精通低调的人生哲学离不开掌握韬光养晦的博弈策略。要这个世界是靠实力来说话。在实力不够、形势不利时强行出头，只会让自己白白地受到损失，而使自己成功的机会。在这个时候，最好的谋略就是韬光养晦，以一种低调的方式，有效地隐藏自己的实力和意图，或是对对手委婉和顺但不因循，或是隐蔽藏匿毫不显露，或是欺骗对手使自己不受损失，用这些方式保存自己，以待东山再起的时机。
在很多情况下，实力并不与地位和发展构成纯粹的正比关系，这时就需要有效地把自己的实力和意图隐藏起来，等待机会，即韬光养晦。韬光养晦
善于等待机会
在很多情况下，实力并不与地位和发展构成纯粹的正比关系，这时就需要有效地把自己的实力和意图隐藏起来，等待机会，即韬光养晦。韬光养晦是以一种低调的方式，或是对敌人委婉和顺但不因循，或是隐蔽藏匿毫不显露，或是欺骗敌人使自己不受损失。用这些方式保存自己，以待反抗的时机。
明代奸相严嵩父子专权，罪大恶极，当朝官员纷纷上疏揭发他们的罪行。因严嵩得到嘉靖皇帝的信任，所以一时不但无法制止他们的恶行，反而使正派势力受到多次的打击。如杨继盛、沈炼等人，都被迫害致死。徐阶就在严嵩炙手可热的时候，进入了内阁，他“肩随嵩者且十年”，从不敢与严嵩平起平坐，只是追随在他的后边谨慎从事。同时他在嘉靖皇帝斋醮所用的青瓷上格外用心制作，以此亲近皇帝，讨其欢心。一方面防备严嵩对自己下手，另一方面伺机“倒严”。
嘉靖四十年，明世宗所居住的永寿宫发生了火灾，只得徙居别殿。徐阶劝帝重修永寿宫，第二年改名万寿宫。相比之下，皇帝对劝他居住南城的严嵩，已有几分不悦。而这时徐阶又指使道士蓝道行借着扶乩来昭示严嵩的奸行。嘉靖皇帝素来迷信方术，宠幸道士，听了道士所言，不免心动。
徐阶见此情况，认为时机趋于成熟，他就暗中支持御史邹应龙上疏弹劾严嵩父子的不法之事。虽是如此，徐阶仍旧把自己的“倒严”之心藏得很严。因为他深知，严嵩并不是好对付的，只有把自己的意图深深掩藏起来，才可能进一步取得严嵩的信任，从而更有机会扳倒严嵩。所以，等到邹应龙的奏疏呈给皇上之后，徐阶又特地到严嵩府中去拜谒严嵩，对他讲了许多安慰的话。严嵩听了以后，很是高兴，顿首拜谢徐阶，并且让严世蕃把全家妻儿老小都带到徐阶面前，托付给他。徐阶一回家，他的儿子就暗示他说：“您平时被严嵩父子侮辱到极点，现在正是报仇雪耻的时候。”徐阶假意斥责他说：“我不是因为严家就不会有今天，亏负良心与他作对，别人会怎么看我?”严嵩派亲信之人侦探徐阶的心意，见他说的话和以前是一样的，很是放心。此时皇上把严嵩罢免回乡，严嵩去后，徐阶仍是“书问不绝”。
回到家乡江西宜春的严嵩，并没有吸取教训，稍加收敛，而他的儿子严世蕃被充军到广东，却也只在那里待了两个月，就悄悄逃回了原籍。在家乡，父子二人继续为恶不悛。袁川府推官郭谏臣因公事到严府去，严府恶仆正监督千余名工匠在修建。他们不但戏弄郭谏臣，而且还用瓦块投掷他。郭谏臣一怒之下，就上疏给巡江御史林润，揭发严府强暴侵占的罪行，告发他们聚众谋反。林润马上驰疏奏报朝廷。皇上立即下令将严世蕃等逮至京师。
到了这个时候，严世蕃还对前途毫不在乎，他说：“任他燎原火，自有倒海水。”他聚集其党私下谋划，认为在自己的罪行中，行贿已经是无法掩盖的事实，但那不是皇上所深恶的方面，而“聚众以通倭”的罪名大，必须设法删除。还补充填写杨继盛、沈炼之狱的事，这样既可激怒皇上，又可得到赦免。谋划好了以后，他又让他的党徒到处去宣扬。于是主持审理案件的刑部尚书黄光异、左都御史张永明、大理寺卿张守直听信了传言，草拟了这一内容的疏稿，准备进呈给皇帝。
他们先将此疏稿带给徐阶过目。徐阶对一切都已心中有数，但是故作不知，问三人：“疏稿在哪里?”三人马上呈给徐阶看。徐阶看后，将他们带到内室，屏去左右，对他们说：“你们认为严公子是该死，还是该活呢?这个案子是想判他死罪呢，还是想判他生还呢?”三人说：“写上杨、沈之案正是要判他的死罪。”而这时的徐阶却言：“别自有说。”于是讲出如果这样写，他们正是中了严世蕃之计。三人这才猛然醒悟。可是对于奏疏究竟如何写才能置严世蕃于死地，仍没有主意。他们一再请徐阶出主意修改。这时只见胸有成竹的徐阶马上从袖中取出了一份早已写好的疏稿，说：“拟议久矣。”三人一见，喜出望外。
于是一份置严世蕃于死地的奏疏，就这样在徐府产生了，疏中历数了严世蕃的种种滔天大罪，特别突出了他的“潜谋叛逆”。揣摩透了皇上心理的徐阶知道，仅此一点，就足以治严世蕃以死罪。
果然不出他所料，上疏以后，皇上震怒，令三法司核实后奏闻。徐阶急忙带着圣旨出宫来，三法司官员齐集在宫门外候旨。徐阶只简略地问了他们几句话，就回家去草拟奏疏。在奏疏中他极力上言事已属实。就这样，严世蕃终于罪有应得地被判斩首，严嵩被黜为民，严府被抄，人心大快。后来严嵩老病而死。
徐阶不愧是官场之争的老手，他的韬晦功夫非常到家。难怪严世蕃在狱中说：“先取徐阶首，当无今日事。”徐阶终于使恶贯满盈的严氏父子得到了应有的惩罚。
以卵击石无异于自取灭亡，若是韬光养晦，伺机而动，便可制胜。看来徐阶是深谙此理的。通过筹谋妙算，迷惑、麻痹敌人，然后再置其于死地，这才能算是机智做事之人。在徐阶与严嵩的较量中，徐阶一直是实力较弱的一方，所以他选择了退让、隐忍，让自己的目的藏而不露，然后伺机而动。正因为徐阶藏得深、藏得妙，所以严嵩并没有机会与徐阶发生直接的争斗。倘若直面交锋，也许徐阶就不会有胜算了。这也是徐阶的聪明之处。
通过示弱的谋略来取胜
遇到与自己势均力敌的对手时，处处显出自己的强悍，反而会增加敌人的警惕心理，很难取胜。这时，不妨表现得低调一点，示弱与他人，若敌人有骄纵的弱点，必会掉以轻心，产生轻蔑的思想，所谓“骄兵必败”，而此时你取胜的机会也就增强了。放低姿态，示人以弱，这是在众多竞争中取胜的一大法宝。
战国时期，魏国和赵国一起攻打韩国，韩国向齐国紧急求救，齐国派田忌和孙膑带兵前去解韩国之围。齐军向魏国首都大梁(今河南开封)进发，摆出攻魏的样子，吓得魏国将军庞涓急忙调兵回头，紧随齐军追赶，妄图一举消灭齐军。孙膑了解到这种情况，对将军田忌说：“魏军一向傈悍恃勇而轻视齐军，我们就利用魏军的这个弱点，来个进军减灶，假装胆怯，给庞涓一个假象，这样可以很快把他消灭掉。”
