在入蜀前，杜甫就耳闻肃宗籍田，这是天子率诸侯亲自耕田的典礼，只是在那个兵荒马乱、人民朝不保夕，加上身边只有几个大臣的情况下，实行籍田除了令人感伤之外，好像也没有多大意义？这时想起柳宗元的《闻籍田有感》：
「天田不日降皇舆，留滞长沙岁又除。宣室无由问厘事，周南何处托成书。」
诗中提及唐朝盛世时的籍田，与他自己境遇的感慨：
「皇帝不久就要率领百官去东郊祭典，而我就像被贬长沙的贾谊又过了一年。
汉帝刘恒曾经在宣室向贾谊请教过鬼神的事，我即使写成典籍，滞留周南却无法送达皇帝面前。」
想着想着又想起因为公开支持曹丕继承、加上多次直言谏征惹得曹操大怒而死的崔琰，前宰相张九龄也曾在诗文《和姚令公哭李尚书乂》中提及：
「贵贱虽殊等，平生窃下风。云泥势已绝，山海纳还通。忽叹登龙者，翻将吊鹤同。琴诗犹可托，剑履独成空。畴昔尝论礼，兴言每匪躬。人思崔琰议，朝掩祭遵公。作善神何酷，依仁命不融。天文虚北斗，人事罢南宫。上幸既伤旧，下流弥感衷。无恩报国士，徒欲问玄穹。」
难道忠直谏臣不管在何时都是不被欢迎，只有小人才得以当道吗？
开春元月，从汉中回到邺城的路上，曹操先到许都一趟。这是有什么目的吗？的确是有，他想要举行一项朝廷祭祀『甲午眷祠』，这是国家祭典等级，按规定是要在国都也就是许都举行，也就是为什么要特地在回邺城前到此的原因。献祭对象是汉朝刘姓宗庙，非魏国曹姓宗庙，按照礼制不能由皇帝主持，当前只能由他来主祭。
本想在举行饮至大典后，接着主持眷祠大典，由于朝臣对此次的春祠仪节有不同意见，屡次商议总是无法决定，无奈之下只得推迟举行时间。什么不同意见呢？针对曹操所谓『改革祭礼』之举的疑惑，让群臣频频讨论仪式中礼仪与仪节等细节。经过一波三折，总算顺利完成，让魏公顺利离开许都回去邺城。
二月，回到熟悉邺城家的曹操，对于上个月的『甲午眷祠』，写了一篇《春祠令》，抒发自己的感想：
「议者以为祠庙上殿当解履，吾受锡命，带剑不解履上殿，今有事于庙而解履，是尊先公而替王命，敬父祖而简君王，故吾不敢解履上殿也。又临祭就洗，以手拟水而不盥。夫盥以洁为敬，未闻拟而不盥之礼，且『祭神而神在』，故吾亲受水而盥也。又降神礼讫，下阶就幕而立，须奏乐毕，竟似不衎烈祖，迟祭不速讫也，故吾坐俟乐阕送神乃起也。受胙纳袖，以授侍中，此为敬恭不终实也。古者亲执祭事，故吾亲纳于袖，终抱而归也。仲尼曰：『虽违众，吾从下』，诚哉斯言也。」
说到自己虽然有带剑不解履上殿的特权，但是在祭祀大典为了尊重先皇也不敢违制，临祭就洗也是尊重古礼受水而盥。最后提到孔子说的是出自：「麻冕、礼也。今也纯，俭、吾从众。拜下、礼也。今拜乎上，泰也。虽违众，吾从下。」意思是：「祭祀时戴着帽子，这是礼貌，现在因节俭用较粗点的白布，这我跟从大家，改变礼节要动机在那里？拜下这是礼也，今改为拜上，这就是骄泰、傲慢，虽然违背大家的意思，我跟从拜下。」
他的意思就是虽然有可能违背众人的意思，我选择从礼的意思。
三月，曹操行亲耕籍田之礼。亦称『藉田』。吉礼的一种，在孟春正月春耕之前，天子率诸侯亲自耕田的典礼。源自古时候，春初部落长带头耕种，开始大规模春耕生产的古俗。是祈求丰收的礼俗之一。又称『亲耕』。有重视农耕之意涵。这项仪式并非是每年举行，也有废而不举行的时候。
举行亲耕籍田时，先以太牢祀先神农，就是曹操祭拜桥玄僭越使用的礼节，在国都南面近郊天子执耒三推三返，群臣接着行礼，王公诸侯五推五返，孤卿大夫七推七返，士大夫九推九返，然后籍田令率领部属宣布耕播完毕，礼成后诏命天下州县及时春耕。
儿子曹植为了这件亲耕籍田，写下《籍田赋》：
「营畴万亩，厥田上上。奇柳夹路，名果被园。司农实掌，是谓公田。」
「经营方圆万亩的土地，那片良田是上上之选。
珍奇的柳树夹道而生，名贵的果实满覆田园。
司农凭他的职权来掌握，那就是世所称说的公田。」
文中没有提到礼仪的内容，只有期望藉由这项仪式，让世间能够丰收满满。
那么曹操是用什么等级的籍田礼呢？如果按照规定是五推五返，不过他会这么按照规定吗？
五月，在董昭等人的努力之下，无奈的献帝还是让曹操更进一步《进魏公爵为魏王诏》：
「自古帝王，诏虽号称相变，爵等不同，至乎褒崇元勋，建立功德，光启氏姓，延于子孙，庶姓之与亲，岂有殊焉。昔我圣祖受命，创业肇基，造我区夏，鉴古今之制，通爵等之差，尽封山川，以立藩屏，使异姓亲戚，并列土地，据国而王，所以保天命之天命，安固万嗣。历世承平，臣主无事。世祖中兴，而时有难易，是以旷年数百，无异姓诸侯王之位。朕以不德，继序弘业，遭率土分崩，群凶纵毒，自西徂东，辛苦卑约。当此之际，唯恐溺入于难，以羞先帝之圣德。赖皇天之灵，俾君秉义奋身，震迅神武，捍朕于艰难，获保宗庙，华夏遗民，含气之伦，莫不蒙焉。君勤过稷、禹，忠侔伊、周，而掩之以谦让，守之以弥恭，是以往者初开魏国，锡君土宇，惧君之违命之事虑君之固辞，故且怀志屈意，封君为上公，欲以钦顺高义，须俟勋绩。韩遂、宋建，南结巴、蜀，群逆合从，图危社稷，君复命将，龙骧虎奋，枭其元首，屠其窟栖。暨至西征，阳平之役，亲擐甲胄，深入险阻，芟夷蝥贼，殄其凶丑，**定西陲，悬旌万里，声教远振，宁我区夏。盖唐、虞之盛，三后树功，文、武之兴，旦、作辅，二祖成业，英豪佐命。夫以圣哲之君，事为己任，犹锡土班瑞，以报功臣，岂有如朕寡德，仗君以济，而赏典不丰，将何以答神慰万民哉！今进君爵为魏王，使持节行御史大夫、宗正刘艾奉策玺玄土之社，苴以白茅，金虎符第一至第五，竹使符第一至十。君其正王位，以丞相领冀州牧如故。其上魏公玺绶符策。敬服朕命，简恤尔众，克绥庶绩，以扬我祖宗之休命。」
