一起。
张幼年加入共产党后，经常在厂里联系生活贫困、政治可靠的工人，向他们一点点渗透解放区的情况，宣传共产党和人民解放军，鼓动工人站起来，为争取自身利益而斗争。
驻扎在华北地区的国民党军不甘心失败，为了保住南逃的海上通道，决定死守天津，准备将天津城防外围全部埋上地雷。守军司令陈长捷找来军工专家设计出一种杀伤力很大的地雷——风雨雷，试制成功后，警备司令部下达命令，要在天津机器厂生产。
刘希民向张幼年传达了近期任务，要张幼年通过党员，组织武装，迎接天津解放。当听到机器厂生产地雷的情况后，刘希民指示：“一、怠工，拖延时间；二、出次品，生产不能响的地雷；三、就是生产出来了，也要想办法毁坏掉。”
张幼年和机器厂的党员马上分头工作，首先是组织工人怠工。党员和积极分子在工人中串联，提出“中国人不打中国人”的口号。
一天晚上，张幼年悄悄来到铸工部主任办公室，撬开了窗户，跳进去从抽屉里找到风雨雷的图纸，然后用铅笔照着画了图样。回去后，他告诉工人只要把图纸标出的某个地方尺寸稍作改动，地雷壳就报废了。
工人们聚在一起，以厂方拖欠工资和每天连豆饼、麸子都吃不饱为理由，开始消极怠工，早晨上班后，大家各自找个地方一呆，谁也不干活。各车间都派人轮流在门口放哨，工头来了就敷衍一阵，工头走了再继续坐着休息。
他们就这么拖着，很长时间也没造出一个地雷壳。没有地雷壳，当然就生产不出来地雷。厂当局非常着急，为此专门召开铸工部大会。一开始，工人们就嚷嚷起来，召集大会的是保密局派来的工头，一看会场乱成一锅粥，急忙把厂子的武器制造部长找来。
制造部长对工人说：“每天必须生产出二百个地雷。这是警备司令部的决定，别的厂子比你们人少一半都能生产出来，你们为什么就生产不出来……”
没等制造部长说完，大家就高声喊道：“你们给补的那点工资，还不够棒子面涨价的钱，是牛是马也得喂料，工人连饭都吃不饱，哪有劲干活？”
制造部长威胁道：“不许闹，不许闹！再闹就让稽查处把军队调过来，拿机枪嘟了你们！”
制造部长的话音未落，张幼年和工人们便大声喊道：“打死我们也比饿死强，要死咱们也得死在一块儿，你们也跑不了！”
制造部长无可奈何，最后灰溜溜地走了。
这种“蘑菇战”一打就是一个多月，天津机器厂没有给敌人生产出一个地雷。
此时的天津机器厂仍然听不见开工的金属撞击声和马达轰鸣声，整个厂子鸦雀无声。工人的持续斗争，激怒了敌人，他们想镇压工人，又怕影响军火生产，明知是共产党在组织工人搞破坏，又抓不到把柄。最后，敌人还是决定对机器厂下毒手。
一天，厂里的头头突然把张幼年叫到一边，让他车一根直径四寸，长一米的钢管。这个头头讲话时神秘的表情引起了张幼年的警觉。
张幼年在机器厂干活多年，对军工生产的各种零件心中十分清楚。他想，地雷生产用不上这样的管子，敌人又在耍什么花招？
这个疑团还没解开，新的疑团又随之而来。在厂里的两个办公楼中间，有几个外来人在破土动工，日夜不停地修建着什么，而且在施工时，不许厂里的工人接近。
张幼年越想越觉得不对劲，便把他看到的情况和车钢管的事一同告诉了刘希民。这时刘希民也在怀疑厂子里的一些不正常情况，他指示张幼年密切监视他们的动向。
几天之后，他们在施工地点建起一个地堡，周围加派岗哨，不分昼夜地巡逻。张幼年从远处看着地堡，心想地堡里肯定有不可告人的东西，一定要弄清楚！
经过侦察，张幼年发现，地堡的顶部有两条很粗的胶皮电线通往里边，地堡的旁边有两条电线伸出来，顺着厂内路边挖了一道沟，把电线埋进去，一直通向厂外。
这两条电线很长，中途还经过张幼年家后窗下的马路，白天有人监视，不便行动。到了夜晚，张幼年拿着手电筒，偷偷挖开土，看到下面果然是电线。他顺着电线走向仔细观察，发现这条电线一直通到恒源纱厂。
恒源纱厂驻扎着国民党警备司令部的部队，电线通到那里，肯定与那里的部队有关。地堡的秘密终于揭穿了，原来敌人是想在逃跑之前，用大型电雷炸毁机器厂。
刘希民得知敌人的阴谋后，当即决定：“天津解放迫在眉睫，敌人很可能孤注一掷。必须想一切办法，在敌人合闸之前，剪断电雷的引线。尽管剪断电雷线很危险，但情况紧急，已别无办法，必须完成！”
张幼年当即向刘希民表示：“我家住在厂子旁边，这个任务就交给我吧，由我来剪断电雷引线。请您放心，我保证完成任务。”
“这件事要选好时机，现在暂时不要管它，因为剪早了容易被敌人发现。”
厂子中间地堡里的电雷，连着整个机器厂，连着四百多条工人生命，这是敌人罪恶的铁证，他们派了一个排的兵力，持枪荷弹，轮番巡逻，日夜守卫，要靠近一步真是比登天还难。
张幼年心急如焚，唯恐敌人的阴谋得逞。他准备一把剪马鬃用的大剪刀，每到夜晚，便趴在后窗户向外观察敌人的巡逻兵。他深知自己的行动事关重大，不仅是为了保护厂子，还有几百号人的性命，稍有闪失，后果不堪设想。
张幼年心灵手巧，全厂闻名。当他从自制的收音机里听到解放天津的总攻击就要开始时，既兴奋又紧张，心里咚咚跳个不停。他认为剪断电雷线的时机到了，事不宜迟，赶紧拿起了大剪刀。
这是一个非常之夜，星光灿烂，万籁俱寂，如果没有战争的存在，那该是多么美丽啊！
然而，诚如有人所说，每一个夜晚都会孕育出许多秘密，很多历史就是在这样的秘密中改写的。
朔风在窗外呼啸，电线杆在风中凄惨地呻吟。
张幼年打开后窗，正要往外跳，忽然听到外面有脚步的嘈杂声，于是又赶紧关上窗户。
张幼年通过玻璃窗往外看，发现原来是一支巡逻队，可能是在看护那条连接电雷的电线。
过了一会儿，估计巡逻队走远了，张幼年赶紧爬出窗户。说时迟，那时快，他顺着墙根找到事先看好的地方，迅速用剪刀刨开冻土，找到电线狠狠地一剪，电线断为两截，然后将土埋好。
回到家中，张幼年长吁一口气，心脏还在狂跳不止。
电雷线被切断了，敌人炸毁机器厂的阴谋破产了。张幼年这一机智勇敢的行动，保护了全厂的机器、厂房和几百工人的生命，取得了护厂的又一个重大胜利。