大军浩浩****地向西行去，开饭时候到了，10万大军埋锅造灶，绵延数里，蔚为壮观。隔了一日，庞涓赶到齐军做饭的地方，看到遍地的土灶；便命令士兵统计。士兵数了大半天好容易数出来禀报将军，庞涓得知齐军有10万之众，不敢轻举妄动，慢慢在后面追。且说齐军西行又到做饭时间，孙膑下令把灶减少一半，只埋5万个灶，士兵们好生奇怪。不知是什么用意，但军令如山，只好从命。又隔近一日，庞涓赶到此处，一数齐军之灶，只剩5万，便开始有些偷喜，心想：“齐军果然害怕了，两天使跑掉了一半!”于是便下令魏军加快行军步伐。第三天做饭时，孙膑只让士兵们做了3万个饭灶，半天后庞涓追到这里，一数锅灶，发现只有3万个了，庞涓不禁哈哈大笑：“我知道齐军本来就胆小害怕，到魏国才三天，就跑掉了一大半。”于是便命令步兵原地待令，只带精锐骑兵几千，以两倍于平日的行程追击齐军。
孙膑估计庞涓傍晚会赶到马陵，马陵道路狭窄，重峦叠嶂，地势十分险要，孙膑便在路两旁埋伏上弓箭手。傍晚，庞涓果然赶到马陵，他还未来得及喘口气，齐国射手万箭齐发，魏军大乱，溃不成军。庞涓自知智穷兵败，只好拔剑自杀了。
孙膑正是利用魏军轻视齐军的弱点，通过“减灶”这个办法，使庞涓上当，产生轻放思想，从而轻举妄动，自取灭亡。
不管是在古代的战场上，还是现代的生活中，竞争总是难以避免的。有时即便你实力很强，如果硬与人对抗，也难免遭受损失。倒不如隐藏起你的实力，放低你的姿态，暴露你的弱点，让对方摸不准你的虚实。当他被你表面的虚弱迷惑，放松警惕之时，便是你反戈一击，取得胜利的大好时机。可见，放低姿态、示人以弱乃是生存竞争的大谋略也。
适时地隐藏锋芒
锋芒本意是指刀剑的尖端，就像人们显露出来的才干。人若无锋芒，就像立不起的藤蔓，提不起的豆腐，在社会上是难以立足的，然而。锋芒又是把双刃剑，既可伤人，又会伤已，因此显露锋芒还应小心谨慎。低调的人很会把握崭露锋芒的度，知道适时的将锋芒隐藏起来，以免伤身。以此来看，藏锋之法也是人不得不懂的处世智慧。掌握藏身大法是为了求得很高的安全系数，古往今来，在无数个白天黑夜，在无数次黯然神伤的时候，有多少明白人都萌生退路，常有两种形式：一是有武功的退居江湖，二是有公职的选择看似合情合理的“退休”，都试图把自己藏起来，让别人不知去向。实际上，这不是高招，真正的高招是：位居前方，依然有藏身之术。这就要求做到“藏心”。曾国藩就是这样，尽管自己站在第一线，但始终能把一颗饱经风霜的心置放在安全袋里，做到“藏心即藏身”的秘诀，而藏心的秘诀在于“避免碰撞，绕道迂回”。
屈是为了伸，藏心本是蓄志。不屈不以伸展，不藏心志从何来?曾国藩的“藏心”表现在他与君与僚属的共事上，这种藏锋来自于他对中国传统文化的体认，来自一种儒释道文化的综合。
一般谈曾国藩的思想往往只谈他所受到的儒家文化的影响，作为一个对中国传统文化全面研究过的人，曾国藩对道家文化也情有所钟，尤其是在他晚年。他终身都喜读《老子》，对受道家文化影响很深的苏轼钦佩不已，而且周敦颐和朱熹也是儒道兼通的人物。在政治上，曾国藩是一个儒家；在军事上，曾国藩又是一个道家。
正因为他学养深厚，才能做到“凡规划天下事，久无不验”。他能总揽全局，抓住要害，表现出高超的战略水平，以至“天子亦屡诏公规划全势”(李鸿章语)。正因为他学养深厚，才能慧眼识英才，看得准识得透，大凡他所举荐的人，“皆能不负所知”，李鸿章对此格外佩服，称他“知人之鉴，并世无伦”。正因为他学养深厚，才能使他以文人身份站在行伍之间，在全军覆没之时，稳住军心，东山再起。
曾国藩认为，人单有志不行，还要修炼自己，蓄势而发。此间最重要的是戒傲气、少言实干。他在写给九弟的信中说：
自古以来讲凶德致败的道理大约有两条，一是长傲，二是多言。丹朱不肖，曰傲、曰嚣讼，就是多言。历代公卿，败家丧命，也多是因为这两条。我一生非常固执，很高傲，虽不多言，但笔下却近乎嚣讼。安静下来自我反省，我所以处处不顺，其根源也是这两条……我在军中多年，怎么会没有一点可取呢?就是因为“傲”字，百无一成。所以我谆谆教导各位兄弟引以为戒。
曾国藩藏锋的典型事例很多，同治三年天京攻破，红旗报捷，他让官文列于捷疏之首，即有谦让之意，尤其是裁撤湘军，留存淮军，意义极为明显。不裁湘军，恐权高震主，危及身家，如裁淮军，手中不操锋刃，则任人宰割，因此他叫李鸿章按淮军不动，从自己处开刀。 曾国藩到达天京以后，七月初四日“定议裁撤湘勇”，在七月初七的奏折中，向清朝廷表示， “臣统军太多，即拨裁撤三四万人，以节靡费”。从当时的材料来看，曾国藩裁撤湘军的表面原因是湘军已成“强弩之末，锐气全消”，而时人却认为这完全是借口，实为避锋芒。时人王定安就说过：“曾国藩廉退，以大功不易居，力言湘军暮气不可复用，主用淮军。以后倚淮军以平捻。然国藩之言，以避权势，保令名。其后左宗棠、刘锦棠平定关外回寇，威西域，席宝田征苗定黔中，王德榜与法朗西(法兰西)战越南，皆用湘军，暮气之说，庸足为定论乎?吾故日，国藩之暮气，谦也。”
当时曾国藩所统湘军约计十二万余人，但左系湘军进入浙江以后，已成独立状态，早在攻陷天京以前，江忠义、席保田两军一万人已调至江西，归沈葆桢统辖，鲍超、周宽世两军二万余人赴援江西以后，随即也成为沈葆桢的麾下人马，剩下的便只有曾国荃统率的五万人，而这些人也正是清政府最为担心的。于是曾国藩从这五万人开始进行裁撤。
曾国藩留张诗曰等一万余人防守江宁，十五万人由刘连捷、朱洪章、朱南桂率领，至皖南北作为巡防军队。裁撒了助功天京的萧庆衍部(李续宜旧部)近万人和韦俊的二千五百余人。但实际上，曾国荃的嫡系部队基本被保留下来。同治四年正月，又裁撤了八营。五月，曾国藩奉命北上山东剿捻，当时江宁未撤防军还有十六营八千人，但只有张诗曰一营愿随曾国藩北上，其余都不愿北上，于是曾国藩又裁撤了其余的七千五百人。之后，又陆续裁撤了刘连捷、朱洪章、朱南桂三军。此时，曾国藩能够调动的部队只剩下张诗曰一营和刘松山老湘营六千人。
在裁撤湘军的同时，他还奏请曾国荃因病开缺，回籍调养。此时，曾国荃在攻陷天京的所作所为，一时间成为众矢之的。同时，清政府对他也最为担心，唯恐他登高一呼，从者云集，所以既想让他早离军营而又不让其赴浙江巡抚任。无奈，曾国藩只好以其病情严重，开浙江巡抚缺，回乡调理。很快清政府便批准了曾国藩所奏，并赏给曾国荃人参六两，以示慰藉。而曾国荃却大惑不解，愤愤不平溢于言表，甚而在众人面前大放厥词以发泄其不平，致使曾国藩十分难堪。曾国藩回忆说：
三年秋，吾进此城行署之日，会弟甫解浙抚任，不平见于辞色。时会者盈庭，吾直无地置面目。
所以，曾国藩只好劝慰他，以开其心窍。
弟何必郁郁!从古有大劳者，不过本身一爵耳，吾弟于国事家事，可谓有志必成，有谋必就，何郁郁之有?