诏书里面提到忠诚可比伊、周，这两人是谁？
伊尹，名挚，商朝名臣。本来是有莘氏的陪嫁奴隶，到商汤那里当厨师。抱有远大抱负，不甘心一生作为奴隶，藉向商汤献食的机会分析天下形势。商汤对他很欣赏，取消奴隶身份，提拔为「阿衡」，也就是宰相。辅助商汤灭夏朝，建立商朝。任职期间，整顿吏治，洞察民情，使商朝初年经济繁荣，政治清明。
继位的太甲初时昏庸无能，伊尹软硬皆施，将他流放到桐地，更为他建宫居住在当地达三年之久。伊尹自行摄政，管治国家。直到确定他悔过自新，才将他迎回复辟执政，成为一位圣君。
周公旦，姬姓，周氏，名旦，谥文，又称周文公、周公。辅助周武王克殷军事行动。灭亡商殷之后，分商都城地区为邶、墉、卫三国，设三监督察治理。克殷四年后周武王暴毙，由周公旦和召公奭、太公望等人辅佐其子周成王继位。
周公怕天下人听说武王死而背叛朝廷，登位替成王代为处理政务，主持国家大权。管叔和他的诸弟散布流言说：「周公将对成王不利。」周公告诉太公望、召公奭说：「武王早逝，成王年幼，只是为了完成稳定周朝之大业，我才这样做。」西周初年周公辅佐天子周成王东征灭掉伙同武庚叛乱的奄国，分封周公长子伯禽于奄国故土，沿用周公初封地『鲁』称号建立鲁国，国都为曲阜，疆域在泰山以南，是为鲁国之祖。
周公旦和召公奭二人于是决定分陜而治，商定后凿了一根高三米五的石柱栽于分界之处，称作『立柱为界』。周公、召公以『陜』为分界线，把周朝的统治区分为东西两大行政区，周公管理陜之东，召公管理陜之西，是谓陕西。
周召两人分陜之后，周公旦可以把主要的精力放在防备殷商遗民的反叛，稳定东部新拓展的领地等事情上；召公奭的责任就是进一步开发黄河中游地区的农业生产，建立巩固的经济后方，为周王朝进一步开拓疆土解除后顾之忧。
与周公旦同为武王之弟的管叔、蔡叔，不满他大权在握，两人却没有参政权力，于是联合商族余党，与徐国、奄国等东夷外族，合兵号称勤王，在商畿地区对抗周公，企图恢复商殷，称为「三监之乱」。管、蔡更说「公将不利于孺子」、「天降割于我家……有大艰于西土」，周朝定都镐京位于殷之西，就是诅咒西方周国要有大难降临。
奉成王之命，周公举兵东征写《大诰》。顺利地讨平三监的叛乱，杀死管叔与武庚、流放蔡叔、废霍叔为庶人，收伏殷之遗民，封康叔于卫，封微子于宋，让他奉行殷之祭祀。讨平管蔡之后，周公乘胜向东方进军，灭掉奄等五十多个国家，把飞廉逼到海边杀死。周的势力自此直到海滨。平定淮夷及东部其他地区，二年时间全部完成。诸侯都宗顺周王朝，这次征伐自称「周公东征」。战后周公建造成周雒邑，称「东都」，以便管制殷朝残党势力。
成周雒邑建成之后，周公召集天下诸侯举行盛大庆典。在此正式册封天下诸侯，并宣布各种典章制度，谋划周王朝的长治久安。
平叛以后为了加强对东方的控制，周公旦建议把国都迁到成周雒邑。把在战争中俘获的大批商朝贵族即『殷顽民』迁居雒邑，让召公在雒邑驻兵八师，对这些人加强监督。如何统治被征服的地区，一向是是战争胜利之后的大问题，殷人灭夏、周人灭殷，都是拱卫国都的周边封国被灭导致的，如夏末的韦，顾，昆吾皆是异姓诸侯，『韦，顾既伐，昆吾夏桀』。商末的黎，邘，崇等是商西部的拱卫者，周文王伐灭后，武王可以**抵商都附近的牧野灭纣。武庚和奄国、淮夷的叛乱，表明重要地区不能再用旧的氏族首领，必须分封周族中最可信赖的成员到国都周边拱卫王都。
周公旦摄政六年，等到成王长大，决定还政于成王。还政前作《无逸》，以殷商的灭亡为前车之鉴，告诫成王要先知『稼穑之艰难』，不要纵情于声色、安逸、游玩和田猎后，『还政成王，北面就臣位』。周公旦退位后把心思放在制礼作乐，完善各种典章法规。
如果说献帝提到周公，是希望有天曹操能够还政，他的希望真的没有什么实现的可能。
将剿灭韩遂、宋建等人的功勋，与收汉中以及在刘备手上的益州都视为登上魏王的功绩之一，由此可见曹操在朝廷的势力有多么盘根错节，连诏书都要尽量赞扬，这点应该让献帝感到无奈又无力。
奉命持诏的宗正刘艾，早年担任陕县县令。初平初年担任董卓身边的长史。迁都关中后对他说：「关东诸将多次战败，没有能人之士，唯独孙坚有点胆量，诸将军应该慎重。孙坚之前西征，他的计策与他人相同，跟随诸袁终究是死路。」刘艾说：「孙坚用兵不如李傕、郭汜。孙坚之前与羌人在美阳作战，差点死了，没有能为！」。兴平年间为侍中，尔后屡次担任宗正职务。
诏书中所赐的金虎符，是发兵或表明身份的凭证，也就是兵权的象征，代表持有出动汉朝军队的权限，当然这只是个象征，身为丞相早已大权在握。
至于竹使符，为竹制的信符，右留京师，左与郡国。凡发兵用金虎符，其余征调用竹使符。可说是与金虎符是相辅的信物，文帝时：「初与郡守为铜虎符、竹使符。」由此可证。
当然前年下赐的金玺、赤绂、远游冠与旄头，都是已经享受诸侯王甚至皇帝的特权，现在只是坐实王的名分而已，全天下都知道曹操进位魏公后，这天就不会太远，当然丞相领冀州牧的职位是照旧担任的。曹操进位当然也会大封群臣，像是屡屡从军征战的于禁迁为左将军，假节钺、乐进升迁至右将军。
征伐袁家兄弟时，表示愿意降服的代郡乌桓行单于普富庐、上郡乌桓行单于那楼，知道曹操进位魏王，也前来庆贺。
就在登上魏王宝座之前，邺城北面的幽州代郡出事了。乌桓三部领袖都自称单于，专制郡事，郡内变得无法治理、管理，太守遭到架空，成为有名无实的职位。
登上魏王的曹操第一个命令，就是派裴潜前往担任代郡太守，本来想要让他带领精兵前往征讨乌桓，他却说：「代郡户口众多，乌桓骑兵动辄万数，单于因自己专断郡中之事，心中本就不安，如果率兵至郡，一定会起兵阻拦，应该用计略降服他们，不能轻加兵威。」裴潜单身前往代郡安抚乌桓，这举动大出三部单于意料之外，应允将所掠妇女、财物等尽皆退还，向他表示服从朝廷的意思。代郡稍微安定下来之后，将与单于勾结郡中大吏郝温等十余人斩首示众，全郡震惊。代郡于是宣告平定。
他是什么来历？裴潜，字文行，河东郡闻喜县人。年轻时因避乱前往荆州，刘表待他有如上宾。私下对好友王粲、司马芝说：「刘牧非霸王之才，又要以周文王自居，不等多久就会被打败。」就南行前往长沙。平定荆州的曹操，任命他担任参丞相军事，离开邺城后历任三县县令，再任仓曹属；曾有次问他：「从前你和刘备都在荆州，你认为刘备的才略如何？」他说：「如果让他盘踞中原，只能生乱而不能治乱；如果让他乘机守住险要之地，足以成为一方之主。」曹操对于他的眼光很是赞赏。
成为魏王后当然属下歌功颂德也是不能免的，杨训上表称赞功绩，夸述盛德。当时有人讥笑他虚伪地迎合权势，认为丞相东曹掾举荐不当。崔琰从他那里取来表文的草稿一看，写信给他：「读表文，是事情做得好罢了！时间啊时间，随着时间的变化，情况也一定会发生变化的！」崔琰的本意是讽刺那些批评者喜好谴责呵斥而不寻求合于情理。不过有好事者报告说崔琰这封信是傲世不满怨恨咒骂，惹得曹操发怒：「谚语说『不过生了个女儿耳』。『耳』不是个好词。『会有变的时候』，意思很不恭顺。」
这时曹操想起三年前的一件事情：魏国刚建立时，让崔琰担任尚书。当时尚未立太子，临菑侯曹植有才华而且有爱心。曹操在两个儿子间反复犹疑，久久不能决断，发出信函命令在外地秘密访探。所有官员都明白意思，私底下或是用信表达自己的意见，唯有崔琰信不封口答复：「我知道《春秋》有长子当立的大义，并且五官中郎将曹丕仁孝聪明，应当承继大统。崔琰将用死来坚守这个原则。」曹植虽然是崔琰的侄女婿，仍然坚定的站在嫡长子立嗣的立场，让曹操十分赞赏他的大公无私和高风亮节，喟然叹息，调他担任中尉，就是负责首都治安的警备司令，相较于丞相东曹掾可说是超拔提升了。
为什么曹操立嗣还要询问大臣？这事情不是自己决定就好了吗？在二十五个子嗣之中，先后出现于他视野中的储嗣候选人有四位：曹昂、曹冲、曹丕、曹植。最有太子资格人选有二位，正室刘夫人所生长子曹昂和环夫人所生曹冲。曹丕是曹操的次子，曹昂死后，曹操还曾打算传位其庶弟曹冲。
曹冲是个神童，五六岁时智力已经『有若成人』。天性仁厚爱人，常常为不慎犯了过失的设法解免，『赖以济宥者，前后数十』。深得曹操的宠爱，十三岁时在赤壁战后患病夭折。他死后，曹操对曹丕说：「曹冲之死是我的不幸，但却是你们的大幸。」
此时有实质意义竞争储嗣候选人的只有曹丕、曹植二人了。以风流文采展露头角，深受父亲喜爱的曹植，有拔得头筹的声势，展开兄弟两人间的立嗣之争。
长期在立嗣上狐疑不决的曹操，犹疑不觉的态度时间一长，下属之间渐渐形成拥护曹丕和拥护曹植的两个集团。拥护曹丕的有贾诩、崔琰、司马懿、陈群、桓阶、邢颐、吴质等人，拥护曹植的有丁仪、丁廙、杨修、孔桂、杨俊、贾逵、邯郸淳等人。他们各自结为党羽，设计谋、造舆论，尔虞我诈，互相倾轧。
曹操也感到立嗣这个关键时刻，崔琰的公开表态，加上他是丞相东曹掾、曹植又是他侄女婿的敏感身分，想要先把这个传闻压制下去，罚崔琰为服劳役的狱囚，过几天派人去看他，言谈表情一点也没有屈服的意思，这就惹火、伤到魏王的颜面。
曹操下《赐死崔琰令》中说：「琰虽见刑，而通宾客，门若市人，对宾客虬须直视，若有所瞋」