在曾国荃41岁生日那天，曾国藩还特意为他创作了七绝十二首以示祝寿。曾国藩的至诚话语，感动得曾国荃热泪盈眶，据说当读至“刮骨箭瘢天鉴否，可怜叔子独贤劳”时，竟然放声恸哭，以宣泄心中的抑郁之气。随后，曾国荃返回家乡，但怨气难消，以致大病一场。从此，辞谢一切所任，直至同治五年春，清政府命其任湖北巡抚，他才前往上任。
早在裁湘军前，曾国藩写信给李鸿章说：
惟湘勇强弩之末，锐气全消，力不足以制捻，将来戡定两淮，必须贵部淮勇任之。国藩早持此议，幸阁下为证成此言。兵端未息，自须培养朝气，涤涤暮气。淮勇气方强盛，必不宜裁，而湘勇则宜多裁速裁。
曾国藩书中之意极深，只有李鸿章才能理解他的苦衷：朝廷疑忌握兵权的湘淮将领，舆论推波助澜，欲杀之而后快，如湘淮并裁，断无还手之力，若留淮裁湘，则对清廷可能采取的“功高震主者杀”起到强大的牵制作用。李鸿章既窥见清廷的用心，又理解了曾国藩的真实意图，因而决定投双方之所好，坐收渔人之利。他深知在专制制度下“兵制尤关天下大计”，淮军兴衰关乎个人宦海浮沉。他致函曾国藩表示支持裁湘留淮的决策，说尸吾师暨鸿章当与兵事相终始”，淮军“改隶别部，难收速效”，“唯师门若有征调，威信足以依恃，敬俟卓裁”。由于曾、李达成默契，所以裁湘留淮便成定局。
曾国藩藏锋的“龙蛇伸屈之道”，是一种自我保护，自我实现价值的生存之道。实际上藏锋露拙与锋芒毕露，是两种截然相反的处世方式。锋芒指人显露在外表的才干。有才干是事业成功的基础，在恰当的场合显露出来是十分必要的。但是带刺的玫瑰最容易伤人，也会刺伤自己。
露才一定要适时、适当。时时处处才华毕现只会招致嫉恨和打击，导致做人及事业的失败，适时地隐藏起自己的锋芒，保持低调才是智者的所作所为。
隐藏胜于尽显
经常保持神秘感的人，就像是一座取之不尽的宝山，能够吸引大家的兴趣。表面上看起来很能干，并且让人一眼就看出能干的人其实称不上能干。真正的高手是那些表面上看起来平凡，而实际接触却发现他深不可测的人。愈是让人看不透的人，就愈是能够吸引别人的注意，愈是这样就愈让人想要进一步接触。人与人的交往就是建立在实际的接触上，如果他是个交往一两次就让人厌烦的人，那么他便不是个有魅力的人。
具有神秘莫测魅力的人，你愈和他交往愈觉得他的高深莫测。这样的人，永远有惊人之举，具有这样魅力的人，一定具有广博的知识与敏捷的反应，能够应付各种状况，绝不会出现江郎才尽的窘态。灵活的人就应该具备这种魅力，把自己的能力“隐藏”一部分，而不要遇事就强出头，要给人一点儿神秘感!
每次见面都给人不同的感觉，这样的人总是让人很想知道接下来他又有什么新的灵感，这种魅力就是具有未知的神秘感。这种未知的神秘感，要通过人性的修炼及不间断地研究来培养。
平常看起来总是有些不足，但一遇到现实的问题就马上展现出实力。这也就是说，平常保留一半的实力，有需要的时候总有惊人之举。一向都强出头，表现出精明能干的样子，到了紧要关头却手足无措，这是不懂得运用智慧的人。别人愈是不了解你有多少本事，就愈想了解你的实力。培养足够的实力却不作非必要的表现，这就是做人的技巧。
在一些场合，你可以故意显一些你的缺点、你的迟钝、你的大意。但同时，在另外一些场合，你又要采取相反的策略，隐藏起你的弱点、你的疏忽、你曾犯的大错，以及你的伤疤。总之，藏露有时，是为了做人游刃有余，做事进退自如，保护自己又成全别人。
保存你的能量是一种藏巧。在大多数的情况下，才不可露尽，力不可使尽。即若有知识，也应适当保留，这样，你会加倍地完善。永远保存一些应变的能力。适时救助比全力以赴更值得珍贵。深谋远虑的人总能稳妥地驾驭航向。从这个意义上说，我们亦可以相信：一半多于全部，隐藏胜于尽显。
学会踏踏实实地对待一切，从低处人手，向高处攀登，你的生命才会呈现出真正的美丽与辉煌，你也才有机会被时代和历史仰视。
学会寻求东山再起
公元前494年，吴王夫差为了报杀父之仇，以伍子胥为大将，倾国内全部精兵，向越国进攻。越国大败。越王勾践眼看着就要国破家亡，要求跟吴王议和。议和的条件是，勾践和他的妻子到吴国来做奴仆。勾践与大臣文种和范蠡经过一番谋划之后，答应携着妻子心甘情愿侍奉夫差。
夫差将勾践押回吴国都城后，在先父阖闾的墓旁建了一所简陋的石头房子，将勾践夫妇安置其中，让他们干最脏最累的活儿。勾践整天蓬头垢面地干活，没有丝毫怨言，似乎忘记了屈辱，已甘心为奴了。夫差还经常派人去察访，察访的人向他报告说勾践夫姆生活非常艰辛，但干活却很勤快，从不偷懒，并没有看到不轨的举动。
夫差出门时，还让勾践在前面为他拉马。来到大街上时，侍从还高声大喊：“快来看呀，现在站在你们面前的是越王勾践，他现在已经沦落为大王的马夫了。”于是街人纷纷上前对勾践又是推搡又是打骂。尽管勾践受尽了羞辱，但并没有异常的行为，似乎已麻木了。
时间一长，夫差认为勾践已经胸无大志，对他的管束也逐渐松懈了。
有次，吴王病了，勾践为表忠心，去探视吴王。吴王腹泻不止，便令勾践暂时回避一下。勾践连忙说：“贱臣过去曾从师学医，了解一些医术，如果让我观察一下您的粪便，我就可以判断您病情的轻重。”说完就亲口尝了尝夫差的粪便，然后恭喜夫差，说他的病不久将会痊愈。
夫差疑惑地问：“你怎么知道的?”