意思是：「崔琰虽然受刑，却与宾客来往，门庭若市，接待宾客时胡须卷曲，双目直视，好像有所怨忿。」念及他过去的功劳，不以处死，而是赐令他自杀，也算保全他的名誉。
当下必须杀崔琰的理由，是因为魏国太子之争已经到了剑拔弩张的程度，稍有失控走火，可能会把自己好不容易打下的基业给毁于一旦，再有袁绍、刘表的前车之鉴，让他绝不能容忍有公开结党营派的可能，他的死有自己的原因，更有曹操的忧虑在内。
崔琰的堂弟御史中丞崔林，曾经和丞相东西曹掾陈群一同评论冀州的人物，称崔琰为第一，陈郡则认为他的才智还不足以保护自身，因而贬低他。崔林说：「大丈夫只看有没有机会遇到明主罢了，如果像各位一样，就算高贵了吗？」
崔琰死后，曾经同为东曹掾、现在担任尚书仆射，私下也多有交情的毛玠，多日闷闷不乐，想起过去朋友的故事：
曹操统一北方后，声威大振，各地游牧民族部落纷纷依附、朝贡。匈奴派使者送来了大批奇珍异宝，使者请求面见。曹操派人把声姿高扬、眉目疏朗的崔琰召来，要他代替自己接见使者。接见时，崔琰正中端坐，接受了匈奴使者的拜贺，曹操却扮作侍卫模样，手握钢刀，挺立在坐榻旁边。接见完毕后，曹操派间谍去问匈奴使者印象如何。使者不假思索地说：「魏王俊美，丰采高雅，榻侧握刀的那个人气度威严，非常人可及，是为真英雄也！」谁说匈奴无能人，一介使者都能看出其中端倪。
不知为何有人在这个敏感时刻告发毛玠：「毛玠出门看见脸上刺字犯人，那人的妻子儿女被籍没为官家奴婢，就说：『使老天不下雨的原因大概就是这个吧。』」
毛玠却说：「我听说萧望之自杀，是因为石显的陷害；贾谊被流放，是因为周勃、灌婴的谗言中伤；白起被赐剑自刎于杜邮，晁错被斩首于东市，伍子胥命断于吴都。这几位人士的遭遇，都是由于有人公开妒忌，或是由于有人在背后暗害。我自年少时就作县吏，积累勤勉取得官职，我的职务处在中枢机要之所，牵涉复杂的人事关系。如有人以私情请托，他再有权势我也要加以拒绝，如有人将冤屈告诉我，再细微的事件我也要审理。人的本心是想无限制地追求私利，这是法律所禁止的，谁要按照法律去禁止非法求利，有权势的人就可能陷害他。进谗言的小人就像青蝇一样一哄而起，对我进行诽谤，诽谤我的肯定不是其他人。过去王叔、陈生与伯舆在朝廷上争辩曲直，范宣子进行评断，他叫双方举出证词，这样使是非曲直各得其所。《春秋》称许此事，因此加以记载。我并没有说过那样的话，也谈不上什么时间、对象。说我说过，必须有证据。我请求得到范宣子那样的评辨，和王叔那样的诬陷者对质。如果曲在于我，行刑的日子，我就会像得到安车驷马的赠予那样安然就死；送来让我自杀的赐剑，我将把它比作重赏的恩惠。谨以此状作为申诉如上。」
萧望之，字长倩，东海兰陵人，历任大鸿胪、太傅等官。黄龙元年十二月，宣帝驾崩太子继位。辅佐大臣自然是太子师傅、外戚、能臣。元帝登基后他以前将军、光禄勋的身分辅佐朝政，这时踌躇满志，决心发扬儒术恢复古制。为此他联合几个同党，遗憾的是他面临着更大的对立势力。
重法家的宣帝当初不但选用许多贤臣循吏，也在中书省发掘、培养出两个非常重要的宦官：弘恭和石显。这两个人虽然不属正直之士，却精通律令、熟知掌故、政治灵活，善于处理奏章。他们在宣帝时很得宠，到元帝就加得宠。元帝自有他的道理，二人能力出众且为宦官，无亲无靠，最可专心办事，更何况此时政务不通，尤其需要依赖。
元帝却不知道，他眼中无亲无靠的两人权术精湛，与外戚联系密切。自古朝臣往往排斥外戚、宦官，认为前者不过裙带关系，后者身份低贱，更能误国误事。再加上儒家认为技艺非道，法家不合礼仪教化之功，所以操末技之人，一般循吏就必须打倒。萧望之上书元帝，认为中尚书是百官之本、国家枢机，用宦官并非古制为理由，请求元帝罢免。
此时弘恭已死，担任中尚书令是石显，萧望之这道上书近乎侮辱宦官、牵扯权力，当然会招来宦官记恨。除了当初因为丞相邴吉之事失去人望外，他还有二件事更大失人心。
第一件，左冯翊韩延寿曾与他互相攻讦，导致落败弃市。极有民望的韩延寿受刑之时，有吏民数千赶来献酒、送行，当场众人纷纷落泪。第二件，有十大清官美称，在京城一带声望极高的京兆尹赵广汉在与他的政争中落败被杀。
因为这三件事，再加上本身性格相当孤立，更与宦官、外戚集团做对，显得势单力薄。本人不仅没有认知这一点，更倚仗自己是声望极高的大儒，背后站着一群同道；只知自己曾为帝师，元帝也对他很好。
在完全没有意识到宣帝留下的法家根基有多么深厚，他的同党其实也不过几个，只要利用他本身的弱点就能轻易将他击败。石显等人不久就向元帝汇报，说他结党互相称颂引荐，多次构陷大臣，企图独揽朝政、控制大权，应该命「谒者召致廷尉」。「召致廷尉」就是交付廷尉审问的意思，登基不久的元帝不识其中奥妙，以为就是让廷尉询问一下、辨明事实而已，就点头答应了。
之后几天元帝竟再也没见到萧望之，就问大臣是怎么回事，这时才知道他是下大狱去了。知道不妥的元帝想要挽回，不料担任大司马、车骑将军的外戚史高加以阻拦。正巧元帝也需保住面子，下令把他与同党削职为民，赶回家去。
几个月后元帝念在师生一场，下诏赐萧望之关内侯爵位，加给事中，特许他每月初一、十五朝见，以示尊师重道，并示慰勉。皇帝是对萧望之有好感、有感情，这一举动却让他的儿子散骑中郎萧伋心思大动，趁机上书要为父亲伸冤。是要伸什么冤？除了说石显等人是诬告之外，还包括本来只是询问，有司却将父亲下狱一事。不过皇帝所批的确实是「召致廷尉」，这样上书岂不是说皇帝无知、乱判？
石显等人抓到机会说不让萧望之蹲一下大狱，是不会服气的，假使这样还不惩治的话，无法警告也有想法的人。深知他可杀不可辱脾气的石显等人，假使下狱必定自杀，只要皇帝一点头，就可以好好折辱他一顿。此时元帝也想到此，认为师傅太过刚直怕会出事。石显说人命至重，不会制此的。何况他并非重罪，只要告之可以减罪，就没有什么可忧虑的。
元帝又一次点头答应。降罪诏书再次下达，这一次可就不同了。一大批军警包围他的府邸，这让全家惊慌失措。第一个反应果然就是自杀，死死拦住的妻子说这一定不是皇上的意思，犹豫不决下去问他的弟子朱云。真的是有什么师傅便有什么弟子，崇尚气节的朱云就说：「师傅就该自杀。」萧望之只说我已年迈，不可茍求活命，被人羞辱，随即引鸠自杀。
贾谊，洛阳人，世称贾生。初任太中大夫时就为文帝出策。文帝元年提议进行礼制改革，上《论定制度兴礼乐疏》，以儒学与五行学说设计一整套汉代礼仪制度，主张『改正朔、易服色、制法度、兴礼乐』，以进一步代替秦制。由于当时文帝刚即位，认为条件还不成熟，没有采纳他的建议。
第二年，针对当时『背本趋末』（弃农经商）、『**侈之风，日日以长』的现象，上《论积贮疏》，提出重农抑商的经济政策，主张发展农业生产，加强粮食贮备，预防饥荒。这回文帝采纳建议，下令鼓励农业生产。更提出遣送列侯离开京城到自己封地的措施。
鉴于他的突出才能和优异表现，文帝想提拔担任公卿之职。绛侯周勃、灌婴、东阳侯冯敬等人因为嫉妒，进言诽谤『年少初学，专欲擅权，纷乱诸事』。文帝因此逐渐疏远，不再采纳意见。
两年后，被外放为长沙王太傅。长沙地处南方，离京师长安有数千里之远。离京长途跋涉，途经湘江时，写下《吊屈原赋》凭吊屈原，抒发自己的怨愤之情。 周勃遭到逮捕下狱时，他上疏《阶级》，建议以礼对待大臣。
白起，芈姓，白氏，名起，郿邑人。他生病不能走动时，秦国命五大夫王陵攻赵邯郸。王陵攻邯郸不大顺利时，秦王增发重兵支持，结果王陵损失五校（一校约为八千人）秦军。等到他病愈后，秦王想要让白起带兵围攻邯郸，对秦昭襄王说：「邯郸实非易攻，且诸侯若援救，发兵一日即到。诸侯怨秦已久，今秦虽破赵军于长平，但伤亡者过半，国内空虚。我军远隔河山争别人的国都，若赵国从内应战，诸侯在外策应，必定能破秦军。因此不可发兵攻赵。」
听到他这么说的秦昭襄王，改派王龁替王陵为大将，果然如他所说围攻邯郸久攻不下。楚国派春申君同魏公子信陵君率兵数十万攻打，使得秦军伤亡惨重。他听到后说：「当初秦王不听我的计谋，结果如何？」不料这句话竟然传进秦昭襄王处，顿时大怒，强令他出兵，他又称病重，虽然范雎也去请求仍称病不起。由于病体不便，并未立即启程。三个月后秦军战败消息不断从邯郸传来，昭王迁怒于他，命即刻动身不得逗留。不得已只得带病上路，行至杜邮，秦昭襄王与范雎商议，认为他迟迟不肯奉命，『其意怏怏不服，有余言』，派使者赐剑命他自刎。
他拿起剑自刎时，仰天长叹：「我对上天有什么罪过，竟落得如此下场？」过了一会儿，又说：「我本来就该死。长平之战，赵军降卒几十万人，我用欺骗的手段把他们全部活埋了，这就足够死罪了！」说完自杀。
晁错，颍川人。景帝下达削藩令十多天后，吴楚等七国以诛他为名联兵反叛，就是有名的吴楚七国之乱。知道消息就和他商量出兵事宜。建议景帝御驾亲征，由自己留守京城。
这时窦婴入宫，请求景帝召见袁盎。他曾任吴国丞相，景帝就询问有什么办法。他认为吴楚七国造反不足为患，请求景帝屏退旁人才献策：「吴楚叛乱目的在于杀晁错，恢复原来封地；只要斩杀他，派使者宣布赦免七国，恢复被削夺的封地，就可兵不血刃消除叛乱。」默然很久的景帝决定牺牲晁错换取诸侯退兵。当下封他为太常，秘密出使吴国。
在袁盎献策十多天后，丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧联名上书，弹劾晁错，提议将他满门抄斩。 在景帝批准这道奏章时，他仍毫不知情。随后派中尉到他家中，下诏上朝议事。车马经过长安东市时，中尉停车向他宣读诏书，当场腰斩穿着朝服的晁错。
伍子胥，名员，字子胥，楚国人。夫差继位后打败越国，使越王勾践投降，他认为应该一举消灭越国，无奈夫差听信伯嚭所说，不接纳『联齐灭越』的主张，更派他出使齐国。于是对他的儿子说：「我多次规劝大王，大王不采纳我的意见，现在已看到吴国的末日。你与吴国一起灭亡，没有好处啊！」于是将儿子托付给齐国的鲍牧后，返回吴国向夫差汇报。伯嚭乘机诬告他有谋反之心。