勾践回答说：“贱臣曾听医师说，粪者，谷味也，体健其味重，体病其味轻。贱臣刚才尝过大王的粪便，味酸而稍苦，可见没有什么大碍!稍加调养就可以了。”
夫差叹息道：“勾践今日如此对我，这些是我宠信的大臣和儿子都做不到的啊!勾践对我的确忠心耿耿!”感动之余，吴王决定释放勾践夫妇回国。几天之后，夫差的病好了，他履行了自己的诺言，放勾践夫妇回国，这时在越国代王主政的大臣文种已带人来接了。
勾践回国以后，卧薪尝胆，励精图治，十年教训，十年生聚，使越国恢复了元气。后来他趁吴王夫差出兵与中原大国争霸之时，攻打吴国，经过多次战斗，终于把吴国打败了，夫差走投无路，只得自杀。勾践忍小谋大，发奋图强，不仅打败了吴国，而且一度称霸诸侯。 堂堂一国之君，肯为奴仆，已是不可思议，更尝粪便，其忍辱之心真是无人可比。如果盲目反抗不起任何作用，那就用百倍的忍耐为既定的目标暗中积蓄力量，总会有出头的一天。 能够忍受侮辱者，必定能成就大事业。西汉韩信，少时曾忍辱从别人**钻过，遭到市人耻笑，但他却具有王侯将相的气度。
西汉韩安国，因罪人狱后，被狱吏用不可复燃的死灰作比喻，可见韩安国受到的耻辱达到何种程度，但他后来却做了梁王内史；战国时，魏国的范雎曾被人卷入席子抛人厕所，让醉鬼往他身上撒尿，但他最终被封为应侯。忍受一时之辱，最终有所成就，面对屈辱为何不能忍一忍呢?
真的英雄，何必气短，善始善终，方为不败!忍能保身，忍能成事，忍是大智、大勇，更是大福!忍是厚，忍是黑，忍小人，忍豪强，忍天下难忍之事，不做性情中人，成常人难成之事。
藏拙也要藏巧
《阴符经》说：“性有巧拙，可以伏藏。”它告诉我们，善于伏藏是制胜的关键。一个不懂得伏藏的人，即使能力再强、智商再高也难以战胜对手，甚至还会招来杀身之祸。 而伏藏的内容又可分为两层：一是藏拙，这是一般意义上的伏藏，也是最常用的。藏住自己的弱点，不给对方可乘之机；而另一种，也是更高明的——“藏巧”，也就是“养晦”。
《三国演义》记载：曹操原本对刘备不放心，消灭吕布后，让车胄镇守徐州，把刘、关、张一同带回许都。既然归顺于他，也就得给些甜头，于是曹操带刘备进见献帝，论起辈分，刘备还是献帝的叔叔，所以后来人家叫他“刘皇叔”。刘备原先就是豫州牧，这次曹操又荐举他当上了左将军。曹操为了拉拢刘备，对他厚礼相待，出门时同车而行，在府中同席而坐。一般人受到如此的礼遇，应该高兴，刘备却恰恰相反。曹操越看重他，他越害怕，怕曹操知道自己胸怀大志而容不下他，更怕“衣带诏”事发。原来，献帝想摆脱曹操的控制，写了一道讨灭曹操的诏书，让董承的女儿董贵人缝在一条衣带中，连一件锦袍一起赐给董承。董承得到这“衣带诏”，就联合了种辑、吴子兰、王服和刘备结成灭曹的联盟。因为此事关系重大，一点儿风也不能透露。于是，刘备装起糊涂来，躲在后花园种菜，连关羽、张飞都摸不透大哥为什么变得这么窝囊。
一天，刘备正在后花园浇水种菜，许褚、张辽未经通报就闯进后花园，说曹操有请，马上就去。当时关羽、张飞正对刘备那种悠闲自得的行为不满，一块儿出城练习射箭去了。刘备只得孤身一人去见曹操，刘备心中忐忑不安：难道董承之谋露了馅!因为心里有鬼，所以越发紧张。曹操见了他，劈头就是一句：“您在家里干的好事呀!”刘备觉得脸上的肉都僵了，两条腿直发抖，吓得一时说不出话来。幸好曹操长叹了一口气后，又冒出一句：“种菜也不是一件容易的事呀!”刘备这才知道曹操所说的“好事”不是指谋反，提到嗓子眼的那颗心才暂时放了下来。曹操拉着刘备的手，一直走到后花园。曹操指着园中尚未成熟的青梅果子，对刘备讲起前不久征讨张绣时发生的“望梅止渴”的故事来：“征途中酷暑难忍，将士们口干舌燥，我就用马鞭遥指着前方一片树林说，前边有一片梅林，梅果青青，可以止渴了。将士们一听‘梅果青青’，不觉人人牙酸流涎，嗓子一时竟不渴。今天，我看到这后园的青梅，不由得想起旧事，特地请您来赏梅饮酒。”刘备此时仍是惊魂未定，虽是心不在焉，却还是故作认真地听着。
六月的天，孩儿的脸，说变就变。刚才还是大晴的天空，现在却涌起团团乌云，急风吹得梅树刷刷地响，常言“风是雨的头”，曹操忙拉着刘备躲到小亭子里。刘备这才发现，亭中已经备好一盘青梅果，一壶刚刚煮好的酒，知道是曹操早有准备。二人对面坐下，开怀畅饮，天南地北闲聊起来。
曹操为什么单单要请刘备来喝酒呢?原来他也是想趁酒后话多的时候，探测刘备的真心，看他是不是也像自己一样，有不甘屈居人下，称王称霸的雄心。当酒喝得正来劲的时候，曹操发话了：“玄德，您久历四方，见多识广，请问，谁称得上是当今的英雄?”刘备没有提防曹操突然谈这个主题，一时不知他葫芦里卖的什么药，只好搪塞道：“我哪配谈论英雄呢?”可是曹操抓住这个话题不放，又补充一句：“即便不认识，也听别人说过吧!”刘备见曹操定要自己说个究竟，心里已对曹操的用意猜出八九分。于是开始装糊涂了，他略一思索地说：“淮南的袁术，已经称帝，可以算作英雄吧!”曹操一笑说：“他呀，不过是坟中的枯骨，我这就要消灭他!”刘备又说：“河北的袁绍，出身高贵，门生故吏满天下，现在盘踞四个州，谋土多，武将勇，可以算作英雄吧!”曹操又笑了笑说：“袁绍外表很厉害，胆子却很小，虽然善于谋划，关键时刻却犹豫不决。这种干大事怕危险、见小利不要命的人，可算不得英雄。”刘备又说：“刘表坐镇荆州，被列为‘八俊’之首，可以算作英雄吗?”曹操不屑地说：“刘表徒有虚名而已，也不能算英雄!”刘备接着说：“孙策血气方刚，已经成为江东领袖，是英雄吧厂曹操摇摇头说：“孙策是凭借他父亲孙坚的名望，算不得英雄。”刘备又说：“那益州的刘璋能算英雄吗?”曹操摆摆手说：“刘璋只仗着自己是汉家宗室，不过是个看家狗罢了，怎么配称英雄呢?”
刘备见这些割据一方的大军阀都不在曹操眼里，只得说：“那么像汉中张鲁，西凉韩遂、马腾这些人呢?”曹操一听刘备说出的尽是一些二流的名字，禁不住拍手大笑说：“这些碌碌的小辈，何足挂齿呀!”刘备只得摇摇头说：“除了这些人，刘备我孤陋寡闻，可实在不知道还有谁配称英雄了。”
曹操停住笑声，盯着刘备说：“英雄，就是要胸怀大志，腹有良谋。所谓大志，志在吞吐天地；所谓良谋，谋能包藏宇宙。”说罢，他仔细观察刘备的反应。刘备佯装不知，故意问道：“请问，谁能当得起这样的英雄呢？”曹操用手指指刘备，又点点自己，神秘地说：“现在天下称得起英雄的，只有你和我呀!”一听这话，刘备不由得心中一震，吓得手一松，筷子掉到了地下。此时，恰巧闪电一亮牵出一串震耳欲聋的霹雳，轰隆隆炸得天都要裂了。刘备弯腰拾起筷子，缓缓地说：“天威真是厉害，这响雷几乎把我吓坏了。”
曹操通过对世之英雄的一番议论，观察到刘备闻雷时丢掉筷子的情景，还真以为刘备不但是个目光不够远大之人，而且是让惊雷震掉了筷子的胆小鬼，禁不住哈哈大笑起来。自此，对刘备的戒备也就松弛了许多，最终使刘备寻得脱身到徐州的机会。
刘备正是依靠装呆作痴，隐真示假，行韬晦之计，屈中求伸，使自己的利益在朦胧中得以保全，以待东山再起。
刘备藏而不露，人前不夸张、显炫、吹牛、自大，装聋作哑，不把自己算进“英雄”之列。这办法是很让人放心的。他的种菜、他的数英雄，至少在表面上收敛了自己的行为。一个人在世上，气焰是不能过于张扬的。李白有一句耐人寻味的诗，叫“大贤虎变愚不测，当年颇似寻常人”，揭示了另一种意义上的保藏用晦的处世法。这是指在一些特殊的场合中，人要有猛虎伏林、蛟龙沉潭那样的伸屈变化之胸怀，让人难以预测，而自己则可在此期间从容行事。
洪应明《菜根谭》：“藏巧于拙，用晦而明，寓清于浊，以屈为伸，真涉世之一壶，藏身之三窟也。”
一个人要想拥有足以藏身的三窟，作为自己处世的安全之道，第一除了要藏巧于拙锋芒不露之外，第二还要有韬光养晦不使人知道自己才华的修养功夫。此外，在污浊的环境中保持自身的纯洁也极重要，要把自己锻炼成有如荷花一般“出淤泥而不染”。
所以，做人宁可装得笨拙一点，不可显得太聪明；宁可收敛一点，不可锋芒毕露；宁可随和一点，不可自命清高；宁可退缩一点，不可太积极前进。这才是立身处世最有用的救命法宝，这才是明哲保身最有用的狡兔三窟。
外晦内明乃智者之所为
东汉时代的海王刘睦喜欢读书且礼贤下士，因此深得光武帝的喜爱。
一次，刘睦的手下人要到京城去。走之前，刘睦召见了他，问道：“若是上问吾，尔何答?”手下人说：“大王忠顺孝悌，仁慈善良，敬重贤人，臣定会如实汇报。”刘睦说：“吁!若尔此言，吾岌岌可危矣!若尔为吾虑，非言说吾自继位来意志衰退、声色是娱、狗马是好，免吾遭祸患。”
这是刘睦“外晦内明”的处世之谋略。和皇帝比起来，自己的威望越高，皇帝的戒心就越大，因此不得不以愚拙示人来避免灾祸。
我们从诸多的历史事实中便可获知，那些爱炫耀自己的聪明甚至唯我独尊的人绝非真正的智者，而真正的智者绝不会随意地显露自己的聪明，而是把精明加以掩饰，故意把晦暗、糊涂示给众人看，并把它作为谋略，使它在各种竞争中的运用均有奇效，这样做常常可以麻痹对方，然后攻其不备，最终一举成功。
三国后期，北方的曹魏集团势力渐渐强大起来，显露出了吞并天下的端倪。但与此同时，曹魏集团内部的司马氏的势力也变得强大起来，形成了司马氏取代曹氏之势。
魏明帝曹睿死后，掌管大权的是大将军曹爽。曹爽为了抑制司马氏不断膨胀的势力，罢掉了太尉司马懿的兵权。司马懿并不甘心即将到口的肥肉被夺走，于是密谋除掉曹爽，以重掌军权，成其大事。
司马懿知道，如果武装起事的话，会引起内乱，吴蜀就会趁机钻空子，只有智取才行。司马懿非常清楚，曹爽防范的是自己，但是也惧怕自己，那为何不抓住他惧怕自己这一点而用计，麻痹曹爽，然后乘其不备而夺权呢?