夫差于是下令赠剑令他自尽。伍子胥仰天长叹说：「唉！奸臣伯嚭作乱，大王反而杀我。我使你的父亲称霸诸侯。在你还未被立为太子的时候，几位公子争立为太子，我与先王冒死力争，差点不能被立为太子。你被立为太子后想将吴国分一半给我，我并不敢有这种奢望。如今你竟听信奸佞小人的谗言而杀害长辈。」愤恨之余留下遗言，要家人在他死后把眼睛挖出，挂在东城门上，能够亲眼看着越国军队灭掉吴国。
曹操知道后大怒，把毛玠逮捕下狱，大理寺卿钟繇奉命责问，下令逮捕入狱。即使侍中桓阶、和洽为他辩解都遭到驳回。桓阶更再次请求查清事实，曹操作《与和洽辩毛谤毁令》：「玠为尚书仆射，以崔琰诛死，内颇不悦，后坐议黥面刑，太祖怒，收付狱，和洽救玠遂免，废于家。今言事者白玠不但谤吾也，乃覆为崔琰觖望。此损君臣恩义，妄为死友怨叹，殆不可忍也。昔萧、曹与高祖并起微贱，致功立勋，高祖每在屈笮，二相恭顺，臣道益彰，所以祚及后世也。和侍中比求实之，所以不听，欲重参之耳。」
意思就是：「告发他的人说，他不仅诽谤我，还为崔琰感到怨愤。这就是抛弃君臣的恩义，为遭到处死的故友感到怨愤，对这些行为，不可容忍。」
和洽进谏：「假如事实确实如告发的人所说，那么他的确是罪过深重，天地难容。我也不敢强辞夺理地为他辩护，破坏臣下对君王绝对服从的铁律。但以他多年受到您的宠爱和信任，为人刚直、忠诚、公正，被很多人忌惮，对此您也很清楚的，照理说是不会做这样的事。当然人的思想难保不会发生变化，应该予以进行审查，对告发者和他两方面都进行核实。当今大王圣恩，不忍将此案交到司法部门，会使得是非曲直的界限不明。」
曹操说：「所以不追究，只是要使他和告发的人都得以保全罢了。」和洽又说：「他如确实有诽谤主上的言论，应该斩首示众；如果没有，告发的人就是诬陷大臣，混淆主上的视听。不加审查，会令我感到不安。」最后曹操想到他以前的功绩，还是没有追究，从大牢被释放出来后，遭到罢黜所有官职，没多久就在家中抑郁去世。
邺城传来张辽上报的消息：破虏将军李典病逝。众人想起他爱好学问，注重儒雅，从来不和别的将领争抢功劳。尊敬贤士大夫，恐怕有礼节不周的地方，军营的官兵都认为他是长者的风范。他的逝世也让曹操颇感伤怀，下令让他的儿子李祯继承都亭侯爵位。
七月，南单于呼厨泉到魏朝见，魏王借机把他留在邺城，派右贤王去卑居平阳监理事务。为什么来朝见，却被软禁呢？当初南匈奴长期居住在塞内，和编入户籍的平民大致相同，享有不交纳贡赋的特权。议论的人担心他们户口迅速增加，难以控制，应该加以预防。留在邺城的单于每年所享受的绵、绢、钱、粮待遇，与列侯相同，子孙可以世代传袭封号。再此同时把单于的部属分为五部，各设立一个贵族为统帅，选派汉人作司马监督他们。左部在祁县有众万余落，南部居蒲子县三千余落，北部居新兴县四千余落，中部居大陵县有六千余落。这样做等于是分化匈奴内部势力，让他们没有统一力量的可能。
邺城内，最受曹操宠爱的曹植写给他的好朋友、也是大才子，也是支持他登上太子之位的杨修《与杨德祖书》：
「曹植敬白：德祖兄，几天不见，非常想念你，估计你也是吧。我从小喜欢文章，到今天为止，二十五年了。如今世上文章写得好的人，大致可以数得上来。从前王粲在汉南首屈一指，陈琳在河朔独占鳌头，徐干在青土名列前茅，刘桢在海边最是出色，应玚在此地发迹，而你在上京极负盛名，这个时候，他们都觉得掌握了学问的本质，文章的真谛。我们大王于是设置天网来网罗他们，用绳子来聚集他们，如今全都聚集到魏国了。但是这几个人，却不能再写出绝妙的文章，一篇文章震惊千里。以徐干的才能，不擅长辞赋，却经常说能达到和司马相如一样的风格，就像画虎不成，反像狗了。我从前写文章嘲讽他，他反而大肆宣言说我那是称赞他的文章。钟子期不会听错音律，到现在还都称赞他。我也不能不感叹，害怕后人耻笑我。
世人的著述，不能没有一点毛病。我也喜欢被人指点批评自己的文章，有不好的地方，立即就改正．从前丁廙经常写些小文章，让我来润色，我自认为才能比不上他，就推辞了。他对我说：你担心什么呢，文章的好坏，我一个人承担，后世的人谁知道给我润色的人是哪个？我经常感叹这句很富哲理的话，认为这是美谈。
从前孔子的文辞，人们可以和他交流，至于他编纂《春秋》的时候，连子游子夏这样的人都不能改动一句话。除了这些文章没有毛病的，我还没有见过。可能只有拥有像南威那样的美貌，才可以谈论什么是淑媛；具备龙泉剑那样的锋利，才可以谈论如何割断东西。刘修的才能比不上文章的作者，但是喜欢挑剔人家的文章，指摘人家的缺点。从前田巴诋毁五帝，蔑视三王，在稷下学宫挑春秋五霸的毛病，一天就能让一千人心悦诚服，但是遭到鲁仲连的一通反驳，便终身闭口不再说话。刘修的辩才，还不如田巴，如今像鲁仲连那样的人，也不难找到，可不能逞能！人们各有喜好，像兰、茞、荪、蕙的芬芳，是众人喜欢闻的，但是海边上有喜欢追着臭味跑的人；《咸池》、《六茎》的音乐，是众人都喜欢听的，但是墨翟却有指责它们的议论，怎么能一样看待呢！」