主意已定，司马懿便称病不上朝。每当朝廷派使者来问病，司马懿都装出越来越病重的样子。曹爽听了使者的汇报后大喜，心想司马懿在朝中对自己威胁太大，但因为他是皇上的老臣，而且以足智多谋闻名，本来还担心自己斗不过他，没想到老天助人啊，让他衰老有疾，难以过问政事，看来这司马懿是难成气候了。但曹爽又转念一想，会不会是司马懿诈病来迷惑自己呢?于是他决定借机会再试探司马懿一番。
正好没过多久，荆州夺到手。因为荆州是军事重镇，所以曹爽决定派自己的心腹河南尹李胜前去任荆州牧。临行前，曹爽授意李胜去向司马懿辞行，以观虚实。
李胜是司马懿的老部下，所以司马懿让李胜来自己的卧室相见。李胜进到卧室来，见司马懿让侍女扶起身来，用被子围了才勉强在**坐住。李胜向司马懿说明来意，称自己马上就要去荆州了。司马懿侧耳听了半天，说：“并州靠近胡人，你去后要小心。”
李胜提高了声音说：“我是去荆州。”司马懿说：“雍州?雍州也很重要啊。”李胜心想：看来这老家伙真是不行了。又见司马懿要喝水，侍女端过碗来喂，只见那水从这边倒进嘴去，从那边嘴角又流出了一半，把被子上滴得到处都是水。李胜告辞出来，将自己的所见所闻报告了曹爽。曹爽听后，满心欢喜，从此再不把司马懿放在眼里了。于是，曹爽择日约了皇上外出狩猎去了。
司马懿一听曹爽和皇上出城狩猎去了，知道良机来了，赶忙组织亲兵，发动了政变。等曹爽和皇上回来的时候，在城外将曹爽擒拿。曹爽一见司马懿精神抖擞地骑在马上，知道自己被他算计了，长叹一声，后悔不已。
学会掩饰自己的锋芒
锋芒的本意是刀、剑等锐利或尖端的部分，它就像人们所显露出来的才干一样。一个没有锋芒的人，就像立不起来的藤蔓、提不起来的豆腐，在社会上是不能行得通、站得住的。因此有锋芒是好事，是个人立世的前提和事业成功的基础。但锋芒就像一把双刃剑，不但能刺伤别人，也会刺伤自己，所以，在显露自己的锋芒时，要小心谨慎，在平时，我们应把锋芒收敛在剑鞘中。
刚到某单位的一位新人，好似一粒石子被投入一潭平静的池水，往往会引人注目，言行和举动，无疑都映在别人的视野中。如果锋芒太露，而无可靠的人际基础，就会遭人反感。 锋芒太露主要有两种表现：
第一是动不动就提意见、发议论、出点子，并想方设法地要改变原有的运行机制。
一位毕业后被分到一家研究所的大学生，从事着标准化文献分类编目的工作。自认为是学这个专业的，一定比同事要懂得多。上班之初，领导也一副“请提意见”的虚心姿态，让他很受宠若惊。刚来还没多久他就提出一大堆的意见，不但领导点头称是，就连群众也不反驳，可结果是：意见归意见，毫无任何起色，反倒是他自己成了一个处处惹人嫌之人。空怀壮志，一年过去了，领导从没给他安排过任何的具体工作。
单位有位阿姨见状，很同情他，便私下对他说：“当初，我也和你一样，还是换个单位，再在这儿待下去你别想有出息，因为你已经把所有人都得罪了。”经过思考，没过多久，他就调走了。临走时，领导拍着他的肩膀说道：“真是可惜啊!真不想你走，本想准备培养你当我的接班人呢!”可他最终都不明白“真是可惜”这几个字的真实含义。思考一下，肯定暗含“不该锋芒毕露乱提意见”之意。
第二是批评和指责自己看不惯而别人却早已习惯的事情，常表现出否定的姿态。
被分配到某矿务局工作的一位大学毕业生，初来单位就这也看不惯，那也看不顺，不到一个月，便给单位领导写了上万字的意见书，上达单位领导的工作方法及作风，下至单职工的福利和待遇，一一列举，并有针对性地提出于周详的改进意见。
结果如何呢?不但单位领导认为他是“自大狂”、“神经病”，而且他的任何意见也未被采纳，最终落得连工作也丢了。其后的两年内，他换过四个单位，而且是一个比一个更不如意，自己也变得更爱发牢骚，又有更多的意见和不满。
他就是锋芒毕露者中的典型，自己在为人处世方面少了一根弦，以致自己在新的人际关系中没能处理好各种关系，如上下级、同事间的关系，工作中又不注意讲究策略和方式，结果不仅发挥不了个人的才能，还招致了妒忌、猜疑与排挤。
往往，这种人不是因为锋芒毕露而走向成功，反而是极易因屡受挫折而一蹶不振，最终导致自己被逐渐磨去锋芒，成为毫无棱角的钝器。
确实，在现实生活中自视轻高的人有很多，他们锐气旺盛、锋芒毕露，处世不留余地，咄咄逼人，如果有十分的才能和聪慧，就要十二分地表现出来，但是这样做的结果往往是使他们在人生旅途上屡遭挫折。
正如《百忍箴言》所言：君子能以公理克服私欲，所以有博爱之心；小人放纵私欲不明天理，所以存害人之心。有博爱之心的人，看见别人有才能，就好像是自己有才能，对别人的美德总是真诚地爱慕；而小人则从一己私心出发，看见别人有才能就妒忌憎恶，看见别人有美德，就诋毁中伤，这种人比妖魔鬼怪更可怕！
士人不管贤明与否，只要入朝就会遭到妒忌；女人不管漂亮与否，只要人宫就会遭到妒忌。汉代吕后妒忌汉高宗所宠幸的戚夫人，因此百般残害戚夫人，并称戚夫人为“人猪”；唐代李林甫口蜜腹剑，嫉贤妒能，残害俊杰，人称他“李猫”、“人猫”。
南朝梁的萧绎忌妒刘之遴的才能超过自己，派人送毒药将刘之遴毒死；隋朝的老儒们记恨年轻的孔颖达学识超越他们，便暗中派刺客杀死孔颖达。南朝刘宋王僧虔因宋孝武帝想以书法闻名天下，便故意把字写很差，不敢露出自己的真迹，以求平安；隋朝薛道衡因文才出众而遭隋炀帝记恨，被借故绞死。唉!妒忌之人如此毒辣，怎能不忍住自己的表现欲而隐藏自己的才干呢?
无论是在职场上，还是在生活中，我们都要学会掩饰自己的锋芒，低调做人，要学会深沉、深藏不露。只有这样，我们才能在自己的人生道路上少一些嫉妒的目光，少一些故意的陷害，也才会多一些顺利，多一些和谐。一旦事事都想极力表现自己，锋芒太过于外露，就必定不会有好的结局。
尽心尽力地把事做好，难道这样也会得罪人吗?现实中的情形是：若是在团体中表现得太杰出，光环只是在自己身上时，就很难不被他人嫉妒。所以，身处名利场时，更要懂得明哲保身，为了避免招来不必要的祸端，切记不可过分地显露自己的才华。
掌握引而不发的技巧
引而不发，是最具威慑的力量。因为，别人总想象不到你会从什么方位攻出致命的一击。在《庄子》中，有一个成语叫“呆若木鸡”，描述的正是这种境界：
有一位纪先生替齐王养鸡，这些鸡不是普通的老母鸡，而是要训练好去参加比赛的斗鸡。 纪先生才养了10天，齐王就不耐烦地问：“养好了没有?”