司马相如，字长卿，蜀郡成都人。少年时喜爱读书与剑术，因崇敬战国蔺相如，于是改名相如。汉景帝时，任武骑常侍。景帝不好辞赋，梁孝王刘武来朝，司马相如才得以结交邹阳、枚乘、庄忌等辞赋家。后来因病退职，前往梁地与这些作家相交数年，期间作《子虚赋》。
他的《子虚赋》偶然间被汉武帝读到，非常惊叹，犬监官杨得意刚好是他的同乡，于是向上呈报，汉武帝召他作《上林赋》，《子虚赋》与《上林赋》是汉赋的顶峰，铺陈的描写达到了极致，渲染奢侈的帝王生活，极大满足汉武帝的虚荣心。
刘修，字季绪，刘表之子。当时的人都说：「刘季绪的文才赶不上作者，却好毁谤别人的文章，批评其得失。」
田巴，战国时期著名学者，齐国辩士。相传其辩于徂丘，议于稷下，一日服十人。世间称口才敏捷之人为田巴。
稷下学宫，又称稷下之学，由战国时期田齐桓公所兴建。稷下位于齐国国都临淄稷门附近。齐宣王之时，在稷下扩置学宫，招揽天下名士，不论是儒家、道家、法家、名家、兵家、农家、阴阳家等百家之学，会集于此，自由讲学、著书论辩。
鲁仲连，简称鲁连。战国齐国茌平人，游说名士。曾就学于稷下学宫，终生不愿出仕。他的游说技巧卓越，曾有著名的「义不帝秦」辩论。
五帝分别是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜等五位贤能帝王。三王是指燧人、伏羲、神农等三位上古王者。茞、荪都是古书上的一种香草，蕙是兰花的一种。《咸池》相传是黄帝所作，《六茎》则相传是颛顼所作。
曹植在这封信中引用众多古籍，显见学养之深，绝不是仅靠天才文采临场发挥而已。
这年夏天异常闷热，酷暑难忍的曹植作《大暑赋》纪念这个难忘的夏日：
「炎帝掌节，祝融司方，义和案辔，南雀舞衡。映扶桑之高炽，燎九日之重光。大暑赫其遂蒸，元服革而尚黄。蛇折鳞于灵窟，龙解角于皓苍。遂乃温气赫戏，草木垂干，山溯海沸，沙融砾烂。飞鱼跃渚，潜鼋浮岸。鸟张翼而远栖，兽交逝而云散。于时黎庶徙倚，棋布叶分，机女绝综，农夫释耘。背暑者不群而齐迹，向阴者不会而成群。于是大臣迁居宅幽，绥神育灵。云屋重构，闲房肃清。寒泉涌流，玄木奋荣。积素冰于幽馆，气飞结而为霜。奏白云于琴瑟，朔风感而增凉。」
一开始运用神话传说，形容炎热之酷烈。其次渲染书写自然界草木沙石的融化焦烂，再而提到人们寻求凉爽的迫切心情，最后他认为「安神」、「养灵」可以助凉，这是「心静自然凉」的说法，也可以说他心想这个炎热天气，任何人为趋暑方式都会显得徒劳无功：
「炎帝执掌了季候的节仗，祝融控制了冷热于四方，羲和停下太阳车炙烤着大地，象征火的朱雀在衡宇中舞蹈，到处辉映着扶桑树那高高的热浪，一切都似乎被九个太阳的共光所燎烤。这就是声势显赫的大暑在蒸腾，黑色的衣服已不能穿，为了凉爽流行黄色。蛇在清灵的洞穴里蟠曲，龙则脱落了角藏在苍穹里。于是，暖风纵横，草木快要焦干，山崩踏海沸腾，沙子融化石砾烤烂。飞鱼跳出水面，潜水乌龟浮上岸。曾经张开翅膀飞翔的鸟现在敛羽栖息，一起行动的野兽已经各自散开避暑。这时老百姓都走出家门，寻凉处倚靠，好象棋子零零星星，叶子四处散展，机上的织女早就不再投梭，农夫也放下了农活。避暑的人不聚在一起但是所求相同。寻觅阴凉的人不曾相约而碰头。于是大人搬迁到幽僻的宅子里，安下神来滋养灵性，像云一样的屋子重迭，空闲的房屋整洁清爽，清冽的泉水喷涌流淌，高大的树木奋力繁荣枝叶，清幽的馆舍里囤积了洁白的冰块，使飞舞的气凝结为冰霜，用琴瑟演奏白雪的乐章，于是感受到北风，凉意倍添。」
去年投降的五斗米道天师、随魏军北返邺城的张鲁这时病逝，曹操给他的谥号是原侯，下令葬于邺城，儿子张富继承爵位。曾在曹操攻入汉中时。刘备接受黄权的意见，担任护军率部准备迎接逃亡巴中的张鲁，阎圃劝说北降：「协助以成大事，应该托付曹操；如果不这样，就西结刘备来归附。」听完后愤怒的说：「我宁愿为曹公的附属，也不为刘备的座上客！」张鲁投降后，使黄权无法完成任务，只得转移目标攻击三巴。
入主益州后，负责辅佐的诸葛亮治理强调严刑峻法，遭到很多人怨恨叹息。一日法正对他说：「以前汉高祖入函谷关，约法三章，秦地的百姓感恩戴德。如今您借助权势的力量，占据一州的地方，刚刚建立国家，还没有施加恩惠、进行安抚，况且从外来的客与本地的主关系来说，客人的姿态应当降低，希望您能放宽刑律和禁令，适应当地人的意愿。」
虽然不赞成，诸葛亮还是仔细的回答：「您只知其一不知其二。秦因为暴虐无道，政令苛刻，造成人民对它的怨恨，所以一介草民大呼一声，天下就土崩瓦解。汉高祖在这种情况下，才能因为采用宽容大度的政策获得很大成功。刘璋胡涂软弱，从其父刘焉那时起，刘家两代人对蜀地的恩惠，全靠典章和礼仪维系上下的关系，互相奉承，德政无法顺畅施行，刑罚失掉威严。蜀地官员专权甚至为所欲为，君臣之道渐渐败坏。如果给予高官表示宠爱，一旦官位无法再提升时，就会遭到臣下轻视；假使顺从臣下的要求施加恩惠，也会有不能再加荣宠之时，届时臣下对上态度就会轻狂怠慢。今日蜀地之所以会落到破败地步，全部都是由于这样的原因所引起。我现在要做的就是树立法令的威严，让法令能够被顺畅的执行，百姓就会知道我们的恩德，并非从小恩小德所致；用爵位限定官员的地位，因功加爵的人才会觉得荣耀，并非要挟求爵就可得到。一旦荣耀和恩德相辅相成，上下之间有既定的规矩，治国的主要原则，才能清楚的显示出来。」
八月，长期镇守关中的钟繇，魏公感念辛苦就封他为魏国相国，这可是不得了的事情，相国这职位汉朝已经非常久没有出现，直到董卓自称相国。显示出对他的信任有多大。
擅长书法的钟繇，无论篆、隶、真、行、草等体都为人称道，笔法古朴、典雅，字体大小相间，整体布局严谨、缜密。
除了是蔡邕书法的第二代传人，少年时跟随刘胜学习了三年的书法，日后又参考曹喜、刘德升等人的书法。可以说他的笔法，是集前人之大成，刻苦用功，努力学习的结果。
九月，魏公对儿子们下《百辟刀令》：
「往岁作百辟刀五枚，适成，先以一与五官将，其余四，吾诸子中有不好武而好文学者，将以次与之。」
百辟刀是曹操为宝刀起的名字，辟，取辟除不祥的意思，除了指名一把优先给长子五官中郎将曹丕外，令中还提起『诸子中有不好武而好文学者』，除临淄侯还有其他人吗？虽然给了长子面子，但是也没有对曹植放弃希望。五把中一把则给了饶阳侯曹林，另外两把就当做自己的佩刀。
为了答谢厚爱，曹植作了《宝刀赋》献给父亲：
「建安中，家父魏王，乃命有司造宝刀五枚，三年乃就，以龙、虎、熊、马、雀为识。太子得一，余及余弟饶阳侯各得一焉。其余二枚，家王自杖之。赋曰：
有皇汉之明后，思潜达而玄通。飞文义以博致，扬武备以御凶。乃炽火炎炉，铄铁挺英。乌获奋椎，欧冶是营。扇景风以激气，飞光鉴于天庭。爰告祠于太一，乃感梦而通灵。然后砺以五方之石，凿以中黄之壤；规员景以定环，掳神思而造像。垂华纷之葳蕤，流翠采之（火养）晃。故其利：陆斩犀革，水断龙角；轻击浮截，刃不瀸流。逾南越之巨阙，超西楚之太阿。实真人之攸御，永天禄而是荷。」
赋中提到的乌获，战国时期秦国勇士。力大无穷，可以举起千钧之重，与任鄙、孟说等人得到秦武王的信任。日后做到大官，享年八十余岁。
欧冶，即欧冶子，春秋末期至战国初期越国人。铸剑鼻祖。曾为越王允常铸五柄宝剑：湛卢、巨阙、胜邪、鱼肠、纯钧；为楚昭王铸三柄名剑：龙渊、泰阿、工布。女儿名为「莫邪」，「干将」为女婿。「干将莫邪」这二把剑就是女儿女婿所铸成。相传「越王勾践剑」也是他亲手所铸造。
告祠于太一，是源自汉武帝时代。太一，又作太乙、泰一，就是北极星，更成为汉朝民间信仰的最高神明。武帝时，方士谬忌上奏中建议祀祠太一，说太一位阶在五帝之上。汉武帝按照建议将太一立祠，最初只是祠官主祭，自己并未参与。后来汉武帝开始将太一列入国家正祀之中，以郊祀之里祭祀太一，成为护佑国家的天帝。汉代天子原本所祀最高神是「皇天上帝」，汉武帝为了登仙，改将太一作为国家祀典的最高神祇来祭祀。
又作《宝刀铭》曰：「造兹宝刀，既砻既砺。匪以尚武，予身是卫。麟角匪触，鸾距匪蹶。」
十月，除了下达训练命令，更实际去操演兵卒的魏王，明眼人都看得出来，就是为了报去年趁自己身在汉中无法分身、江东趁机袭击合肥之仇，没有多久就宣布再度南征江东。
十一月，魏国大军到达谯县时，朝廷发生一件事情：受封在诸葛亮家乡琅琊国为王十一年的刘熙，知道曹操点起大军准备南征江东，已经到达谯县，误以为要来攻灭自己，想要南越长江投靠江东。想要逃亡之前，遭到知情、怕会受到牵连的臣下向魏王举报，在琅琊国内遭到逮捕下狱，不日就在狱中遭到处死。
刘熙为何会逃跑？琅琊国内议论，应该是早先与江东有私下往来，情况已经被曹操得知，为了怕在这次南征途中被顺手除掉，才想抢先逃亡，没想到遭到身边的近臣出卖。
去年在合肥，虽然靠着张辽的英勇奋战挫败江东，减少自身损失、达到取胜的目标才是在谯县的魏王心理所想；最好的方式当然就是破坏对方内部和谐，看上合肥南方将近九百里距离的鄱阳，若使合肥东面四百里远建业城中的孙权，必须要分心关注南方，对于支持前线的兵力，自然就会减少。
虽然屡屡遭到镇压，江东境内的山越民，从孙策到孙权执政，一直都是心头大患，曹操于是派人从谯县秘密派人潜入江东到鄱阳，找到当地的宗帅尤突，授给印绶让他起兵造反。
接受印绶的尤突，自然是高兴万分，只要有一点机会能够摆脱江东统治，山越民绝对不会放过，于是化民为贼，起事之后，附近的陵阳、始安、泾县的山越民也起兵相互呼应，一时江东后方骚乱四起，与即将再度兵临合肥的魏军，形成南北呼应的情势。