纪先生答道：“还没好，现在这些鸡还很骄傲，自大得不得了。”
过了10天，齐王又问，纪先生回答说：“还不行，它们一听到声音，一看到人影晃动，就惊动起来。”
又过了10天，齐王又来了，当然还是关心他的斗鸡，纪先生说：“不成，还是目光犀利，盛气凌人。”
10天后，齐王已经不抱希望来看他的斗鸡。没料到纪先生这回却说：“差不多可以了，鸡虽然有时候会啼叫，可是不会惊慌了，看上去好像木头做的鸡，精神上完全准备好了。其他鸡都不敢来挑战，只有落荒而逃。”
这便是“呆若木鸡”的出处。原来，呆若木鸡不是真呆，只是看着呆，其实可以斗，可以应战，可以吓退群鸡。
活蹦乱跳、骄态毕露的鸡，不是最厉害的。目光凝聚、纹丝不动、貌似木头的鸡，才是武林高手。“望之似木鸡”，这是斗鸡追求的境界。不是骄气，不是盛气，最终是一分呆气。 外表的活泼、逞强、伶俐，都是好的，但是还不够，还需要不断地磨炼，把浮躁和妄动收敛敛起来，把力量凝聚于内，看似呆呆的，无啥稀奇，可是那些存心挑衅、争先恐后的斗鸡，碰到一动不动却内蕴真气的木鸡，却根本不得近其身，对方还未出手，自己先就吓破胆了。 “呆若木鸡”的这种境界，这种情形，常读武侠小说的人也经常能体会到：高手的比拼中，高明的剑客总是保持着静止不动的姿势，等待着对手的急躁与分神，静候着对手的慌乱与心理的崩溃。于是，那看似平平的一剑，一旦击出，就有着雷霆万钧的力量，无可阻挡。是的，他们并不是在招式的花哨与创新上在意，也不在力道上下功夫，他们着意在练剑意，制人于机先。
那种持剑不动的坚定，所施射出的压迫力量，令对手不堪承受。所以，兵法曰：“善战者，不战而屈人之兵。”就是因为那种蓄势待发的威慑，令对手胆寒。而当战争一旦展开，那种紧张便不复存在，双方也就互不畏惧，一切都变得透明与可见，实力也就都心中互相有数了，如何出招各自也就坦然面对了。
巧妙地掩藏真实意图
密谋往往隐藏在公开的事物里，而并不与公开事物相对立。最公开的事物中往往隐藏着最秘密的阴谋。
永远不要暴露自己的目标，不要轻易亮出自己的底牌，不要让自己的锋芒在别人的眼前晃动。人生好比一场战斗，要学会隐藏自己，埋伏自己，只有学会防守，让自己首先获得保全，才能在帷幄中运筹进攻的策略和等待进攻的时机。而低调做人正是一种隐藏自己的保护色和遮阳伞。
俾斯麦35岁时，担任普鲁土议会的议员，这一年是他政治生涯的转折点。当时的德意志四分五裂，奥地利是普鲁士南方强大的邻国，如果普鲁士企图统一德意志，奥地利就要出兵干预。
俾斯麦一生都在狂热地追求着普鲁士的强盛，他梦想打败奥地利，统一德意志。他是个热血沸腾的爱国志士和热爱军事的好战分子。他最著名的一句话就是：“要解决这个时代最严重的问题并不是依靠演说和决心，而是依赖铁和血。”
但是令所有人惊异的是，这样一个好战分子居然在国会上主张和平，他说：“没有对于战争的后果清醒的认识，却执意发动战争，这样的政客，请自己去赴死吧!战争结束后，你们是否有勇气承担农民面对农田化为灰烬的痛苦?是否有勇气承受身体残废、妻离子散的悲伤?”其实这并不是他的真正意图，他连做梦都在想着统一德意志。
在国会上，他盛赞奥地利，为奥地利的行动辩护，这与他内心的强烈愿望简直是背道而驰。俾斯麦反对这场战争有别的企图吗?那些期待战争的议员迷惑了，其中好多人改变了主意。
几个星期后，国王感谢俾斯麦为和平发言，委任他为内阁大臣。几年之后，俾斯麦成了普鲁士首相，他对奥地利宣战，统一了德意志。
为什么当初俾斯麦赞成和平，而后来却主张战争呢?因为他意识到普鲁士的军力赶不上其他欧洲强权的实力，并不适合发动战争。如果战争失利，他的政治生涯就岌岌可危了。他渴望权力，对策就是发表那些违背自己意愿的言论，瞒骗众人。正是因为俾斯麦这席谈话，国王才任命他为大臣，他才得以迅速爬升为首相。当他获得了权力，就用武力统一了德意志。 俾斯麦是有史以来颇有“心计”的政治家之一，他善于权谋。在主张和平这件事上，没有人怀疑他的居心，如果他宣布了自己真正的意图，就不会得到国王的支持，那么，也就不会有后来的德意志的统一了。
正是由于俾斯麦能分清形势，在时机不成熟的时候巧妙地掩藏起自己的真实意图，才使自己掌握了政治主动权。
形势不妙要走为上计
有“心计”者遇到解决不了的难题时，不会死挺硬扛，而是以走为上，刹住与对方继续纠缠的可能。
1990年，安德斯·通斯特罗姆被瑞典乒乓球队聘为主教练。由于通斯特罗姆平时对运动员指导有方，皋加上战略战术比较高明，所以瑞典乒乓球队连年凯歌高奏。在1991年世乒赛上，他率领的瑞典男队赢得了所有项目的冠军。在1992年夏季奥运会上，他们又夺得男子单打金牌，这块金牌也是瑞典在这届奥运会上获得的唯一一枚金牌。
然而，正当瑞典国民向通斯特罗姆投以更热切期望的时候，他却突然宣布将于1993年5月世乒赛结束后辞职、。通斯特罗姆的业绩如此辉煌，瑞典乒乓球联合会已向他表示非常希望延长其雇用合同，那么他为什么要在春风得意时突然提出辞职呢?许多人对此感到迷惑。 其实，正是通斯特罗姆连年的成功促使他作出了辞职的决定，通斯特罗姆说，自他担任主教练以来，瑞典乒乓球队取得一次又一次的胜利，但是现在他已感到很难激发自己和运动员去争取新的引人注目的胜利。瑞典乒乓球队需要更新，需要一个新人来领导。
在这里，主教练通斯特罗姆用的正是“走为上”的计策。在体育赛场上，没有永远不败的常胜将军。通斯特罗姆在感到很难再去“争取新的引人注目的胜利”之际，果断地退下来，无疑是明智之举。这样，既可以保持住自己的声望，又可以使瑞典队得以更新。如果等到瑞典队大败而归时再退下来，通斯特罗姆恐怕只能捧回一束残花。
不沾上是非最典型的莫过于“走为上”计。我们知道，“走”不是消极逃跑，而真正目的在于重新打开自己的人生局面。是的，任何是非都会让你受累，而如何彻底摆脱它，则是做人的真学问。晋公子重耳由于国王昏庸，听信骊姬的谗言，逼迫太子自杀，因而出走流亡在外，这样他既避免了骊姬的迫害，又能留得余生待国有转机时回朝主持朝政。在他流亡期间，也渐渐变得成熟干练，而且他也充分利用“走”来寻找他的同盟者。这样他就在“走”的同时来促使晋国内外发生有利的变化，最后，他终于在秦国大军的护送下归晋，众多人欢迎重耳回国。
这是滞留与走的一个鲜明对比：留则无生路，走后得王位。这虽是一个治国之君的经历，但这个道理在我们平时为人处世时也是大有作用的。走是为了等待时机，创造条件，不是为了躲避困难，寻求安逸。
“急刹车”常与“走为上”联系在一起。所谓“走为上”是指做人者在自己的力量远不如对手的力量时，不要和对手硬拼，以卵击石，自取失败，应该采取“走”的策略，避开是非，争取另开新路。
走为上策，不是讲逃避政策，它是指主动脱离一种极为尴尬的处境，待时机到来情况有所转机，再去积极处理，解决一些困难与纷争。所以，“走”与“回”是密不可分的。
退步原来是向前
有一首形容农夫插秧的诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天；身心清净方为道，退步原来是向前。”有的人为了功名富贵，不顾一切地向前争取。有时前面是险坑，跌下去会粉身碎骨；有时前面是一道墙，撞上去会鼻青脸肿。如果这时候懂得以退为进，转个弯、绕个路，就会发现世界还有其他更宽广的空间。
退却是为了警势前进，让步是为了进步，之所以能够这样，因为主动退让，一可以缓解矛盾对立双方的攻势压力，二可以为自己赢得时间，积蓄能量，此外，还可以赢得外界的支持。然后，你可选择有利环境和时机，乘势而行。
在军事斗争上，进攻太急有可能激起敌人的疯狂反扑，而有意让敌方逃走，也可以达到削减他们兵势的目的。紧紧地跟在逃敌之后，不要逼近他们，等到他们累得没有气力，斗志逐渐磨灭，战斗力削弱的时候，一举将其全歼，这样就可以取得战争的最后胜利。
欲擒故纵，其意是为了捉住敌人，事先要放纵敌人。这是一种放长线钓大鱼的计谋。诸葛亮七擒孟获，就是军事史上一个“欲擒故纵”的绝妙战例。
蜀国建立之后，便定下北伐大计。当时西南夷酋长孟获率10万大军侵犯蜀国。诸葛亮为了解除北伐的后顾之忧，决定亲自率兵降服孟获。蜀军主力到达泸水附近，先在山谷中埋下伏兵，诱敌出战，将孟获诱入伏击圈内，使之兵败被擒。可是诸葛亮决定对孟获采取“攻心”战，断然释放孟获。孟获表示下次定能击败蜀军，诸葛亮则笑而不答。
孟获回营后，将所有的船只，据守泸水南岸，阻止蜀军渡河。诸葛亮趁敌不备，在敌人不设防的下游偷渡成功，并袭击了孟获的粮仓。孟获暴怒，要严惩将土，激起了将士的反抗，于是，将士们相约起义，趁孟获不备，将孟获绑赴蜀营。诸葛亮见孟获仍不服气，就再次把他释放。以后孟获又用了许多计谋，但都被诸葛亮一一识破，孟获又四次被擒，但都被释放了。最后一次，诸葛亮火烧了孟获的藤甲兵，孟获第七次被擒。孟获终于感动了，他真诚地感谢诸葛亮七次不杀之恩，誓不再反。从此，蜀国西南安定了，诸葛亮彻底消除了后顾之忧，全力举兵北伐。
诸葛亮在第一次诱擒孟获后，擒拿敌军主帅的目的已经达到，敌军在短时间内也不会有很强的战斗力了，此时如果乘胜追击，便可大破敌军。但是诸葛亮考虑到孟获在西南夷中的威望很高，影响很大，只有让他心悦诚服，主动请降，才能使南方真正稳定。如若不然，南方的少数民族部落不会停止侵扰，蜀国的后方就难以安定。因此，诸葛亮才一次次不辞劳苦地擒拿孟获，又轻易将他放掉，因为他要获得的不只是一个西南夷酋长孟获，而是整个蜀国后方的安定。
“欲擒故纵”需要等得、忍得，输得起，绝不为小利小惠而斤斤计较。“故纵”只是一时的权宜之计，即所谓的放长线钓大鱼。这条长线必须要有韧性，而且还要收发于心，以等时机成熟，将大鱼钓起。
以退为进，欲擒故纵，在现实生活中也常为人所用。当你请求别人帮忙时，如果一开始就提出较大的要求，很容易遭到拒绝，如果你先提出较小要求，待别人同意后再增加要求的分量，则更容易达到目标。
社会心理学家弗里德曼和弗雷泽1966年作了一个相关实验。研究的第一步，是先到各家各户向主妇提出一个小小的要求，请她们支持“安全委员会”的工作，并在一份呼吁安全驾驶的请愿书上签名。研究的第二步，两周以后，由原来那两个大学生重新找到这些主妇，问能否在她们的前院竖一块不太美观的告示牌，上写“谨慎驾驶”。结果表明，先前在请愿书上签过名的大部分(55％以上)都同意竖告示牌，而没有签过名的主妇，只有不足17％的人接受了这一要求。
引擎利用后退的力量，反而引发更大的动能；空气越经压缩，反而更具爆破的威力；军人作战，有时候要迂回绕道，转弯前进，才能胜利；很多时候，我们要想成就一件事情，必须低头匍匐前进，才能成功。
古代的先贤圣杰，从官场利禄之中退居后方，是为了再待机缘；有些能人异土隐居山林，是为了等待圣明仁君。有的人非常重视“韬光养晦”，有的人等待“应世机缘”，有德饱学之士都懂得“进步哪有退步高”的道理。
退让的尽头是放弃。一般人在退让面前还可以显示自己的从容大度，一旦面临着放弃，就会显得异常的艰难。成功人士的经验却在告诉世人：要想进退自如，就要在必要时勇于放弃。生活有时会逼迫你，不得不停止前进。什么也不愿放弃的人，常常会失去更珍贵的东西。只要是有必要，智慧通达者就会放弃一般人难以放弃的东西，譬如利益、面子、权力，乃至爱情、自由等等。
有所选择就要有所放弃。其实放弃并不像我们想象的那么艰难。它不过是一种最大程度的退让，是对一种选择的弃权而已。在生活中，我们每作出一个选择的同时，就已经不自觉地放弃了其他的选择。何况，一时的放弃只是为了日后更多的进取，真正有所作为的人，不会计较一时的得失。放弃是一种明智，一种宽容，一种豁达。忘掉最初的选择并不意味着背叛了自己，放弃无可挽回的事情并不说明你整个人生从此暗淡无光。放弃，是为了更好更多地选择，是选择一个新的进取的开始。
生活是一种艺术，我们一定要善于进退，不要让世俗的尘埃蒙蔽了双眼，别为自己的心灵套上沉重的枷锁。这是一种处世的智慧：退让就是进取，放弃也是选择。
《明史》记载，有一次明武宗朱厚照南巡，提督江彬随行护驾。江彬素有谋反之心，他率领的将士，都是西北地方的壮汉，身材魁伟，虎背熊腰，力大如牛。兵部尚书乔宇看出他图谋不轨，从江南挑选了一百多个矮小精悍的武林高手随行。
乔宇和江彬相约，让这批江南拳师与西北籍壮汉比武。江彬从京都南下，原本骄横跋扈，不可一世。但因手下与江南拳师较量，屡战屡败，气焰顿时消减，样子十分沮丧，蓄谋篡位的企图也打了折扣。乔宇所用的就是“以柔克刚”的策略。